Voy. ci-dessus, livre I, ch

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281 des peuples grecs, ils n'étaient entrés en relation avec

eux que fort tard, et voici à quelle occasion. »4o L'an 3iO avant notre ère, Alexandre, fils de Philippe, .^i roi de Macédoine, ayant fait une expédition vers les bouches du Danube, contre les tribus scythiques ou teutoniques qui ravageaient la frontière de Thrace, quelques Galls se rendirent dans son camp, attirés soit par la curiosité du spectacle, soit par le désir de voir ce roi déjà fameux. Alexandre les reçut avec aflfabilité, les fit asseoir à sa table, au milieu de sa cour, et prit plaisir à les éblouir de cette magnificence dont il aimait à s'environner jusque sur les champs de bataille. Tout en buvant* il causait avec eux par interprète : « Quelle est la « chose que vous craignez le plus au monde? » leur deinanda-t-il, faisant allusion à la célébrité de son nom et au motif qu'il supposait à leur visite. « Nous ne crai- « gnonsi répliquèrent ceux-ci, rien que la chute du ciel. « Cependant^ ajoutèrent-ils, nous estimons l'amitié cf un « homme tel que toi ^ » Alexandre dissimula prudemment la mortification que cette réponse dut lui faire éprouver, et se tournant vers ses courtisans non moins surpris que lui, il se contenta de dire : « Voilà un peu- « pie bien fier * ! » Toutefois, avant de quitter ses hôtes, il conclut avec eux un traité d'amitié et d'alliance.

Mais Alexandre mourut à la fleur de l'âge, au fort de ses conquêtes^ à mille lieues de sa patrie, et le vaste em^ pire qu'il. avait créé fut dissous. Tandis que ses généraux prenaient les armes pour se disputer son héritage, les républiques asservies par lui ou par son père s'armaient

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