Cf. Nenn. pass. — O'Conn., Rer. hib. Sçript., ii

2. La collection la plus complète des documents Uttéra lois a été publiée à Londres sous le titre de The Myvyriar of Wales, Le premier volume est consacré aux bardes ou i desquels figurent Aneurin, Taliesin, Lywach Hen et M y vulgairement Merlin, personnages célèbres de Fîle de Br< siècle de l'ère chrétienne; le second contient un recueil historiques nationaux, classés trois par trois, en raison, n liaison ou de leur dépendance chronologique, mais de qu<

l'ai pu, aux traditions écrites des Kymri : toutefois je l'ai fait avec la réserve que me commandaient d'abord une critique rigoureuse, puis le plan même de mon livre, fondé principalement sur les témoignages de l'antiquité classique. De toutes les branches de la science historique, l'ethnologie est celle que la tradition peut le plus souvent éclairer ; et c'est le cas pour la tradition kymrique, qui confirme pleinement, sur plusieurs points, les solutions que nous avions déjà obtenues par une autre voie.

En laissant de côté ces romans poétiques où les faits traditionnels, devenus méconnaissables, ont disparu sous la fiction, j'arriverai de prime abord aux documents historiques des Gallois. Ils donnent tous à la race des Kymri une origine orientale. Les Triades la font sortir de cette partie du pays de « Haf (pays de l'été) qui se « nomme Deffrobani, et où se trouve à présent Gonstan- « tinople. Ils vinrent de là à travers la mer^ Brumeuse « (l'océan Germanique), dans l'ilê de Bretagne et dans « le pays de Lydau (l'Armorike), où ils se fixèrent ^ »

natarelle ou de quelque ressemblance frappante entre eux, et appelés, à cause de cette forme, Triades historiques, M. Sharon Tumer, dans on excellent ouvrage intitulé Défense de l'authenticité 'des anciens poëmes bretons (London, 1803), a résolu la question relative à Taliesin, Aneufin, Myrddin et Lywarch Hen de la manière la plus décisive pour tout esprit juste et impartial. Nombre d'érudits gallois, entre autres M. William Owen, se sont occupés aussi avec succès de là question plus épineuse des Triades. Mais je dois recommander surtout à mes lecteurs français un morceau publié dans le troisième volume des Archives philosophiqueSf politiques et littéraires (Paris, 1818), modèle d'une critique fine et élégante, et où l'on reconnaît aisément la main du savant éditeur des Chants populaires de la Grèce moderne. Je saisis vivement cette occasion de témoigner à M. Fauriel toute ma reconnaissance pour Içs secours qu'il m'a permis de puiser dans son érudition si variée et pourtant si profonde. (Note de la première édition.) 1. Tri. 4. — Où se trouve à présent Constantinople paraît être une

Ihi iNTnODUCTION.

Le barde Taliésin, qui vivait au vi® siècle de notre ère. expose ainsi la même tradition dans ses vers : ' « On dit qu'une race innombrable et sauvage te pos- (( séda la première, ô Bretagne, reine des îles!. Elle « venait de TAsie, de la contrée de Gafîs *; mais quelle « terre avait été son berceau? On ne le sait pas. C'étail « un peuple ingénieux et adroit, un peuple de hardis « pirates. Quand ils parurent vêtus de leurs longs man- « teaux, nul n'osa se prétendre leur égal. Leur génie esl « devenu célèbre ; ils ont rempli l'Europe d'épouvante. >

Cette prétention au titre de premier occupant de YWi de Bretagne, inspirée et soutenue par la vanité natio nale, figure souvent dans les monuments de la rac( kymrique, et Bède lui-même n'a pas craint de l'adopter Toutefois les Triades la contredisent, d'accord en celi soit avec l'antiquité classique, soit avec les monument: irlandais * ; et cette circonstance prouverait à elle seul que les Triades ont été rédigées sur un fond traditionne très-ancien. Elles rapportent qu'au moment de l'arrivé des Kymri, la Bretagne se nommait Fel-Ynis, l'île di

addition de quelque copiste postérieur, une espèce de glose pour intei prêter le mot inconnu de Deffrobani. Cependant cette intercalation n*ei pas sans importance, parce qu'elle se fonde sur la tradition du pays.

1, Talies , Appeas. of Ludd. — Gafis est évidemment ici le Haf d( Triades.

2. Je ne puis mieux faire que de transcrire ici le jugement de M. Tui ner sur les 'fï-iades galloises : « The histbrical Triads hâve been obvions' « put togethcr at very différent periods. Some appear very ancient. Son « alludc to circumstances about the iirst population, and early history i « the island, of which every other mémorial has perished. The Tria( « were noticed by Camden with respect. M' Vaughan, the antiquary H Hengurt, refers them to the seventh century. Some may be the recori « of more ancient traditions, and some are of more récent date. I thii « them the most curious, of the whole, of ail the Welsh remains. » Vii die. of the anc, Brit. poems, p. 131.

miel, et que ce nom lui avait été donné par la horde Gâl *. qui la possédait alors. Ces mêmes Triades, dans un autre endroit, appliquent le mot Gâl aux populations du littoral de la Gaule ^, d'où il faut conclure que la tradition suivie par les Triades rattachait la population primitive de la Bretagne au premier rameau gaulois. Elle le rattachait également aux Gaels d'Irlande, car, malgré la différence de signification qui s'est opérée dans le passage d'une langue à l'autre, Fel-Ynis est évidemment le même nom qiïImS'Fal, un des surnoms les plus célèbres de l'Irlande, d'après les monuments gaéliques '. Enfin, et nous l'avons dit plus haut, il existe encore, dans le pays dp Galles et l'île d'Anglesey, un vague souvenir d'une race antérieure aux Kymri, race de chasseurs, qui dressait, au lieu de chiens, des renards et des chats sauvages, et dont les habitations ruinées portent traditionnellement le nom de maisons des Gaels *.

La parenté des Armorikes avec les Kymri, et l'époque de leur arrivée en Gaule, sont indiquées positivement par les Triades : ils étaient compris dans le premier ban d'invasion, que Hu-le-Puissant colonisa partie sur le littoral de la Gaule *, partie dans Vile dfi MieL Plus tard, Pndain, fils d'Aedd-le-Grand ®, passa dans cette île à la

1. Tri enw Ynys Prydain : cyn ei chyffanneddu y Gai Gre ai galway Clos Merddyn ; gwedi ei cliaflfael y Fel Ynys; a gwedi cafTael o Brydyn ab Aedd mawr hi, Ynys Prydyn, Tri. 1.