LIVRE IJI.— CHAPITRE II

et franchirent ce second défilé, non sans de grandes per- ais tes, en chevaux toutefois plus qu'en hommes. Depuis ce moment, les montagnards ne se montijèrent plus que par petits pelotons, harcelant Tavant-garde ou Tarrièregarde et enlevant les traîneurs. Les éléphants, dans les^ chemins étroits et dans les pentes rapides, retardaient beaucoup la marche; mais les Carthaginois étaient sûrs de n'être point inquiétés dans leur voisinage, tant l'ennemi redoutait l'approche de ces énormes animaux si étranges pour lui^ Plusieurs fois Annibal fut contraint de s'ouvrir un passage par des lieux non frayés, plusieurs fois il s'égara soit par la perfidie des guides, soit par les fausses conjectures, qui, voulant suppléer à l'infidélité des informations, engageaient Tarmée dans des vallons sans issue. Enfin, au bout de neuf jours, ayant atteint le sommet des Alpes, il arriva sur le revers méridional, dans un endroit d'où la vue embrassait, dans toute son étendue, le magnifique bassin qu'arrose le Pô. Là, il fit halte, et pour ranimer ses compagnons rebutés par tant de fatigues souffertes, et tant d'autres encore à souffrir, il leur montra du doigt, dans le lointain, la situation de Rome, puis les villages gaulois qui se déployaient sous leurs pieds : « Là-bas, dit-il, est cette Rome dont vous achevez maintenant de franchir les murailles*; ici sont nos auxiliaires et nos amis^. »

insedere : noxque una Annibali sine equitibus ac impedimentis acta est. Liv., XXI, 34. — Polyb., m, 52, 53.

1 . MeY(<jT7îv Ô' aÙT<p TcapeC/ero xpsîav xà OvipCa* xa6' 8v àv yàç tôttov {jîiàpXOt T^ç TtopcCaç xaûxa, iipô; touto -cà {lépoç ovx èToXftodv ol woXsjAiot Tcpoaiévai, xà TiapàSoÇov èx7rXTjTT6|xevoi tyjç tûv JJwcav çovTafftaç. Polyb., m, 53.

2. 'Ev6etxvu(i.evoç aùxoi; xà irepi xàv IlàSov Tïcôia... a|ia Bï xal xàv x^jç PwjjLifiç aùxY); xowov Oicoôeixvuwv. Id., m, 54. — Mœnia eos transcendere non Italiae modo, sed etiam urbis Romse. Liv., xxi, 38.