torix leur avoir conseillée $ à] la fin .des trois

Les Helv «tiens r» ' i i ' ^ «i > 'i

quittent leur aus, faxcs pour Icur départ, ils sebranpatnc. lèrent , al)andonnèrent leà montagnes qui les avoient vu naître, et se mirent en route j ils brûlèrent leurs habitations qui consistoient en douze bourgs et quatre cents villages , et mirent aussi le feu à toutes leurs provisions,

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excepte à celles qu^ils dévoient emporter j Chap. X. ils vouloient, en s'ôtant tout moyen de re- ^ 58 avant tour, faire taire les regr^s, et donner plus de ressort à leur courage naturel. Ensuite ils s'avancèrent vers la province Narbonnoise , comme avoient fait autrefois leurs ancêtres, lors de Pexpe'ditîon des Cimbres et des Teutons; ils ne leur ce'doient point en courage , et ils e'toiént au nombre de près de trois cent mille (i), parmi lesquels on comptoit environ cent mille hommes armes j *

ils àvoieût avec eux quelques allie's, et entr'autres un corps de Boïens qui e'toiént e'tablis dans leur voisinage en Germanie.

Leur première tentative fut dirigée sur c^saricsrele pays des Allobrogcs (2); mais César les SerAUobrogw! avoit prévenus ; il étoit arrive' en hâte à Genève, et avoît fait couper le pont du Rhône y il avoit ensuite fait construire un mur

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( 1 ) Les auteurs anciens ne sont pas parfaitement d'accord sur le nombre des Helyétiensj nous avons pris un milieu entre les difiFérentes opinions.

(2) Les auteurs consultés sur cette guerre, sont: ÇaBs. de bello' gallico. 1. 1. — Plut, in Jvitâ Caesaris. -''- Epitom. Tit. Liv. 1. io3. — - Flor. 1. 3. c. 10. — Eutrop. 1. 6. — Dio. Cass. L 36. — Gros, 1. 6. c. 7. — Mallet. Histoire des Suisses, t. 1.

â56 Histoire

CuAf. X. de dix-neuf miDe pas de longueur, haut de AnSSmyêai seize pieds, garni d'un fosse pour joindre le lac Lëman avec le Jura^ et pour servir ainsi de barrière entre l'Helve'tie et le pays des AUobroges (i). Les Helvëdens, arrêtes par ces pre'cautions, firent de vains efibrts pour ^ëne'trer, de ce côte', dans la Gaule- Narbonnoise j obliges de retourner sur leurs pas , ils s'avancèrent plus au Nord, et trouvèrent enfin au travers du Jura l'issue qu'ils cherchoient avec tant de constance.

Et les bat au " Prëcëdës par le bruit de leur nombre , par laône, la réputation de leur valeur, ils traversèrent

le pays des Sëquaniens (Franche -Comte), et pënëtrèrent jusqu'aux frontières de celui des Eduëns ( Autunois). Cësar, qui avoit fait une marche forcée pour les atteindre, les rencontra au passage de la Saône ; il attaqua les Tigurins ( Zurichois ) qui ëtoient restes les derniers à passer cette rivière , et qui formoient à peu près le quart de l'armëe ; il fondit sur eux avant qu'ils fussent prépares au combat, en tailla en pièces un

( 1 ) On voit encore à quatre ou cinq lieues au Nord de Genève , au-dessus des villes de Nyon et de Rolle, des restes de ce retranchement; construit par César.

grand

DES GAUIiOIS. 267

grand nombre , et força les autres à fiiir et Çhap. X. à se cacher dans les forêts du voisinage j An 58 avant il vengea ainsi la honte de la défaite qu'ils ^voient fait éprouver^ quarante - neuf ans auparavant, au Consul Cassius(i).

Peu de tems après, Ce'sar livra au reste c^wrbatun*

j TT 1 ' • ■ 1 • /> . 1 seconde fois 1«8

des xlelvetiens un combat qui tut long Hdvétwns. pt opiniâtre; le choc le plus terrible eut lieu vers leurs chariots et vers leurs retranchemens où ils furent repoussés; là, non-seulement les hommes, mais les femmes et les enfans se présentèrent devant Tarméç de César j ils se laissèrent tailler en pièces plutôt que de reculer. Le combat dura jusqu'au milieu de la nuit , et fut eitrêmement xneurtrier de part et d^ autre ; mais enfin la victoire resta à César. Il força cent dix mille hommes environ , tant des Helvétiens que d^ leurs alliés, quin'avoieni pas péri dans le com^ bat (2), à retourner dans leur pays natal

(1) Plutarque'aUiîbue l'honneur de cette victoire k Labiénns , lieutenant de César.

(2) Strabon dit qu'il n'échappa dans ce combat aux armes romaines que huit mille hommes. Plutarque en compte cent mille, et César cent trente mille. Ce dernier auteur dit qu'il fit faire un recensement de tous ceux qui retournèrent dans leur patrie y et qu'il s'en trouva oent trente mille.