Barbariœ fluctibus. Cic, pro Flac

118 langage; qu'elle deviendrait pour la république un boulevard contre les dangers du dehors, et une sentinelle vigilante au sein de sa conquête ; ils firent valoir encore d'autres motifs, et entraînèrent à leur opinion la majorité du sénat. La colonie décrétée, Crassus eut mission de rétablir*.

Mais, dans les prévisions profondes de la politique ' romaine, Narbonne n'était pas dirigée uniquement contre les indigènes de la Gaule; on la plaçait, comme une surveillante et une rivale, auprès de Massalie, dont la puissance devenue inutile commençait à inspirer de Tombrage. A peine la colonie fut-elle installée, que des travaux immenses révélèrent le secret de ses fondateurs. L'ancien port fut changé; un bras de l'Aude, détourné de son lit par une chaussée de sept milles de long, contribua à former une rade plus sûre et plus vaste ; et des ponts furent jetés à grands frais dans une étendue de quatre milles sur les étangs et les ruisseaux, qui, trèsnombreux à l'est de la ville, inondaient fréquemment les alentours *. Narbonne vit s'élever dans son enceinte un capitole, une curie, lieu où se réunissait le sénat local, des temples magnifiques, des thermes, plus tard une monnaie, un amphithéâtre et un cirque ^ EHq» devint le lieu de station de la flotte militaire qui observait ces parages. Le commerce de l'Italie, de l'Espagne, de l'Afrique, de la Sicile, oubliant le chemin de Massalie, vint s'y concentrer peu à peu; le commerce intérieur de

1. Crassus voluit adolescens in colonia Narbonensi causse aliquid popularis attingere, eamque coloniam, ut fecit, ipse deducere. Cic, Brut., 43. — Eutrop., iv.

2. Marc. Hispan., p. 28 et seqq. ; 33 et seqq. — Hist. générale du Languedoc, t. I, p. 54, 55.