LIVRE IV. — CHAPITRE I

tous les États grecs de quelque importance, avait à Delphes un trésor particulier où étaient déposées ses offrandes à Apollon Pythien^; et comme Athènes, la métropole des cités ioniennes , elle se souillait d'une superstition barbare qui parait se rapporter au culte de ce dieu*. Chaque fois que la ville était attaquée de la peste , un pauvre se présentait pour être nourri, toute une année, délicatement, aux frais du trésor public. Ce temps écoulé, on le couronnait de verveine, on le couvrait de vêtements sacrés, et après l'avoir promené par les rues et les places publiques, en le chargeant d'exécrations, afin que tous les maux de la ville retombassent sur lui, on le précipitait à la mer'. La religion des Massaliotes admettait encore la plupart des grandes divinités du polythéisme grec*, mais rien de particulier ne noui^ est connu sur le culte qu'on leur rendait. ' — i

y^ De bonne heure, les lettres et les sciences jetèrent V L sur cette république une brillante lumière. La littérature grecque dut à des grammairiens massaliotes une des premières et plus correctes révisions des poëmes homériques*. Travailler pour Homère était, aux yeux de Massa- ^ lie, une œuvre en quelque sorte nationale ; car la colonie phocéenne devait soutenir les prétentions de sa métropole