CHAPITRE PREMIER

Situation de la Gaule transalpine, pendant les second et premier siècles avant notre ère. — Description géographique du pays; ses productions v('gétal8S, animales, minérales; sa population divisée en trois familles humaines.— I. Famille ibériennb : ï° Aquitains; topographie et gouvernement. 20 Ligures; leur caractère, leurs mœurs; description de leur territoire; tribus et» confédérations. II. Famille gauloise : 1® Galls ; topographie du pays, subdivisions de la race. 2® Kimris de la première invasion, leur territoire, leurs tribus. 3® Kimris-Belges ; territoire et nations. — Caractère, mœurs, industrie, religion, gouvernement des Gaulois. III. Famille grecque ionienne : Continuation de l'histoire des Massaliotes. — Désastre de Phocée. — Agrandissement de Massalie. — Topographie de cette ville; ses lois; son gouvernement; sa religion; ses mœurs; sa littérature et ses hommes illustres; ses colonies; son commerce; son alliance avec Rome; époque de sa grande prospérité commerciale et de sa puissance maritime.

La nature elle-même semblait avoir tracé les frontières de la Gaule, circonscrite par deux diaînesde montagnes, deux mers et un large fleuve.

Les Alpes la bornaient à l'orient par une barrière de dix mille à quinze mille pieds d'élévation, et envoyaient

iU HISTOIRE DES GAULOIS.

à rintërieur des chaînes secondaires, qui la coupaient dans diverses directions : c'étaient, du sud au nord, le Jura et les Vosges ; du nord-est au sud-ouest, les Gévennes et leur .appendice, le plateau des montagnes Arvernes.

Au midi, les Pyrénées, hautes de neuf à dix mille pieds, la fermaient d'une mer à l'autre. Baignée au sudest par la Méditerranée, à l'ouest par l'Océan, elle se terminait, du côté du nord, au cours du Rhin qui, ayant son embouchure dans l'Océan, prend sa source dans les Alpes.

Cinq grands fleuves sillonnaient en tous sens ce vaste et beau territoire :

A l'est, le Rhône S célèbre par. le volume et la rapidité de ses eaux. Né des glaciers des Alpes Pennines, et grossi des eaux tributaires de la Saône *, de l'Isère ^ et de la Durance *, il se jette dans la Méditerranée par trois bouches ^

Au sud, la Garonne ® coulant des Pyrénées à l'Océan, faible et à peine navigable dans la portion supérieure de son cours, mais, près de son embouchure, large et profonde comme une mer '; et augmentée, dans sa route, par le Tarn qui roulait alors de l'or mêlé à ses sables *,^

1. Rhodanus; ^oSavé;. Rhed-an et Rkod-an, eau rapide. Adelung, Mithrid., t. II, p. 68. — GaeJ. et Welsh diction.

2. Arar, Araris. On trouve dans Ammien Marcellin (xv, 11) Saticonna, d'où vient le nom français actuel. Sogh-an (gael.), eau tranquille , lentus Arar.