Id., ibid. et3l

ment un point d'honneur pour les individus, mais un devoir envers la cité. A des intervalles de temps réglés, les jeunes gens allaient se mesurer la taille à une ceinture déposée chez le chef politique de chaque village ; et ceux qui dépassaient la corpulence officielle, sévèrement réprimandés comme oisifs et intempérants, étaient en outre punis d'une forte amende ^

Le lecteur sait, par les récits qui précèdent, de quelle manière se formaient les expéditions guerrières à Texterieur. Un chef d'une bravoure et d'une habileté éprouvées recrutait des aventuriers de bonne volonté, et partait avec eux: l'engagement était facultatif. Mais, dans les guerres intérieures ou défensives de quelque importance, les^ levées d'hommes avaient lieu forcément; et des punitions terribles frappaient les réfractaires, telles que la perte du nez, des oreilles, d'un œil, ou de quelque membre *. S'il se présentait de graves conjonctures, si l'honneur ou le salut de la cité venaient à être compromis, alors le chef suprême convoquait un Conseil armé ^ : c'était la proclamation d'alarme. Tous les hommes en état de combattre, depuis l'adolescent jusqu'au vieillard, devaient alors se rassembler au lieu et au jour indiqués, pour délibérer sur la situation du pays, élire un chef de guerre, et discuter le plan de campagne. La loi voulait que le dernier venu au rendez-vous fût impitoyablement torturé sous les yeux de l'assemblée *. Cette

i. Tov 8' {>7cep6a).).6[j.evov twv véwv xè -riîç Çwvyjç {jLéxpov, !^T](iiou(TOat. Strab., 1. IV, 100.

2. Auribiis desectis, aut singuUs defossis ocuUs.*G»s., Bell. GaU., VII, 4.