Plut., in Camill., 27, —Liv., v

LIVKE J. — CHAPITKE 11. 183

non moins cruel que la famine décimait ces corps afifai- mi blis tout à la fois par les excès et par les privations. Un , automne chaud et pluvieux avait développé parmi eux des germes de fièvres contagieuses dont Tétat des localités aggravait encore le caractère. Us avaient brûlé ou démoli les maisons et les édifices publics indistinctement dans ♦tous les quartiers de la ville, sans songer à se conserver un abri aux environs du Capitole, où se tenaient les troupes du blocus. Depuis sept mois ils étaient donc forcés de camper sur des décombres et des cendres accumulées, d*OLi s'élevait, au moindre vent, une poussière acre et pénétrante qui leur desséchait les entrailles, çt d'où s'exhalaient aussi, lorsque des pluies abondantes avaient détrempé le terrain, des vapeurs pestilentielles ^ Ils succombaient en grand nombre à ces maladies, et des bûchers étaient allumés jour et nuit sur les hauteurs pour brûler les morts*.

Les souffrances n'étaient pas moindres dans l'intérieur de la citadelle, et chaque moment les aggravait ; ni renforts, ni vivres, ni nouvelles qui soutinssent le coujage, rien n'arrivait du dehors. Les assiégés étaient réduits, pour subsister, à faire bouillir le cuir de leurs chaussures^ Gamillus ne paraissait point. Ses scrupules étaient levés, les difficultés aplanies; ce général avait vu accourir autour de lui la jeunesse romaine et latine; il ne comptait pas moins de quarante mille hommes sous ses enseignes*; et cependant aucune tentative ne se faisait pour

1. Loco... ab incendiis torrido et vaporis pleno, cineremque, non pul" verem modo, ferente... Liv., v, 48. — ^ Plut., ki Camill., ?8.

2 . Bustorum inde Gallicorum nomine insignem locum feccre. Liv. , v ., 48.