PREFACE

En publiant cette nouvelle édition de Y Histoire des Gaulois y je crois utile de reproduire ici quelques pages qui précédaient la troisième, publiée en 1844. J'y parlais de mon livre, des raisons qui me l'avaient fait entreprendre, et aussi de Fétat oii se trouvait alors la science ethnologique, en ce qui concerne la plus obscure peut-être, mais non la moins importante de nos origines nationales.

« Je n'ai point oublié, y disais -je, quelle curiosité indulgente accueillit mon livre lors de son apparition en 1828. C'était la première fois qu'on tentait d'amener aux proportions d'une histoire ces fragments sans liaison , ces pages volantes disséminées dans les auteurs grecs et romains, et qui contiennent le secret de la vie de nos pères. Bien jeune encore , l'auteur avait formé le dessein hardi d'introduire l'unité dans ce chaos, au moyen d'une donnée ethnologique en rapport avec la double science de l'histoire et des langues : c'était essayer d'organiser un corps avec des lambeaux, et d'y faire descendre une âme. Si la nouveauté des questions soulevées put étonner d'abord