LIVRE III. - CHAPITRE II

occupaient son. territoire, des colonies romaines se ras- ais semblaient dans ses villes. Mais depuis la dispersion des colons de Crémone^et de Placentia, depuis la défaite de L. Manlius dans la forêt de Mutine, les Boïes et les Insubres, satisfaits d'avoir recouvré leur indépendance par leurs propres forces, se souciaient peu de la compromettre au profit d'étrangers dont l'apparence et le nombre n'inspiraient qu'une médiocre confiance.

D'ailleurs, l'armée romaine destinée à agir contre Annibal n'avait pas tardé à entrer dans la Cispadane, où elle campait ^ur les terres des Anamans, comprimant les Boïes' et les Ligures de l'Apennin, et surveillant les Insubres, dont elle n'était séparée que par le Pô*. Sa présence donnant de l'audace au parti de Rome, les Taurins s'étaient mis à ravager le territoire insubrien. Les Insubres et les Boïes, contraints par menace, avaient même conduit quelques troupes dans le camp romain*. Surpris et alarmé de cet état de choses, Annibal, après avoir donné, au siège de Taurinum, un exemple sévère, marchait vers les Insubres, afin de fixer de force ou de gré leur irrésolution. De son côté, Scipion, qui avait quitté la Gaule transalpine, pour prendre le commandement des légions de la Cisalpine, ayant qu' Annibal eût atteint les boFds du Tésin, vint camper près du fleuve, pour lui en disputer le passage. Les deux armées carthaginoise et romaine ne tardèrent pas à se trouver en présence ^

Annibal sentait toute l'importance du combat qu'il allait livrer : de ce combat dépendait la décision des Gaulois, et par conséquent sa ruine ou son triomphe ; et

i. Eos circumspectantes defectionis tempus subito adventus consulis oppressit. Lîv., xxi, 39.

2. Tivàçôè xal cruorpaTSueiv ^aYxà^ovTO toi; P(o{i.aCoiç. Polyb., m, 00.