SÔ HISTOIRE DES GAULOIS

vain romain, «par faux-semblant de religion et sous le « masque d'une superstition menteuse, circulaient de « ville en ville, engraissant leur paresse*. » Un seul mot fera connaître de quel haut degré d'estime la nation massaliote jouit longtemps à l'étranger. Deux siècles avant notre ère, à l'époque de la seconde guerre punique. Foxpression mœurs de Massalie était proverbiale à Rome pour signifier l'idéal de la gravité, de la fidélité, de l'honnêteté*. Quatre cents ans plus tard, le même proverbe subsistait encore, mais sa signification avait bien changé ; il réveillait alors l'idée de ce qu'il y a de plus honteux dans les excès de la corruption'. Ce peuple fut durement puni du mal qu'il attira sur la Gaule. En se ravalant au rôle d'instrument des Romains, en corrompant, en asseryissant ses voisins au profit d'une tyrannie étrangère, il perdit tout, sa puissance, sa liberté, ses mœurs : Massalie, devenue ville romaine, fit rougir la Rome d'Héliogabale.

Trois grandes. divinités dominaient tout le culte massaliote, et, protectrices de la ville, avaient leurs temples dans la citadelle-, c'étaient Artémis ou Diane l'Éphésienne, Apollon Delphinien et Minerve, appelée par les Grecs Athènè *.

La Diane d'Éphèse n'était point une création du polythéisme grec; elle tirait son origine des religions symboliques de l'Asie, dont on l'avait surnommée la Grande Reine. Elle représentait la nature, et ses images, cou-

1 . Omnibus autem qui per aliquam rcligionis simulationem alimenta inertiae quaerunt, clausas portas liabet, et mendacetn et fucosam superstitionem submovendam esse cxistimans. Val. Max., ii, 6.