LIVRE III. — CHAPITRE III

nombre de villes fortifiées et non fortifiées, et Bononia, i96 capitale de tout le territoire *; partout où ils promenaient leui*s ravages, les vieillards, les femmes, la population désarmée des campagnes*, s'empressaient de faire acte apparent de soumission à la république romaine ; mais toute la jeunesse, réfugiée en armes au fond des forêts, suivait leur marche, ne les perdant jamais de vue et épiant l'occasion favorable pour les surprendre et les envelopper*. Boïes et Romains traversèrent ainsi, en s'observant mutuellement, une grande partie de la Cispadane, et passèrent ensuite en Ligurie. Ala fin, Tarmée boïenne, désespérant de faire tomber dans le piège un général tel que L. Furius, accoutumé de longue main à ce genre de guerre, franchit le Pô, et se jeta sur les terres de quelques tribus liguriennes qui avaient fait leur paix avec Rome '. A son retour, elle longeait Textrême frontière ligurienne, chargée de butin, lorsqu'elle rencontra l'armée des consuls. Le combat s'engagea plus brusquement et se soutint plus vivement que si les deux partis bien préparés eussent choisi le temps et le lieu à leur convenance. « On vit en « cette occasion, dit un historien latin, combien les « haines nationales ajoutent d'énergie au courage ; plus « altérés de sang que désireux de victoire, les Romains « combattirent avec un tel acharnement qu'à peine lais-

1. Usque ad Felsinam oppidum populantes peragraverunt. Liv., xxxiiff 37. — ; Felsina était, comme on l'a vu plus haut, l'ancien nom de Bonônia chez les Étrusques.

- 2. Boii fere omnes, prseter juventutem, quse praedandi causa in armis erat (tune in dévias silvas recesserat), in ditionem venerunt... Boii ne« gligentius coactum agmen Romanorum quia ipsi procul abesse viderentur, improviso aggressuros se rati,per occultos saltus secuti sunt. Liv., xxxiii,