CHAPITRE VIII

Rapines de César et vénalité des Romains ; anarcbie violente dans Rome. — Grande conjuration des cités gauloises; Génabum donne le signal. — Yercingétofix est nommé généralissime de la ligue gauloise. — - Sixième campagne contre les Gaulois : retour de César ; tes manœuvres ; il débloque Labiénus. -^ — U surprend et saccage Génabum. — Héroïsme des Bituriges ; ils brûlent leurs villes. — Siège d*Avaricum, — Talens militaires, éloquence, noblesse d'amedeVercingétorix ; il est accusé de trabison et absous. — Sac d'Avaricum. — César assiège Gergovie* — Défection des Édaes«^-i-César donne l'assaut à Gergovie; il est repoussé ; il lève le siège. — ^ Toute la Gaule se réunit aux insurgés; Yercingétorix est confirmé dans le commandement.— ^Expédition de Labiénus sur le territoire des Pari* ses. — Yercingétorix est battu. — Siège d'Alésia ; travaux immenses de César. — La Gaule en masse est appelée aux armes. — Détresse des assiégés ; discours de Critognat. — Le camp romain est assailli de deux côtés à la fois ; péril des légions; leur victoire. — La ville capitule; Yercingétorix se livre à César.

Depuis sept années que César faisait la guerre ^2. en Gaule, il avait marché lentement, mais sure-

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52. ment, au grand but de son ambition pecsonneUe. Son armée , oompftgne de ses fatigues et de sa gloire, était plus à lui qu'à la république; et l'éclat de cette gloire avait ef&cé les triomphes vieillis de Pompée. De tous les grands capitaines dont Rome se glorifiait, Marins était le seul dont le nom parut encore digne d'être prononcé à côté du nom de César : a Encore, disait-on, C. Marius a arrêta un déluge de Gaulois qui débordait sur « l'Italie, mais il ue pénétra point dans leur pays, <c il ne subjugua point leurs villes : C. César n'a pas c( seulement repoussé, il a Jait une guerre gau- <c loise\ La nature avait placé les Alpes çntreTlta- « lie et la Gaule comme une barrière contre les <c nations barbares ; César a donné pour frontières ce à notre empire les limites mêmes de la Gaule \ » Toutefois la puissance àe l'enthousiasme m'était pas la seule que César appelât au secours de son ambition; il avait en main un autre ressort pon moins puissant, l'argent. Bien n'égalait à cette époque la vénalité des Romains , si .ce n'^iest la rapacité de leur proconsuL Son séjour de six an-

I. Illeipse G. Marius... înâueDtes in Italîam GaÙoram maximas copias repressit; non îpse ad eorum urbes sedesque penetravit... Bellum gaUicum , C. Gaesare imperatore, gestum est, anteà tantummodo ^^epolsum. Cicer. de PrpviDc. consular.

a. NoDC denique pcrfectùm est, ut împeriî nostri terrarumque illartrfn îdeiti esdét ealiretiittfli. Cicer. \m (*îttit. ' ' ^