LIVRE III. — CHAPITRE ÏV

demeura impuni. Gamma supporta ce coup avec une isâme forte et résignée; on ne la vit ni pleurer ni se plaindre ; mais renonçant à toute société, même à celle de ses proches, et dévouée entièrement au service de la déesse, elle ne voulut plus quitter son temple, ni le jour ni la nuit. Quelques mois se passèrent, et Sinorix l'y vint poursuivre encore de son amour. « Si je suis cou- « pable, lui répétait-il, c'est pour f avoir aimée ; nul autre (( sentiment n'a égaré ma main ^ » Gamma, d*un autre côté, se vit persécutée'par sa famille, qui, appuyant avec chaleur la poursuite du jeune tétrarque, ne cessait d'exalter sa puissance, sa richesse et les autres avantages par lesquels il surpassait de beaucoup, disait-on, l'homme qu'elle s'obstinait à regretter. Dès lors elle n'eut plus de repos qu'elle ne consentît à ces liens odieux. Elle feignit donc de céder, et le jour du mariage fut convenu.

Dès que parut ce jour tant souhaité, Sinorix, environné d'un cortège nombreux et brillant, accourut au temple de Diane. Gamma l'y attendait; elle s'approcha de lui avec calme, le conduisit à l'autel, et prenant, suivant l'usage, une coupe d'or remplie de vin, après en avoir répandu quelques gouttes en l'honneur de la déesse, elle but, et la présenta au tétrarque ^ Ivre de bonheur, le jeune homme la porte à ses .lèvres et la vide d'un seul trait', mais ce vin était empoisonné. On dit qu'en cet instant, une joie depuis longtemps inaccoutumée se peignit sur le visage de la prêtresse. Étendant ses bras vers

1. 'AveXtbv èxeîvov ëptoTi tyjç Kà^piaç, {jnrj ôi' éxspav Tivà irovYipiotv.,. Plat., de Virtut. mulier., 20.

'2. 'Airô xp^^riic çiàXYiç... Polyaen., Stratag., viii, 39. — Plut., loc. cit.

3. *0 ôè ola 6r) vujjlçio; irapà vv(j.9Y|ç Xaêrîw, i^ôéwç irivei. Polyaen., Stratag., vin, 39. '

410 HISTOIRK DKS GAULOIS.

187 Fimage de Diane : « Chaste déesse I s'écria-t-elle d'une ^^ « voix forte ; sois bénie de ce qu'ici même j'ai pu venger « la mort de mon. époux assassiné à cause de moi^; (( maintenant que tout est consommé, je suis prête à « descendre vers lui aux enfers. Pour toi, ô le plus scé- « lérat des homme^, Sinorix, dis aux tiens qu'ils te pré- « parent un linceul et une tombe, car voilà la couche « nuptiale que je t'ai destinée ^ » Alors elle se précipita vers Tautel qu'elle enlaça de ses bras, et elle ne le quitta plus que la vie ne l'eût abandonnée. Sinorix, qui ressentait déjà les atteintes du poison, monta dans son chariot et partit à toute bride, espérant que l'agitation et des secousses violentes le soulageraient; mais bientôt, ne pouvant plus supporter aucun mouvement, il s'étendit dans une litière, où il expira le même soir. Lorsqu'on vint lui apporter cette nouvelle, Gamma vivait encore ; elle dit qu'elle mourait contente, et rendit l'âme.

La constitution politique s'altéra bientôt, comme les habitudes nationales. D'électives et temporaires qu'avaient été les tétrarchies, elles devinrent héréditaires, et les familles qui en usurpèreat le privilège formèrent, par la suite des temps, une haute classe aristocratique, qui domina le reste de la nation^. L'ambition des chefs travailla en outre à resserrer le nombre de ces magistratures, qui furent successivement réduites de douze à quatre *, puis à trois, à deux, enfin concentrées dans une

1. Xàpiv oîôà (TOI, u) TïoXuTiiJLS "Apreiiiç, ôti (jloi TrapÉa^Êç èv tw (to) lepw ôixaç Oirèp xoû àvSpoç >aêeïv, àSixcoç 8i' è\iï àvaipeÔévtoç. Polyaen, ub. supr.

2. Sol ôà, (o iràvTWv àvofTiwxaxe àvOpwiuwv, xàçov àvxi 6aXà(iou xai y^H"^^ TiapaoTceuaZJéxcûcrav ol irpoaiQxovxeç. Plut., loc. cit.