LIVRE I.— CHAPITRE I

nom ^ ; et Ton voit les Kimris ou Kimmerii, ainsi que les uoo Grecs les appelaient euphoniquement, jouer dans les plus anciennes traditions de Tlonie un rôle important, moitié historique, moitié fabuleux ^ Comme la croyance religieuse des Grecs plaçait le royaume des ombres et Ventrée des enfers autour du Palus-Méotide, sur le territoire même occupé par les Kimris, Timagination populaire, accouplant ces deux idées de terreur, fit de la race kimmérienne une race inferiiale, anthropophage, non moins irrésistible et non moins impitoyable que la mort, dont elle habitait les domaines ^

Pourtant, si Ton en croit d'autres sources historiques, ces tribus du Palus-Méotide, si redoutées dans TAsie, n'étaient ni les plus belliqueuses, ni les plus sauvages de leur race. Elles le cédaient de beaucoup, sous ces deux rapports, à celles qui parcouraient l'intérieur du continent européen*, marchant l'été, se retranchant l'hiver dans leurs camps de chariots, et toujours en guerre avec les peuplades illyriennes ou slaves, non moins sauvages qu'elles. Il est très-probable que ces tribus avancées commencèrent de bonne heure à inquiéter la frontière septentrionale de la Gaule , et qu'elles passèrent le Rhin , d'abord pour piller, ensuite pour conquérir; toutefois, .jusqu'au vii« siècle avant notre ère, leurs irruptions n'eu-

1. Strab., 1. I, m, xi, xii. — Euseb., Chron. ad annum mlxxvi. — Oros., I, 21.

2. Kaxà Ti xoivov twv Iwvwv ë6oç upo; to (pûXov touxo... Strab., 1. m, p. 149.

3. Hom., Od., XI, v. 14. — Strab., loc. cit. — Callin., ap. eumd., XIV. — Diod. Sic., v, 29 et 32.

4. Ta Ôà TcXeïiTTOv aOicôv xal jjLaxtlAWTaxov èir' èa^àxoiç olxouv Tcapà tj^v è^b) OdXawav... Toutouc i^ocva<rcdvxa; oOx ix (iià; ôp(iY);, oOSà (p^vs^ô^;, àXX' Itov; <£pqL xaÔ* ëxaarov èvtavxàv el; xovtiTCpoaôsv àei x<«>po^vTaç, TcôXéjutî) Xpévoiç TcôXXoÏ!; iTteXôeïv -^v ^'jitstpov. Plut., in Mario, 11.

081 rent lieu que partiellement et par intervalles. Mais à cette * époque, des migrations de peuples sans nombre vinrent se croiser et se choquer dans les plaines de la haute Asie. Les nations scythiques ou teutoniques, chassées en masse par d'autres nations fugitives , envahirent les bords du Palus-Méotide et du Ponl-Euxin; et, à leur tour, chassèrent plus avant dans l'Occident une grande partie des hordes kimriques dépossédées*. Celles-ci remontèrent le cours du Tyras ou Dniester, et, poussant devant elles leur avant- garde déjà maîtresse du pays, la forcèrent à chercher vers le sud-ouest un autre territoire. Ce fut alors que, suivant les traditions nationales, une armée considérable de Kimris, conduite par Hu ou Hesus le Puissant , chef de guerre , législateur et prêtre S longeant rOcéan « brumeux®, » franchit le Rhin, à son cours inférieur, et pénétra dans la Gaule.

L'histoire ne nous a pas laissé le détail de cette conquête; mais l'état relatif des deux races, lorsqu'elle se fut accomplie et que ses résultats se trouvèrent consolidés, peut jusqu'à un certain point nous en faire deviner la

' marche. Le grand effort de l'invasion paraît s'être porté sur le littoral de l'Océan, appelé Armorike dans les deux idiomes des Kimris et des Galls. Ce serait dans la direction du nord au sud et de l'ouest à l'est qu'elle se serait . avancée successivement, soumettant une partie de la population, et refoulant l'autre au pied des chaînes de montagnes qui coupent diagonalement la Gaule, du nordest au sud-ouest, depuis les Vosges jusqu'aux monts Arvernes. Dans quelques endroits, les grands fleuves §er-

1. Herodot., iv, li, 12, 13. — Voyez ci-dessus l'Introduction, où j'ai txposé rhypothèse de Posidonius, renouvelée par Fréret et Niebuhr.