LIVRE IL— CHAPITRE IlL

blicaines, mettant à profit réloignement de Mathos, qui 2u s'était porté sur Tunis, isola par des manœuvres habiles ^^ l'armée étrangère des villes d'où elle tirait sa subsistance et tint bloqués à leur tour Autarite et Spendius. Leur camp était mal approvisionné, et la famine ne tarda pas à s'y faire sentir. Les insurgés mangèrent jusqu'à leurs prisonniers, jusqu'à leurs esclaves * : quand tout fut dévoré, ils se mutinèrent contre leurs généraux, menaçant de les massacrer, s'ils ne les tiraf^t de cet état cruel par une capitulation. Autarite, Spendius et huit autres chefs se rendirent donc auprès d'Amilcar, pour y traiter de la paix, « La république, leur dit le Carthaginois, n'est ni « exigeante, ni sévère ; elle se contentera de dix hommes (( choisis parmi vous tous, et laissera aux autres la vie « et le vêtement * ; » et il leur présenta le traité à signer. Sans hésiter, les négociateurs signèrent; mais aussitôt, à un geste d'Amilcar, des soldats se jetèrent sur eux, et les garrottèrent. <( C'est vous que je choisis en vertu du « traité, » ajouta froidement le général ^

Sur ces entrefaites, les insurgés, inquiets du retard de leurs commissaires, et soupçonnant quelque perfidie, prirent les armes. Ils étaient alors dans un lieu qu'on nommait la Hache, parce que la disposition du terrain rappelait la figure de cet instrument. Amilcar les y enveloppa avec ses éléphants et toute son armée, si bien qu'il n'en put échapper un seul, quoiqu'ils fussent plus de quarante mille. Les Carthaginois allèrent ensuite as-

1. ÏTiel 8è xaTCXpTqdovTO jjièv à(Teê(ôc toOç al^lwtXtoTovç, Tpo<f^ tovtoiç ^p(o(jLEvoi, xaTexpiQ<TocvTO 6è tù SouXiocà xîùy (T6i)(jLàTa>v... Polyb., i, 85.

2. *£Utvai Kapx'y)^o'^iO(C èxXé^aaOai T(Ôv tcoXejjliwv ouç àv aOxol ^ou- Xcovrai 6éxa, toùç 8è Xomoix; à^tévai (jiETà ^^tTâvo;. Id., ibid.

3. EOOéox; *A(J.CXxaç ëqprj toùç Tcapovra; èxXéyedôai, vcaTa xàç ô[i.oXoyi«;. Id., ibid.

;i4i siéger Tunis, où Mathos s'était renfermé a^ec le reste des

^ étrangel's^

Amilcar, sous les murs de Tunis, établit son camp du côté opposé à Carthage; un autre général, nommé Annibal, se plaça du côté de Carthage, et fit planter sur une éminence, entre son camp et la ville assiégée, des croix où furent attachés Autarite et Spendius; ces malheureux expirèrent ainsi, sous les yeux mêmes de leurs compagnons, trop faibUB pour les sauver. Leur mort du moins ne resta pas sans vengeance. Au bout de quelques jours, les assiégés ayant fait une sortie, à Timproviste, pénétrèrent jusque dans le camp punique, enlevèrent Annibal, et l'attachèrent à la croix de Spendius, où il expira. Cependant les affaires des insurgés allaient de mal en pis, et bientôt ce qui restait de Gaulois, traînés avec Mathos à la suite d' Amilcar, le jour de son triomphe, périrent au milieu des tortures, que les Carthaginois se plaisaient à entremêler, dans les solennités publiques, aux joies de leurs victoires *.

230 Tel fut le sort des Gaulois qui, jusqu'à la fin de la guerre punique, avaient fait partie des garnisons carthaginoises en Sicile. Quant aux déserteurs que les Romains avaient pris à leur solde, sitôt que la guerre fut terminée, ils furent désarmés par ordre du sénat, et déportés sur la côte d'IUyrie'. Là, ils entrèrent au service des Épirotes, qui, en mémoire de Pyrrhus et de leur affection mutuelle, confièrent à huit cents d'entre eux