LIVRE II. — CHAPITRE I

Nous ne savons rien des guerres que les Belges, avant 281 de rester possesseurs paisibles du pays qu'ils avaient envahi, soutinrent contre les populations antérieures. L'histoire nous montre seulement les Tectosages, vers Tannée 281, faisant partir de Tolosa une émigration considérable, sur les motifs de laquelle les écrivains ne sont pas d*accord. Les uns l'attribuent à l'excès de population ^ qui de bonne heure se serait fait sentir parmi les Volkes, serrés étroitement de tout côté par les peuplades galliques, aquitaniques et liguriennes; d'autres lui £^ssignent pour cause des révoltes et des guerres intestines. « Il s'éleva chez les Tectosages, disent-ils, de violentes « dissensions, par suite desquelles un grand nombre « d'hommes furent chassés et contraints d'aller chercher « fortune au dehors ^ » Les émigrants, quel que fût le motif de leur départ, sortirent de la Gaule par la forêt Hercynie et entrèrent dans la vallée du Danube; c'était la route qu'avaient suivie, trois cent vingt et un ans auparavant, les Galls compagnons de Sigovèse®. Dans ce laps de temps, ces anciens émigrés de la Gaule s'étaient prodigieusement accrus; inaîtres des meilleures vallées des Alpes, ils formaient de grands corps de nations qui s'étendaient jusqu'aux montagnes de l'Épire, de la Macédoine et de la Thrace. Bien que placés sur la frontière

avis, ne doit pas marcher autrement. 11 y aurait donc injustice à m'im** puter, dans le récit, des affirmations gratuites, faute de recourir aux preuves que j'ai développées dans l'Introduction. Cette critique m'a déjà été faite, et je la repousse comme entachée d'inadvertance ou de mau*vaise foi.