LIVRE HT. - CHAPITRE IV

camp romain, des envoyés gaulois y arrivèrent, priant le iso consul de ne point se mettre en marche sans avoir accordé à leurs chefs une entrevue, protestant qu'il n'était point de conditions qu'ils n'acceptassent plutôt que de, continuer la guerre. Manlius leur donna rendez-vous pour le lendemain à égale distance d'Ancyre et de leur camp-, il s'y rendit à l'heure convenue avec une escorte de cinq cents cavaliers; mais il ne vit paraître aucun Gaulois. Dès qu'il fut rentré, les mêmes envoyés revinrent pour excuser leurs chefs, auxquels des motifs de religion, disaient-ils, n'avaient pas permis de sortir ^ et annoncèrent que les premiers de la nation se présenteraient à une- seconde conférence, munis de pleins pouvoirs; le consul promit d'y envoyer Attale. La conférence eut lieu en effet entre les députés gaulois et le jeune prince de Pergame, qui avait une escorte de trois cents chevaux, et l'on y amta les bases d'un traité. Mais comme la présence du général romain était nécessaire pour conclure, on convint que Manhus et les chefs gaulois s'aboucheraient le lendemain. La tergiversation des Tectosages avait deux motifs •: le premier, de donner à leurs femmes et à leurs enfants le temps de se mettre en sûreté avec leurs effets au delà du fleuve Halys, et le second, de surprendre le consul luimôme et de l'enlever^ C'est ce que devait exécuter un corps de mille cavaliers d'élite, d'une audace à toute épreuve.

La fortune voulut que ce jour-là même les tribuns en-

i. Oratores redeunt, excusantes, religione objecta, venire reges non posse. Liv., XXXVIII, 25.

2. Frustratio Gallorum eo spectabat, primum ut tererent tempus donec res suas cum coujugibus ac liberis trans Halyn flumen trajicerent : deinde quod ipai consuli... insidiabantur. Liv., xxxviiiv 25. — Polyb., xxu, 22.

400 HISTOIRK DKS GAULOIS.

189 voyassent au fourrage et au bois, vers l'endroit fixé pour l'entrevue, un corps nombreux de cavalerie, et qu'ils plaçassent plus près du camp, dans la même direction, un second poste de six cents chevaux, qui devait appuyer les fourrageurs. Manlius se mit en route, comme la première fois, avec une escorte de cinq cents hommes; mais à peine eut-il fait cinq milles, qu'il aperçut les Gaulois qui accouraient sur lui à toute bride. Il s'arrête, anime sa troupe, et soutient la charge. Bientôt,' forcé de battre en retraite, il le fait au petit pas, sans tourner le dos ni rompre les rangs; enfin le danger devenant plus pressant, les. Romains se débandent et se dispersent. Les Gaulois les poursuivent l'épée dans les reins, en tuent un gmnd nombre, et allaient s'emparer du consul, lorsque les six cents cavaliers destinés à soutenir les fourrageurs surviennent attirés par les cris de leurs camarades. Alors le combat se rétablit; mais en même temps accourent de tous côtés les fourrageurs; partout les Gaulois ont des ennemis sur les bras. Harassés et serrés de près par des troupes fraîches, la fuite ne leur fut ni facile, ni sûre ^ Les Romains ne firent point de prisonniers, et 'le lendemain l'armée entière, ne respirant que vengeance, arriva en présence du camp gaulois *.

Le consul en personne passa deux jours à reconnaître la montagne, afin que rien n'échappât à ses observations; le troisième, il partagea son armée en quatre corps, dont deux devaient marcher de front h l'eunemi, tandis que les deux autres iraient le prendre en flanc. L'infanterie tectosage ettrocme, élite de l'armée

i. Liv., XXXVIII, 25. — Polyb., xxii, 22. — App., Bell. Syr., 42. 2. Captus est nemo : Romani, ardentibas ira aDÎmis, postero die, omnibus copiis ad hostem pcrveniunt. Liv., xxxvm, 25.

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et foriqant cinquante mille combattants, occupait le cen- i89 tre; la cavalerie, dont les chevaux étaient inutiles au milieu xle ces rochers escarpés, avait mis pied à ten^e au nombre de dix nulle hommes, et pris son poste à Taile droite. A la gauche paient les quatre mille auxiliaires commandés par Ariarathe, roi de Cappadoce, et Murzès,, roi de Paphlagonie. Les dispositions du consul furent les mêmes qu'au mont Olympe ; il plaça en première ligne les troupes armées à la légère, sous la main desquelles il eut soin de faire mettre une ample provis^oa de traits de toute espèce. Ainsi les choses se trouvaient de part et d'autre dans le même état qu'à la bataille précédente, sauf la confiance plus grande chez les Romains, affaiblie chez les Gaulois ; car les Tectosages ressentaient comme un échec personnel la défaite de leurs frères ^ Aussi Faction, engagée de pareille manière, eutpareil dénoûment. Assaillis par une nuée de traits, les Gaulois n'osaient s'élancer hors des rangs, de peur de s'exposer à découvert ; et plus ils se tenaient serrés, plus les projectiles portaient coup sur des masses qui servaient de but aux tireurs. Manlius, persuadé que le seul aspect des drapeairx légionhaireç déciderait la déroute, fit rentrer dans les intervalles les divisions de vélites et les autres auxiliaires, et avancer le corps de bataille. Les Gaulois, effrayés par le souvenir de la défaite des Tolistoboïes, criblés de traits, épuisés de lassitude, ne soutinrent pas le choc; ils battirent en retraite vers leur camp; un petit nombre seulement s'y renferma', la plupart se dispersèrent à droite et à gauche. Aux deux ailes , le combat

1. Omnia eadem utrimque, qase fuerant in priore prœli^ erant, pneter animos et victoribus ab re secunda auctos, et hostibus fractos : quia etsi non Ipsi victi erant, su» gentis Iiominum cladem pro sua ducebant. Id.,^ ibid., 26.

408 HISTOIRE DES GADLOIS.

189 dura plus longtemps; mais enfin la déroute devint générale. Le camp fut pris et pillé ; huit mille Gaulois demeurèrent sur la place * ; le reste se retira au delà du fleuve Halys» où les femmes et les enfaats avaient été mis en sûreté. Tel fut le désespoir ou plutôt la rage des vaincus, qu'on vit des prisonniers mordre leurs chaînes et chercher à s'étrangler les uns les autres*. Le butin trouvé dans le camp fut immense. Les Galates, ralliés sur l'autre rive de THalys, voulurent d'abord continuer la guerre ; mais se voyant la plupart blessés, sans armes, et dans un entier dénûment, ils fléchirent et demandèrent à traiter. Manlius leur ordonna d'envoyer des députés à Éphèse; pour lui, comme on était au milieu de l'automne, il se hâta de quitter le voisinage du Taurus où le froid se faisait déjà sentir, et ramena son armée hiverner le long des côtes '.

188 Les acclamations de toutes les villes qui avaient embrassé le parti romain l'accueillirent à son passage. « Si la victoire remportée sur Antiochus était plus brillante, disent les historiens, celle-ci fut plus agréable aux alliés He la république *; car la domination syrienne, avec ses tributs et son oppression, paraissait encore plus supportable que le voisinage de ces hordes toujours prêtes à fondre sur l'Asie comme un orage impétueux*. »

i. Octo millia cecîderuot. Liv., xxxviii, 27. — App., Bell. Syr.,^42.

2. Sed alligati miraculo quodam fuere, quum catenas morsibus et ore tentassent, quum oflTocandas invicem fauces prœbuissent. Flor., ii, 11.

3. Ipse (jam enim médium autumni erat) locis gelidis propinquitate Tauri montis excedere properans, victorem exercitum in hiberna maritimae orse reduxit. Liv., xxxviii, 27.

4/ OOx ovTwç i)(àçrf\aaN 'Avrioj^ou XviçôévTOç èrd xSt ôoxêÎv à«oXeXô<r6ai, Tivè<;|X£v çopwv, ol 6è çpoupaç, xaôoXou ôsTcàvreç ^aaOïxcôv 7cpO(JTaY{J.«Twv... Folyb., XXII, 24.

5. Tolerabilior regia servitus fuerat, quam feritas immanium barba-