LIVRE II. —CHAPITRE II

population forte et belliqueuse, du côté où il était le plus sfrs vulnérable, et élever en quelque sorte une barrière qui le garantirait des attaques de ses voisins de Pergame, de Syrie et d'Egypte. Mais Nicomède n'avait pas bien réfléchi au caractère de ses nouveaux colons, en les plaçant si près des riches campagnes arrosées par le Méandre et THermus, si près de ces villes de FÉolide et de rionie, merveilles de la civilisation antique, où le génie des Hellènes se mariait à toute la délicatesse de l'Asie. Aussi à peine furent-ils arrivés dans leurs concessions qu'ils commencèrent à piller, et bientôt à en.vahir le littoral de la Troade. L'organisation des bandes gauloises n'était plus la même alors qu'à l'époque de leur passage en Bithynie; Léonôr et Luthar étaient mc^rts ou avaient été dépouillés du commandement, et leurs armées, fondues ensemble et augmentées de renforts tirés de la Thrace, s'étaient formées en trois hordes sous les noms de Tectosages, Tolistoboïes et Trocmes * . Pour éviter tout conflit et tout sujet de querelle dans la conquête qu'elles méditaient, ces trois hordes, avant de quitter la frontière bithynienne, distribuèrent l'Asie-Mineure en trois lots qu'elles se partagèrent à l'amiable*; les Trocmes eurent THellespont et la Troade, les Tolistoboïes l'Éolide et rionie, et la contrée méditerranée, qui s'étendait à l'occident du mont Taurus, entre la Bithynie et les eaux de Rhodes et de Chypre , appartint aux Tectosages ®. Tous

4. Trocmt (Liv., passim.— Strab., 1. xii, p. 568); Trogmi (Memn., ap. Phot., 20); Trogmeni (Steph. Byz.). Au rapport de Strabon (loc. cit.), la horde des Trocmes tenait son nom du chef qui la commandait.

2. Quum très essent gentes, in très partes diviserunt. Liv., xxxviii, 1 6.

3. Trocmis Hellesponti ora data, Tolistobogii /Eolida atqne loniam, Tectosagi mediterranea Asiae sortiti sunt, et stipendium tota ois Taurum Aflia exigebant. Id., ibid.

^^ alors se mirent en mouvement, et la conquête fut bientôt achevée. Une tribu gauloise établit sa place d'armes sur les ruines de l'ancienne Troie*; et « les chariots « amenés de Tolosa stationnèrent dans les plaines qu'ar- « rose le Gaystre *. »

L'histoire ne nous a pas laissé le récit détaillé de cette conquête; mais que l'imagination se représente, d'un côté la force et le courage physiques à l'un des plus bas degrés de la civilisation , de l'autre ce que la culture intellectuelle produisit jamais de plus raffiné, et elle pourra se créer lé tableau des calamités qui débordèrent sur l'Asie-Mineure. Devant la horde tectosage, la population phrygienne fuyait comme un troupeau de moutons, et courait se réfugier dans les cavernes du mont Taurus ; en lonie, les femmes se tuaient à la seule nouvelle de l'approche des Gaulois; trois jeunes filles de Milet prévinrent ainsi par une mort volontaire les traitements horribles qu'elles redoutaient. Un poëte, sans doute Milésien comme elles, à. consacré quelques vers à la mémoire de ces touchantes victimes; ces vers sont placés dans leur bouche; elles-mêmes s'adressent à leur ville natale , et semblent lui reprocher avec tendresse de n'avoir point su les protéger :

« 0 Milet ! ô chère patrie ! nous sommes mortes pour « nous soustraire aux outrages des barbares Gaulois, « toutes trois vierges et tes citoyennes. C'est Mars, c'est « l'impitoyable dieu des Gaulois, qui nous a précipitées « dans cet abîme de malheurs, car nous n'avons point <( attendu l'hymen impie qu'il nous préparait; et si nous