Just., XXIV

.*{. Aimhean, agréable, .beau.

4t. Amputari moras jubent, dum impârati hostes... mterjecta nocte et animos hostibus forsitan et auxilia accessura. Just., xxiv, 7.

Depuis quelque temps, ils souffraient de la disette de subsistances; car eux-mêmes avaient épuisé le pays au nord de TOËta, et le long séjour de l'armée grecque avait eu le même résultat dans les campagnes situées au midi. Se trouvant tout à coup dans un pays abondamment pourvu de vin et de vivres de toute espace, parce que rimmense concours de monde qui visitait annuellement le temple de Delphes mettait les habitants de la ville et des bourgs environnants dans la nécessité de faire de grandes provisions, les Gaulois ne songèrent plus qu'à se dédommager des privations passées, avec autant de joie et de confiance que s'ils avaient déjà vaincu*. On prétend qu'à ce sujet l'oracle d'Apollon avait donné un avis plein de sagesse : dès la première rumeur de l'ap^ proche de l'ennemi, il défendit aux gens de la campagne d'enlever et de cacher leurs magasins de vivres. Les Delphiens, à qui cette défense parut d'abord bizarre et incompréhensible, sentirent plus tard combien elle leur avait été salutaire*. On dit aussi que, les habitants ayant consulté le Dieu sur le sort que l'avenir leur réservait, il leur répondit par ce vers :

« J'y saurai bien pourvoir avec les vierges blanches *. »

Cette promesse leur rendit la confiance, et ils firent avec activité leurs préparatifs. Durant cette nuit, Delphes reçut de tous côtés, par les sentiers des montagnes, de nombreux renforts des peuples voisins. Il s'y réunit suc-

1. Desertis signis ad occupanda omnia pro victoribus vagabantur. Just., vxiv, 7.

2. Prohibiti agrestes messes vinaque villis efferre. Id., ibid.