LIVRE IV. —CHAPITRE IL

la Gaule y reflua aussi en partie : de la fondation de Nar- us bonne, Massalie put dater l'ère de sa ruine *.

Une colonie romaine était une image, ou pour parler comme un écrivain ancien, un rejeton de la cité romaine transplanté sur le sol étranger ^ A l'exception des droits politiques dont l'exercice exclusif appartenait à la métropole, le citoyen romain transportait dans la colonie dont il était membre loute la liberté, toutes les prérogatives dont il jouissait sur les bords du Tibre : et même il ne perdait pas ses privilèges politiques. Pour les recouvrer, il lui suffisait de se rendre à Rome; là il pouvait voter, dans les comices, sur les lois et sur la nomination des magistrats, rechercher et obtenir toutes les charges de la république. Dans l'intérieur de sa ville, dans son municipe, il faisait partie d'un petit gouvernement qui possédait ses magistratures, son autorité, ses revenus particuliers.

Les principales attributions du gouvernement municipal étaient : 1® le culte, les cérémonies et fêtes religieuses; 2** l'administration des biens et revenus communs, la construction et l'entretien des édifices publics d'utilité ou d'agrément; 3^ la police intérieure; 1° l'exercice du pouvoir judiciaire, en certains cas qui ne sont pas bien définis '.

Les municipes modelaient leur constitution sur celle de Rome. Tous avaient une curie qui représentait le sénat, et presque tous des duumvirs correspondant aux

1. Strab., L iv, p. 181. — Auson., loc. cit. — Sulp. Sev., Dial., i, 1, 2. — Sid. Apollin., carm. xxiii.