Maritima pars... Cses., Bell. Gall., v

4. Qui omaes fere iis nominibus civitatuin appellantur, quibus orti ex ciyitatîbas eo pervenerunt, et bello illato ibi remanserunt at lue agros colère cœperunt. Id., ibid.

Atrebatii; au midi, plusieurs tribus réunies sous le titre commun de Belges, et dont le chef-lieu, désigné par lai sous la dénomination de Venta , prend dans l'Itinéraire d'Antonin celle de Venta Betgamm. Ptolémée, en outre, place, sur la côte orientale de l'Hibernie, des Manapii, qui rappellent les Ménapes du nord de la Belgique, et II leur assigne pour voisins des Caiici, colonie d'un peuple germain qui habitait le littoral de TOcéan , au nord des Fripons*. On voit que Toccupation belge ne s'opéra pas en masse, à une seule époque, et dans une direction unique ; qu'elle embrassa dans son développement successif des points assez divers; mais qu'elle forma néanmoins vers le sUd-est et le sud un noyau compacte considérable. L'énumération des Belges-Bretons, par Ptolémée, donne lieu à une remarque qui ne manque pas d'une certaine gravité, c'est que les Parisii qu'il y comprend ne comptaient point en Gaule parmi les Belges de César, tandis qu'ils figuraient très-probablement au nombre des peuples de la rive gauche de la Seine, auxquels Strabon étendait cette qualification.

Quant à l'époque où le flot des invasions gallo-belges se serait porté avec le plus de force sur la Bretagne, elle paraissait encore assez récente du temps de César. C'était en effet à la fin du premier siècle avant notre ère, ou au commencement du second (memoria nostra, dit l'auteur des Commentaires), que le roi suession Divitiac avait réduit la plus grande partie de l'île sous sa domination *. Du temps de César, les émigrations individuelles, preuve

1. llapiaoi, 'ATpe6àxioi, BéX^ai» MavàTtioi. — V., pour la situation de ces peuples, le tome II de celte Histoire.

2. Apud eos (Suessiones) fuisse regem nostra etiam memoria Divitiacum, totius Gallisd potentissimum, qui quum magnse partis harum regionum,tum etiam Britannise regnum obtinuerit. Cœs., Bell. Gall., ii, 4.

de relations très-suivies, et les subventions armées, preuve de bonne intelligence politique, s'échangeaient fréquemment entre les peuples belges d'une rive à l'autre du détroit *. Le conquérant des Gaules, au moment de s'embarquer pour sa première expédition en Bretagne, ne put se procurer sur la côte gauloise aucune information capable de le giiider et de faciliter l'exécution de son projet ^

Mais, dans ces populations de l'est et du sud que César réunit sous l'appellation générale de Belges, les historiens nationaux de la Bretagne, se fondant à la fois sur la tradition du pays et sur des particularités appréciables surtout pour eux, distinguent une double origine. Ils nous disent qu'une partie des tribus gallo-bretonnes était sortie primitivement de la presqu'île armoricaine, la Belgique parocéanite de Strabon ; et que, parmi ces dernières, figuraient les Britanni ou Britones, qui attachèrent leur nom, comme nom de conquête, à la grande île appelée jusqu'alors Albion^. Ils ajoutent que ces émigrés de l'Armorike trouvèrent l'île d'Albion encore inhabitée : assertion que l'histoire dément, et qui, d'ailleurs, s'accordçrait mal avec l'existence d'une dénomi-

1. In Britanniam proliciscî contenait, quod, omnibus fere gallicis bellis, hostibus nostris inde subministrata auxilia intelligebat. Cses., Bell. Gall., iv, 20.

2. Evocatis ad se undique mercatoribus, neque quanta esset insulae magnitudo, neque quse aut quantae nationes incolerent, neque quem usum belli haberent, aut quibus institutis uterentur, neque qui essent ad majorom navium multitudinem idonei portus reperire poterat... quse omnia fere Gallis erant incognita. Id., ibid.

3. Britsuinia, Oceani insula, cuî quondam nomen Albion fuit. — In primis haec insula Britones solum, a quibus nomen accepit, incolas habuit, qui de tractu armoricano (ut fertur) Britanniam advecti, australes "^ibi partes vindicarunt. Bed., Hist. eccl., i.

nation antérieure, tirée d'une des langues de la famille gauloise. Du moins cette prétention au titre de premier occupant dénote-t-elle , chez le peuple qui s'en faisait gloire, le souvenir d'une très-ancienne possession du sol. L'opinion qui rattachait à TArmorike une partie des populations de la Bretagne jouissait d'une créance si générale, des deux côtés du détroit, au v« siècle de notre ère, que, lorsqu'à cette époque les Bretons du midi, fuyant leur patrie envahie par les Scots, les Pietés et les Saxons, allèrent, en grand nombre, chercher un asile au dehors, ils se dirigèrent de préférence vers l'Armorike, dont les habitants les reçurent comme des frères.

Celte tradition et le récit des annalistes bretons tirent une grande force de leur concordance, en plusieurs points, avec les témoignages romains et grecs. En premier lieu, il est certain que Tlle de Bretagne porta d'abord le nom d'Albion * ; le Carthaginois Himilcon S dont Aviénus suit le périple en ce qui concerne les côtes et les îles de l'Océan gaulois, ne paraît même pas lui en avoir connu d'autre, et il appelle ses habitants Albioniens ' ; or, Himilcon fit son célèbre voyage dans le vi* et peut-être le vu*' siècle avant notre ère. .Quant aux ^n'tanni ou Britones (ces deux formes sont employées indifféremment par les anciens), Pline nous montre leurs vestiges en Gaule, dans la Belgique proprement dite, où