LIVRE Ili. — CHAPITRE I. !29i

Cependant ces mouvements inquiétèrent le sénat; il 236 défendit par une loi, à tous les marchands soit romains, soit sujets ou alliés de Rome, de vendre des armes dans la Gircumpadane ; il suspendit même, si l'on en croit un historien, tout commerce entre ce pays et le reste de l'Italie*. Au mécontentement violent que de telles mesures durent exciter sur les rives du Pô, d'autres mesures encore plus hostiles vinrent bientôt mettre le comble; celles-ci étaient relatives au partage de Tancien territoire senonais.

Rome, longtemps absorbée par les soins de la guerre ^^2 punique, n'avait encore étabh que deux colonies dans le pays enlevé aux Senons : c'étaient Sena, fondée immédiatement après la conquête, et Ariminum, postérieure à la première de quinze années*. Les terres non colonisées restaient, depuis cinquante ans, entre les mains de riches patriciens, qui en retiraient l'usufruit, et même s'en étaient approprié illégalement la meilleure partie. Le tribun Flaminius ayant éveillé sur cette usurpation l'attention des plébéiens, malgré tous les efforts du sénat, une loi passa qui restituait au peuple les terres distraites et en réglait la répartition, par têtes, entre les familles pauvres ^ Des triumvirs partirent aussitôt pour mesurer te terrain, fixer les lots, et prendre toutes les dispositions nécessaires à l'éjablissement de la multitude qui devait les suivre. L'arrivée de ces commissaires jeta l'inquiétude parmi les Cisalpins, et, en dépit d'euxmêmes, les tira de leur inaction.

Le mal que leur avait fait une seule des colonies déjà

i. Zonap., 1. VIII, p. 402.

2. La colonie de Sena date de Tan 283 ; Ariminum de l'an 238.