LIVRE 111.— CHAPITRE IV

temps, rindépendance qu'ils venaient de reconquérir; sa

mais, dans les circonstances où se trouvait l'Orient, cette *

indépendance précaire ne pouvait pas être de longue durée. Enveloppée et pressée de tous côtés par la domination romaine, la Galatie succomba après tout le reste de l'Asie; elle fut réduite en province, sous l'empereur Auguste.

Pour terminer cette dernière période de l'histoire des Gaulois orientaux, nous avons encore un mot à dire sur leurs rapports avec Mithridate. Le roi de Pont avait tou^ jours entretenu auprès de sa personne une garde d'aventuriers galates, soldés à grands frais. Ce fut à eux qu'il remit le soin de sa mort, lorsque, décidé à ne point tomber vivant au pouvoir de ses ennemis, il vit que le poison n'agissait pas sur ses entrailles. Ayant fait venir le chef de cette garde, nommé Bituit*, il lui présenta sa poitrine nue : « Frappe, lui dit-il, tu m'as déj^ rendu de « grands et fidèles services; celui-ci ne sera pas le moin- « dre^ » Bituit obéit, et les historiens ajoutent que ses compagnons, se précipitant aussitôt sur le roi, le percèrent à l'envi de leurs lances et de leurs épées. Peutr être y eut-il dans l'empressement de ces Gaulois un secret plaisir de vengeance à verser le sang d'un homme qui avait fait tant de mal à leur pays.

1. BiToiToç. App., Bell. Gall. exe, 12. — Bitœtus. Liv., Epit. en. — On verra plus tard un Bituit^ chef des Arvernes, jouer un grand rôle dans la Gaule.

2. IloXXà (lèv £X Tfiç (ri^ç SsÇiaç èç iroXejAiouç (î)và[iyiv wvTQaojiai ôé ^j-éyid- Tov... App., Bell. Mithrid., 114.