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Chaf. X, qu'ils avolept abandonne , et dans les villes ^ 3^c^^^ qu'ils avoîent incendiëes. Le motif qui le dirigea dans cette occasion , et qui l'empêcha d'exterminer les restes des vaincus y fut la crainte de voir les Germains traverser le Rhin, et s'emparer de l'Helve'tîe, s'ils- la trouVoient déserte ; il ne vouloit pas laisser sans défense une partie de la Gaule ^ si importante à cause de sa proximité des provinces romaines.
Quant aux Boïenfs qui faisoient partie de' l'armée helvétique , ils restèrent dans l'intérieur de la Gaule , sur la demande des Eduens qui, charmés de leur courage, et voulant se les associer [pour toujours , sollicitèrent César de ne point les renvoyer , et leur accordèrent des terres à cultiver , ainsi que les droits de cité dont ils jouissoient euxmêmes.
PoUtiqueNde Cette première victoire de César fut le
prélude de toutes les autres j il étoit parvenu à rendre son nom redoutable, et à se faire précéder par la terreur j ainsi, il avoit déjà à moitié vaincu les ennemis qu'il attaquoit. D'ailleurs, les Gaulois partagés en un grand nombre de peuples qui avoient chacun leur administration distincte, éprou-
DES GAUIiOIS. 269
voient le tourment d'une rivalité fatale, Chap. X. qui leur faisoit souvent perdre de vue le AnSSavwt -bien gene'ral. César fit servir à ses inte'rêts la jalousie qui les animoit les uns contre les autres; il prit le parti des peuples les plus foiblés; fort de leur secours, il donna la loi au:x plus puissans , et se rendit l'arbitre de tçi^s leurs difierens; les Eduens, depuis long-tems attachés aux Romains , devinrent ;
ses allies ; il embrassa hautement leur cause contre les Séquaniens et les Arverniens qui leur disputoiejit la prée'minence dans Fadnaioistration générale de la Gaule; par ce moyen il trompa ses ennemis ; sous le masque du désintéressement, il empêcha une réunion générale- de forces, auxquelles il n'auroit pas probablement pu résister«
César réussit aussi à se concilier un grand Iirnption des nombre de Gaulois, en prenant leur parti la Qauie. contre les Germains , qui , sous prétexte de secourir les Séquaniens contre les Eduens, avoient pénétré dans la GauleJ Ces peuplei^ avoieht réussi à inspirer une grande, terreur par leur courage et par leur cruauté : non ^ contens des premières conquêtes qu'ils avoient faites dans les environs du Rhin , et jusques dans le pays de3 Séquaniens eux-
26o Histoire
Cbav. X. mêmes , quoique leurs alliés , ils semblaient
àm 58 avant vouloir envahir la Gaule entière, et y former des ëtablissemens durables* César reçut favorablement une députation que les Gau^ lois lui envoyèrent pour lin exposer l'état lamentable où ils se trouvolent, et pour lui demander du secours ; il fit faire des représentations au chef des Geimains, nommé Arioviste , qu'il invita à se retirer. N'ayant pu réussir dans cette négociation , il marcha contre lui avec son armée, sans s'inquiéter de ce qu'il avoit été déclaré allié des Romains ( i ).
lit sont battus César, dans les premiers momens, eut à surmonter l'effroi de ses troupes qui n'osoient combattre un peuple aussi redoutable que les Germains; mais bientôt, leur faisant honte de leurs craintes, il attaqua Arioviste 9 le battit et le força à repasser précipitamment le Rhin avec un petit nombre des siens : quatre-vingt mille Germains périrent dans cette occasion , au rapport de quelques historiens. César laissa son armée hiverner dans le pays des Séquaniens.
(i) F^id, Caes. de bell. gallico, 1. i. c. 3o et seq. Dio. Cass. 1. 38. - Epitom. Tit. Liv. 1. io4. — Plut, in vitâ Caesaris. — Flor. 1. 3. c. lo. — Oro9. 1. 6. c 7.
par César*
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Les (Belges attirèrent ensuite les armes Çbav. X. romaines (1); ces peuples, qui occupoient An 67 avant une immense Province , etoient à la fois ^
' Guen'c contre
les plus sauvages et les plus guerriers des les Belges. Gaulois j le commerce et le luxe de Fltalie n'avoient point amolli leurs âmes ; ils e'cartoient, au contraire , loin de chez eux , les commodités de la vie, inventées ou adopte'es par les Romains; les guerres continuelles qu'ils soutenoient contre les Germains, entretenoient leur courage; d'ailleurs, lorsqu'ils ne se croyoient pas assez forts, pour lutter contre leurs ennemis, ils pouvoient se retirer avec leurs famille?
dans les retraites presqu'inaccessibles de leurs forét$; là, en attachaQt ensemble les branches des buissons, en plaçant çà et là quelques pieux en terre , ils se formoient une espèce de retranchement, et fermoient presqu'absolument les passages. Quelques îles situées au milieu de leurs marais, leur
( 1 ) F'oyez sur cette campagne. Ca». de bell. gallico, I. 1. c. 1. et 1. 2. — Strab, 1. 4. — Epitom. Tit. Liv. 1. io4. — Pluiarch. in yîtâ Cxsarîs. — Flor. 1. 3. c. 10. — Dio* Cass. 1. 39. — Oros. L 6. c, 7. — Àmmiafii. Marcellin. L i5. c. 11.
Chap. X* foiirnissoienl aussi, dans les teras pluvieux, ^^ /^C ^*^^ ^^ ^^*^® assure'. Lorsqu'ils eurent appris l'approche de l'arme'e romaine , ils s'armèrent, re'unirent des corps conside'rables de combattans, et s'avancèrent àur les terres de ceux des Gaulois qui e'toient alliés des Romains.
César avoit marché contre les Belges avec une incroyable rapidité; il traversa la rivière d'Aisne, et les surprit comme ils se préparoient à attaquer le camp de Q.
Titurius, son lieutenant; il les battit, les mit en fuite, et en fit tant périr, que, suivant le récit de Plutarque , leurs cadavres suffisoient pour combler des marais et des passages de grands fleuves. Les peuples voisins de l'Océan j effrayés de cette défaîte , se éoumirent sans combat; ainsi les Suessioniens, les Bellovaques, les^Véromanduens, les Atrebatcs , les Ambianiens , se rendirent à César. Les Nervlens , au contraire, qui habitoiènt d^mmenses forets (aux environs de Canàbrai ) , se crurent assez forts pour résister; ils cachèrent dans ces forets leurs familles et leur , argent j au nombre de soixante mille ils attaquèrent à l'improviste le camp de César , battirent sa cavalerie , en-
Chap. X.
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veloppèrent une de seslegions, et en massacrèrent tous les Centurions. Si Cësar presque seul ^^ Pq^^^ d^abord , et ensuite la dixième légion, qui e'toit la plus Redoutable de toutes, ne s'etoi^nt pre'cipite's au mUieu du danger, c'en e'toit fait des Romains , ils auroient tous été exterminés. Les Nerviens se virent arracher la victoire au moment où ils alloient eu ' jouir; ils furent dissipés et taillés en pièces; il ne s'en échappa que cinq cents qui n'eussent pas été blessés; sur quatre à six cents chefs il n'en demeura que trois en vie.
Pendant le même tems, P. Crassus, lieu- Défaftes d« tenant de 'César , soumit les Vénètes , les de la daule* Unelliens , les Osismiens , les Curiosolites , et les autres peuples qui habitoient les côtes maritimes de la Gaule à l'Occident. Il seroit trop long d'entrer dans les détails de ces guerres. César, qui les a tracés lui-même , et qui décrit savaipment le mouvement de ses armées, présente au lecteur le tableau continuel du courage et de l'inexpérience des Gaulois luttant contre la discipline rotnahie et contre son propre génie. Vous croyez voir un taureau vigoureux combattre au milieu de l'arène contre un gladiateur habile et avantageusement armé j le tau-
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Chap. X, feau déploie toute sa force et menace quel- An 57 «Tant qucfois la vie de son antagoniste; mais il ne sait pas ménager ses ressoufces , et cède enfin, fatigue de ses longs efforts;
Le Sénat romain , en Fhonneur des victoires de Ce'sar, ordonna des supplications et des actions de grâces qui dureroient quinze jours. Jamais jusqu'alors on n'avoît consacrée un espace de tems aussi long à de pareils actes de religion. Les dangers de cette guerre et la faveur dont jouissoit César, lui valurent cette honorable distinction.
55, ' L'anne'e suivante ( 1 ) , Ce^ar battit sur mer les Ve'nctes (peuple de Vannes en Bretagne ) j qui s^etoient révoltes et qu'il n'avoit pu réduire sur terre; ses lieutenans soumirent différentes Provinces ; Servius Galba battit une partie des nations qui sont entre les Alpes et le RIiQne, en particulier les Se'duniens, et les Veragres (Va-iaisans). Q. Titurius défit les Unclliens, et P. Crassus fit avec succès la guerre contre plusieurs peuples de l'Aquitaine. Les Mena-^
(i) Vid. Caes, de bell, gallîc. 1. 3. ^ Flor. l 3, . c,J io,;-}Dio, Gags,; 1. 33. ^ pi03. 1. 6. c. 8,
DES GAUIiOIS. Î265
piens ex les Moriniens, qui habiloient le Nor4 Chap. X. de la Gaule, sentirent aussi là force des •A.n 56 >Ta»t armes romaines, et virent brûler leurs possessions par Cësar ; cependant , protèges par leur position , trouvant des abris sûrs v dans leurs vastes et épaisses forêts , ils e'vi*tèrent le sort de leurs voisins, et conservèrent pour le moment leur indépendance. ^. ^t i
' * César chasse d0
Ces mêmes nations (i) reçurent, Fanne'e uOauicdiifwt suivante, un service signale de Ce'sar, et germains^ durent leur délivrance à ses secours; il repoussa de leur pays les Usipètes et les Tenclitères , peuples germains , qui s'en e'toient empares après avoir e'te' chasses de leurs propres domiciles par les Suèves. Il entama dabord une ne'gociation avec ces peuples; mais s'e'tant aperçu qu^ils n'e'toient pas de bonne foi, il les attaqua, força leur camp, les battit, et les poursuivit jusqu'audelà du Rhin, chez les Sicambres. Il faut se rappeler ici (2) que le tems n'existoit
( 1 ) F^id. Cas. de bell. gallîc. 1. 4. — Dio. Cass. 1. 39. — M. de la Bavaliëre a fait des recherches sur le lieu où César défit les Tenchtëres et les Usipètes ^ et sur celui où il traversa le Ehin. Foy, Mé-- "^ moir* de l'Âcad, des Inscript, et Belles-Lettres, t. i8« pag. a 12,
(2) nd, Cœs. de bell gallic, l 6, c. 24. '
a66 Histoire
Ghav. X. plus, où les Gaulois surpassoient en valeur An 55 âvtnt tous leurs voisins, et où n'ayant rien à craindre dans leurs propres foyers, ils alloient porter la terreur chez les Germains, et chez les autres nations sauvages de l'Europe. La scène avoit change' de face, et cVtoit eux, au contraire, qui ne pouvoient se garantir des incursions des Germains.
Les Gaulois paroissoient complètement soumis ( 1 ) ; aussi Cësar , après avoir parcouru toutes leurs provinces , étant rassure' leurs projets, traversa la mer, et alla chercher de nouvelles conquêtes dans Tiie de Bretagne.
^, 54. Pendant Thiver suivant (a), Cësar re-
biorix. Masaa- touma en Italie , selon sa coutume. Au
cr« d'un corps . j - r . i
deftomains. pnutcms, il passa uue seconde lo'is dans njc de Bretagne , et ne laissa dans la Gaule qu^un petit nombre de troupes; il fut même ensuite oblige de les diviser et de les distribuer en plusieurs quartiers d'hiver, parce qu^une sécheresse avoit rendu la récolte des bleds peu abondante. Les — ■■.» ■'■ ■ ' -" ■ .1. « I - ^ — ■■
( 1 ) Vid. Gaes. de bail, gallic. 1. 4. ad finem.
(2) Vid, Caes. de hell. gallic. 1. 5.'— Epitom. Tit. Lîr. 1. 106. — Plutarch. in vitâ Caesaris. — Dio. Gass. 1. 4o. — Frontin. stratagemat. 1. 3. c. 17. — Eutrop. 1. 6.
, DES Gaulois. 267
Belges, profitant de ces circonstances, rallu- Chap. X. mèrent la guerre; les Eburons, peuple des An ^'^ •^»n* environs ^e Lie'ge, qui ne pouvoient supporter aucun joug, s'arraèrent les premiers; Ambiorix à leur tête , tailla en pièces et' détruisit jusqu'au dernier soldat un corps d'arme'e commande' par Cotta et Titurius, lieutenàns de Ce'sar (1) ; ensuite, les Nerviens s'e'tant joints à lui , il attaqua avec soixante mille hommes la légion dont Q. Cice'ron, frère de Forateur, étoit le chef. Les Romains ne re'sistèrent que foiblement à celte attaque ; 'presque tous blessés et épuisés de fatigue , îh étoient sur le point de tomber au pouvoir de leurs ennemis, lorsque César, qui a^oit fait, une marche forcée , arriva à leur secours à la tête de sept mille hommes.
Les Gaulois , fiers de leur nombre , s'avan- ^"^^ céwT* cèrent pour accabler le renfort survenu à Farmée de Cicéron ^ mais ici , comme dans beaucoup d'autres occasions, leur pré-
(1) Lucain. (Pharsal. 1. i. v. 428.) parle ainsi de cet événement:
. . . . . Ntmiumque rehellis NerviuSy et cœsi polhUus sanguine Cottœ.
<c Le Neryien obstinément rebelle ; souillé du sang de Gotta qu'il a massacré. »
5i68 Histoire
CnAF. X, cipitation fut cause de leur ruine. César, An 54 avant qui ne sc sentoit pas assez fort pour leur résister au premier moment^ usa de ruse; il fit semblant de fuir y et se retira dans une position avantageuse , où il se fortifia dans un camp^ donnant tous les signe»
•xte'rieurs de la crainte; son stratagème réussit. Les Gaulois, tombant dans le piege^ et croyant n'avoir rien à . craindre , négligèrent toutes les précautions; ils attaquèrent imprudemment et sans ordre le camp des Romains ; victimes de leur te'merite , ils furent défaits et mis en fuite dans une sortie que César fit contr'eux.
Après avoir remporte' cet avantage, César, jugeant qu'il falloit prendre de grandes précautions pçur assurer ses conquêtes, se détermina à ne point quitter la Gaule , pendant Fhiver suivant; il parcourut les provinces, et appaisa les mouvemens partout où ils se manifestoient avec quelque force. Les Senonois et les Trëviriens, qui se prëparoientà la révolte, rentrèrent dans la tranquillité' , et furent contraints à l'inaction par la mort du principal de leurs chefs ^ nomme'» Indutiqmarus , qui fut tué dans un combat contre Labie'nus,
DES Gaulois. aGg
L^annee suivante ( l ), Cesar prévit encore Chap. X. des révoltes , et augmenta le nombre de ses ^ ^ »▼•»« troupes ; il battit les Treviriens, qui s'ëtoient arme's de nouveau contre lui , et porta une seconde foie ses armes victorieuses au-delà du Rhin 5 pour y punir les Germains d^avoir donne' du secours. auK Gaulois; il revint ensuite dans la Gaule, visita les provinces rebelles , et laissa de forts dëtachemens de troupes dans celles dont il se méfioit.
Maigre' ces précautions , on vit se de- ^^* velopper cheii les nations les plus puissan- révolte des de la Gaule les germes de la guerre la plus ' terrible qu'eût essuye'e Ce'sar ( 2 ). Les Gaulois re'solurent de faire un dernier effort pour recouvrer leur liberté' 5 plusieurs nations, surtout celles de la Province celtique, conspirèrent ensemble dans ce but; elles tinrent un conseil ge'ne'ral, et là, . après avoir de'plore' leur esclavage , elles prirent les armes; bientôt elles massacrèrent tous les Romains qui se trouvoierït dans Orle'ans , se livrant ainsi à toute leur haine
(1) Fid, Cass. de belL gallic. 1. 6.
(2) rid. Cas. de bell. gallico. 1. 7. — Vell. Patercul. 1. 2. c. 47. — Plutarch. în vitâ Caesaris. — Dio, Cass. 1. 4o. —- Epitom. T. Livii \. 107 et 108. — * Flor. 1. 3. c. 10. — Eutrop. 1. 6. — Oro«; L 6. «. ii.
Chaf. X. pour ce peuple, et voulant sHnterdire.toules-' ^ j * p ^*"' P^*r ^^. re'conciliation et de pardon , elles reunirent une jeunesse nombreuse , rassemblèrent de tous côtes des armes et de l'argent^ s'emparèrent des positions et des Tilles les plus fortes. L'hiver exerçoit alors toutes ses rigueurs : les fleuves e'toient gele's, les forêts et les chemins caches sous des monceaux de neiges , les campagnes iraverse'es par des torrens; la nature enfin seml)loit conspirer en faveur des Gaulois , et ne laisser à Cusar aucun moyen d'attaque.
mtioTOment Plusieurs nations s'ëtoient re'volle'es , mais
Vercingétorix ... 1 a
pourleiir chel*. toutes ne jouissoicnt pas du même rang dans la confédération ; les Carnutes et les Ai'vemlens e'toient à leur tête j ils choisirent pour chef un homme plein d'e'nergie et de courage , nommé Vercingétorîx. Ce Général ne refusa point Thonneur qu'on lui déccrnoit : quoique son père eût été autrefois mis à mort par les Gaulois qui Faccusoient d'aspirer à la tyrannie, il bannît de son cœur tout esprit de vengeance , ne songeant qu'à servir sa patrie , et à acquérir de la gloire.
Succès des II divisa ses troupes en plusieurs corps , les répandit de différens côtés, afin de sou-
DES GAUIiOIS. 371
lever, s^U ëtoit possible , toute la Gaule Chàj». X, contre Ce'sar; il s'empai*a de Gergovia (1)', ^^ ^2 atant, ■ville importante dans TAuvergne, et il eu^ voya un détachement pour soumettre l'Aquitaine. Luctërius, qui commandoit ce détachement, pénétra jusques dans la Gaule- Narbonnoise , et menaça les colonies romaines qui y ëtoient établies. Tout sembloit concourir aux succès des Gaulois , et Fltalie étoit menacée d'une irruption aussi terrible que celle des Cimbres : si la guerre entre Pompc'e et Cësar eût ëte' cîbmmence'e alors , la Gaule auroit reconquis sans peine son ancienne indépendance.
Pendant que Vercingétorix faisoit reten- Arrivée d^ 1 tir au loin le cri de la guerre , Cësar , les Gaulois! informe de la révolte des Gaulois , avoit fait en hâte des préparatifs pour la soumettre ; il marcha coutr'eux avec sa rapidltë accoutumëe, maigre les rigueurs dé Phiver , et arriva assez à tems pour repousser Luctërius; il attaqua ensuite à Timproviste les Arvemiens, et s'empara des bourgs de P^ellaunodunum (Château-Landon) , Genabum
(1) Ville détruite à une lieue de Clermont.
Chàp. X. '(^ Orléans )j et Noviodunum (Nouan). Ha- An 5i avant bilc à profiter de ces premières victoires, il ne laissa pas aux peuples de la Gaule le teras de respirer j il battit Jes uns , mit en fuite les autres , reprit les villes qui s^étoient révoltées , et sema partout la terreur. Les Gaulois , réduits au désespoir par ces revers, mirent eux-mêmes le feu à leurs villes et à leurs possessions , afin qu'elles ne tombassent pas au pouvoir dçs Romains. Bourges , qu'ils a voient crue assez forte pour soutenir , un siège , fut prise d'assaut.
i Tant de malheurs , au reste , n'abattirent point leur courage ; ils ne cessèrent d'en donner des preuves , et développèrent une énergie dont on ne les auroit pas crus capables ; disputant pied à pied le tcrrcin , ils ne cédèrent qu'à la dernière extrémité. On en pourra juger par le trait suivant, qui a été conservé par César, et sur lequel il témoigne son admiration (i).
Trait de Pendant qu'il pressoit le siéee de Bour-
ges, un Gaulois, qui occupoit en avant de Tune des portes un poste important , mais extrêmement dangereux, fut blessé et tomba
(i) Fid,. Cxs. de bcll. gallico^ 1. 7.C. 25.
mort
DES GAUIiOIS, 270
mort sur la place j un autre Gaulois le Cuap. X. remplaça surJe-champ, et fut aussi tué; Aa 52 avant un troisième et un quatrième leur succe'dèrent, et eurent le même sort: quoiqu'un tel spectacle dût éteindre le courage,ce poste ne resta point abandonné ; il se présenta toujours des Gaulois pour Foccuper jusqu'au moment où les Romains s'en furent emparés*
La fortune changea enfin de parti pen- govlaîceWc^ dant quelque tems. Les Gaulois, plus heu- "^«P^»^*»^' reux dans Gergovia en Auvergne , qu'ils ne l'avoient été dans Bourges , soutinrent un dei3 sièges les plus terribles dont l'histoire ait conservé le souvenir ; ils étoient niaitres des hauteurs, d'où Jeur vue plon- . geoit sur le camp des ennemis : saisissant les momens les plus favor^ibles pour les attaquer avec avantage , ils les repoussèrent enfin, et les obligèrent à se retirer avec une perte immense (1). Les Eduens, qni, jusqu'alors, avoient été alliés des Ro-
(1) Suétone (m vUâ Cœsaris c. 5.) compte cette
défaite avec celle de l'armée de Titurius, comme les
seuls revers que César ait éprouvés dans la Gaule,
pendant tout le tems qu'il resta à en faire la conquête.
