LIVRE IIL — CHAt>iTl\E IV. 38Ô

pas entièrement tomber cette industrie, au moins dut- 241 elle Fentraver beaucoup S et exciter par ce motif la haine * violente du sacerdoce phrygien. La diminution de ses revenus n'était pas d'ailleurs la seule chose qui aiguillonnait son patriotisme. Antérieurement à la conquête, il s'était arrogé sur la race indigène une autorité presque absolue, il formait parmi les Phrygiens une théocratie que la conquête abolit ^ Ces motifs d'intérêt, fortifiés par un juste ressentiment de l'oppression étrangère, suscitèrent entre les prêtres d'Agdistis et leurs maîtres une inimitié mortelle qui contribua puissamment à la ruine de ceux-ci. Ce fut la déesse de Pessinonte qui mit en rapport, pour la première fois, les Gaulois asiajliques et les Romains. Durant la seconde guerre punique, au plus fort des désastres de Rome, les prêtres préposés à la garde des livres sibyllins, en feuilletant ces vieux oracles pour y trouver Texplication de certains prodiges, lurent que si jamais un ennemi étranger envahissait l'Italie, il fallait transporter de Pessinonte à Rome la statue de la mère des dieux, et qu'alors la république serait sauvée ^ Le sénat s'empressa de prendre des informations et sur la déesse et sur les moyens de l'attirer en Italie. Pour toutes ces choses il s'adressa au roi de Pergame, qui^ depuis plu-=sieurs années, était en relation d'amitié avec lui. Le roi de Pergame était ce même Attale qui avait chassé les hordes gauloises du littoral de la mer Egée. Une ambassade de cinq personnages distingués se rendit en grande pompe