Britanni, Ambiani, Bellovaci. Plin., iv

iNTKÔDUCtlON. ^ J»

nations armoricaines aux nations belges ; et de tous côtés aussi, les faits de l'histoire se réunissent pour confirmer lé témoignage de Strabon.

Deux points me semblent actuellement, sinon mis hors de tout doute, du moins amenés à un bien haut degré de probabilité, savoir :

\^ Que le mot Belge n'était qu'un titre de confédération, et qu'il faut chercher ailleurs l'appellation générique du second rameau;

2® Que les Armorikes se rattachaient aux Belges, mais que leur établissement en Gaule était plus ancien.

Il nous reste à demander aux nations gauloises résidant hors de la Gaule, le nom véritable de cette grande race d'où étaient sortis les Armorikes et les Belges. Le second rameau venait du nord, suivant la tradition des Druides; les Belges venaient du nord, suivant César : voyons donc quelles nations pouvaient représenter au delà du Rhin cette seconde division de la famille gauloise.

m. PEUPLES TftANSRHÉNANS DU SECOND RAMEAU GAULOIS ^.

Kimbrij, Kimmerii.

Des témoignages historiques qui remontent au temps d'Alexandre le Grand attestent l'existence d'un peuple

1. Plerosque Belgarum a Gerraanis ortos, Rhenumque antiquitus transductos... Gœs., Bell. Gall., ii, 4. — L'expression de César a Germants doit s*entendre dans le sens de Germania, et Ger mania dans le sens géographique de tra^tibus transrhenanis, D*après César, il y avait quelques peuplades de Germains établies parmi les Belges (Condmsi, Pasmani, Ceriesi, Segni, Bell. Gall., n, 4; vi. 32); mais ce n'est pas d'elles qu'il est question ici. Il s'agit de la masse des peuples belges, et Céiar dit qu'dle soi^t des doroailtes de la race germanique, maîti^se des contrées transrhénanes, h l'époque où celui-ci écrivait. D'un

appelé Kimmerii ou Kimbri sur les bords de l'Océan septentrional, dans la presqu'île qui porta plus tard la dénomination de Jutland. Et d'abord les critiques reconnaissent ridentité des mots Kimmerii et Kimbri, conformes l'un et l'autre au génie différent des langues grecque et latine. « Les Grecs, dit Strabon d'après Posidonius, ap- « pelaient Kimmerii ceux que maintenant on nomme « Kimbri ^ » Plutarque ajoute que ce changement n'a rien qui surprenne*; Diodore de Sicile l'attribue au temps ^, et adopte l'opinion de Posidonius qui devint générale parmi les érudits grecs *.

Le plus ancien écrivain qui fasse mention de ''ces Kimbri est Philémon, contemporain d'Aristote : suivant lui, ils appelaient leur océan Mori-Marusa, c'est-à-dire mer Morte, jusqu'au promontoire Rubéas ; au delà ils le nommaient Cronium *. Ces deux mots s'expliquent sans difficulté par les langues que nous pouvons à bon droit considérer comme des restes des vieux idiomes gaulois : môr, en cambrien, signifie mer, marw, mourir, marwsis, mort ; et crwnn , coagulé , gelé ; en gaelic, cronn a la même valeur ; Murchroinn, la mer glaciale ®.

bout à l'autre des Commentaires, les Belges S3nt pour César un peuple de race gauloise, tout à fait différent des Germains. Quant au mot plerosque, il s'explique en supposant qu'il était resté en Belgique, après la conquête des Belges, un fond de population antérieure.

1. Ki(iL(iL&pio\>; Toùç Kifiêpou; 6vo(ta(TavTa)v tcov *£)iXiqv(i>v. Strab., 1. vu, p. 293, d.