PARTIE II , CHAPITRE VIII

« pte§ mains Avaricum, rornement et la sûreté ^a. a de notre pays, la plus belle ville de toulef la « Gaule M » Exaltant ensuite sa force, entourée <|u'eile était presque de tous côtés par la rivière et par des marais; ils protestaient de la défendre jusqu'à la mort et de la sauver. Le conseil céHa à leurs supplications , d'abord cpntre la volonté , ensuite du consentement de Vercingétorîx, vaincu lui-même par les larmes et le désespoir de ces pauvres gens. Il les renvoya donc dans la place avec une garnison d'élite.

De toutes les villes dont le camp romain était naguère environné , Avaricum seul restait debout. Pour ne point laisser derrière lui une place à laquelle les Gaulois semblaient attacher de l'importance , et qui contenait des approvisionnemens abondans, César résolut de s'en emparer. Il vint asseoir son camp dans un intervalle étroit, compris entre la rivière d'Auron et l'un des côtés de la ville; sur tous les autres points, la rivière ou de vastes étangs étaient contigus au pied des murailles. Comme la nature du lieu ne permettait point de pratiquer une circonvalFation , il fit tout de suite élever la terrasse, dresser les mantelets et construire les tours d'attaque. Vercingétorix, at-

I. Ne pulcherrimam propè totiu& Gallise iirbem^ qiiâe et prœsidio et ornamento sît civitati , suis manibus incendere cogerentur. C^es. ' bell. Gall;l. vii,c. i5.

Ii8 HISTOIEE J}& QAVhOlS*

4- teatif à tous les mouvemens de Fanoée roinaine , la suivait par des xuarcbes courtes et rapprochées; il prit position dans un lieu entouré de bois et d'eau, k seize milles d'Avaricum , où ses espions communiquaient à chaque instant du jour, au moyen des gués de* la rivière et des marais. Informé par là de tout ce q^î se passait dans le camp ennemi , il enlevait* les convois , surprenait les fourrageurs et tenait César comme bloqué. Ces manœuvres réussirent, et la &mine se fit s^itîr parmi les légions. En vain César preissait les Ëdufis et les Boïes de lui envoyer des yivres ; les premiers s'en occupaient lentement etdç mauvaise grâce; le pays des autries^ pauvre et peu étendu, fut bientôt épuisé ^ ; pendant plusieurs jours le soldat manqua de pain et ne vécut que des bestiaux qu'on allait chercher avec beaucoup de péril daj^ les villages éloignés, jusque sur les terres boîennes. Enfin le proconsul découragé offrit à son armée de lever le siège; mais elle rejeta cette proposition comme ignominieuse. « Jamais, s'écrièrent les soldats, c nous n'avons entrepris soi^s ta conduite une « chose que nous n'ayons pas aishevée; crois^tu «( donc le sang de Fusius Cita assez vengé ! » Us

demandèrent ensuite qu'on les menât sans tarder