Wolf., Proleg. in Homer., p. clxxv

S3i HISTOIRE DES GAULOIS.

au titre de véritable patrie du grand poëte. Les sciences exactes et d'observation, les mathématiques, rastronomie, la physique, la géographie, la médecine, y furent cultivées avec autant d'éclat qu'en aucun lieu de la Grèce. Le Massaliote Pythéas, contemporain d'Alexandre, détermina la latitude de sa ville natale d'après l'ombre du gnomon, et l'exactitude de ses calculs a surpris les savants modernes^ Il fut aussi le premier qui constata la relation des marées avec lés phases de la lune. Obscur encore et sans fortune, Pythéas, par son infatigable persévérance, trouva le moyen d'accomplir un voyage prodigieux pour son temps : il parcourut dans toute leur longueur les côtes orientale et occidentale de l'Europe, depuis l'embouchure du Tanaïs dans la mer Noire, jusqu'à h presqu'île Scandinave dans Tocé^ du Nord. 11 est vrai que des récits exagérés, fruit d'une imagination qui s'enivrait de ses propres découvertes, ou qui, brûlant de tout connaître et de tout expliquer, tantôt accueillait des contes populaires, tantôt s'égarait dans des hypothèses trop hardies, décréditèrent chez les anciens les travaux et le nom de Pythéas* : mais ceux mêmes qui le poursuivirent avec le plus d'amertume ne purent s'empêcher de reconnaître son mérite et se parèrent sans scrupule de ses dépouilles. La science géographique aujourd'hui lui rend plus de justice. Il avait composé un Périple du monde, et un Livre sur l'Océan; ces ouvrages

1. La différence avec les calculs modernes n'est que de quarante secondes.

2. Polyb., xxxiv, 5, 10, et Strab., 1. ii, p. 71 et 75; L iv, p. 190. — Cf. Bougain ville, Mém. de l'Acad. des Inscript., t. XIX, p. 146 et suiv.; D'Anville, ibid., t. XXXVII, p. 436 et suiv.; Murray, Nov. Coram. Societ. Gott., t. VI, p. 59-98; Mannert, Geogr. der Griech. und Rœm., t. I, p. 71 et seqq.; Uckert, Geogr., t. I, p. 112; t. II, p. 298 et suiv.