Id., ibid

241 des mercenaires *. Trois chefs dirigèrent ce mouvement : ^^ Spendius, natif de la Campanie, esclave fugitif des Romains ; un Africain nommé Mathos, mais surtout le Gaulois Autarite, homme d'une énergie sauvage, puissant par son éloquence et Forateur de l'insurrection, parce que de longs services chez les Carthaginois lui avaient rendu la langue punique familière *.

Le premier acte des rebelles fut d'appeler à l'indépendance les villes africaines, qui ne portaient qu'à regret le joug de la tyrannique aristocratie de Garthage. La déclaration ne fut. point vaine; les peuples de l'Afrique coururent aux armes; ils fournirent aux étrangers de l'argent et des vivres; on vit jusqu'aux femmes vendre leurs bijoux et leurs parures pour subvenir aux frais de la guerre; et bientôt l'armée étrangère, grossie d'un nombre considérable d'Africains, mit le siège devant Garthage. La république, réduite à ses seules ressources, enrôla tous ses citoyens en état de combattre, et fit solliciter des secours en Sicile et jusqu'en Italie; mais avant que ces renforts fussent arrivés, les insurgés remportèrent une victoire complète sur l'armée punique. Pendant trois ans, la guerre se prolongea autour de Garthage, avec la même habileté de part et d'autre, un succès égal, mais aussi une égale férocité. Les étrangers mutilaient leurs prisonniers; les prisonniers des Carthaginois étaient mis en croix, ou, tout vivants, servaient de pâture aux lions. A plusieurs reprises, Garthage courut les plus grands dangers'.

Enfin Amilcar Barcas, commandant des forces répu-