LIVRE I. - CHAPITRE I
son influence toute-puissante, les immolations d'étran- 1200
gers sont abolies; les lois deviennent moins inhospita- ^
lières et plus sages ^; enfin les tyrannies, c'est-à-dire Tautorité absolue des chefs de tribu et des chefs militaires, sont détruites et font place à des gouvernements aristocratiques *, constitution favorite du peuple phénicien. Tel est le caractère constant des conquêtes de l'Hercule tyrien en Gaule, comme dans tout l'Occident.
Si nous continuons à suivre sa marche, nous le voyons, après avoir civilisé le midi de la Gaule, s'avancer dans l'intérieur par les vallées du Rhône et de la Saône. Mais un nouvel ennemi l'arrête; -c'est Tauriske^ montagnard farouche et avide qui ravage la plaine, désole les routes et détruit tout le fruit des travaux bienfaisants du dieu; Hercule court l'attaquer dans son repaire et le tue. Il pose alors sans obstacle les fondements de la ville d'Alésia sur le territoire éduen. Ainsi, quelque part qu'Hercule mette le pied, il trouve des amis et des ennemis; des amis parmi les tribus de la plaine, des ennemis dans les montagnes où la barbarie et l'indépendance sauvage se retranchent et lui résistent.
« Alésia, disent les récits traditionnels, fut construite « grande et magnifique ; elle devint le foyer et la ville « mère de toute la Gaule *. » Hercule l'habita, et, par ses mariages avec des flljes de rois, la dota d'une génération
1. KaTéXuo-e xàç (tuvtqôeiç TtapavojjLÎaç xal levoxxovtaç. Diod. Sic, iv 19. — KaÔiatàç ffoxppovixà iroXixcujjLaxa. Dionys. Halic. i, 41.
2. nap£§b)xe Tiriv paaiXsiav toÎç àpityroiç xwv èyxwpiwv. Diod. Sic, iv, 19.^ — Dionj'^s. Halic, i, 41.
3. Tauriscus. Amm. Marcell., xv, 9. — Caton, cité par Pline (m, 20), place dans les Alpes une grande confédération ^e peuples tauriskes. — Tor^ hauteur, sommet.
4. "ExTiffe TToXiv zù\Lgyé^r\ 'A>.ri<T(av... à7cà(Tr,ç ty;; Kê^tixt^ç ioriav xai IXTflxpoTcoXpv. Diod. Sic, iv, 19.
i38 HISTOIRE DES GAULOIS.
1200 forte et puissante. Cependant , lorsqu'il eut quitté la * Gaule pour passer en Italie, Alésia déchut rapidement; les sauvages des contrées voisines s'étant mêlés à ses habitants, tout rentra peu à peu dans la barbarie *. Avant son départ, continuent les mythologues. Hercule voulut laisser de sa gloire un monument impérissable. « Les « dieux le contemplèrent fendant les nuages et brisant « les cimes glacées des Alpes *. » La route dont on lui attribue ici la construction , et à laquelle son nom fut . attaché, est celle-là même que nous mentionnions tout à l'heure comme un ouvrage des Phéniciens, et qui conduisait de la côte gauloise en Italie, par le col de Tende.
900 Au déclin de Tempire phénicien, ses colonies mari-
^ times en Gaule tombèrent entre les mains des Rhodiens,
puissants à leur tour sur la Méditerranée; ses colonies intérieures disparurent. Les Rhodiens construisirent quelques villes, entre autres Rhoda ou Rhodanousia ®, près des bouches libyques du Rhône ; mais leur domination fut de courte durée. Leurs établissements étsrient presque déserts, et le commerce entre TOrient et la Gaule presque tombé, quand les Phocéens arrivèrent. 600 ^ Ce fut Tan 600 avant Jésus-Christ que le premier vaisseau phocéen jeta l'ancre sur la côte gauloise, à l'est du Rhône ; il était conduit par un marchand nommé Euxène *, occupé d'un voyage de découvertes. Le golfe
v^ 1. nàvTaç Tovç xaTOixouvTotç êxêotpêaptoOî^vai ffvvéêiri. Diod. Sic, iv, 19.
2. Scindentem nubes, frangentemque ardua montis Spectarunt Superi. . . . Sil. Ital., m, v. 497-498.
Virg., ^n,, VI. — Diod. Sic.,iv, 19. — Dionys. Halic, i, 41. — Amm. Marcell., xv, 9.
3. Plin., m, 4.'— Hieronym., Comment. Epiât, ad Gàlat., ii, 3. — Isid., Origin., xiii, 21. — - Voy. ci-après, livre iv.
