Tome I. S

Chaf. X, niains , abandonnèrent aussi leur parti , et An 52 avant attaquèrent leur arme'e y après s'être re'unis aux autres révoltés; ils s'emparèrent de la Tille de Novers , dans laquelle la plupart des provisions , des trésors et des otages apparlenans aux Romains étoient déposés ; ils y mirent le feu pour en priver sans retour leurs ennemis. L'armée de César se retira au travers du pays des Lingons chez les Séquaniens ; elle étoit dans une position fâcheuse , et devoit naturellement s'attendre aux plus grands malheurs ; le génie de son chef la sauva , et lui fît bientôt reprendre l'ascendant qu'elle avoit auparavant.

Il défait de César arrêta pendant long-tems avec habi- ^Gaulois. Icté les progrès des Gaulois ; il fit venir en hâte des secours de la Germanie , et attendit son lieutenant Labiénus qui, après avoir battu quelques peuples des environs de la Seine , se joignit à lui. Il ne craignit plus alors l'attaque de Verclngétorix , et remporta sur lui une victoire importante dans le pays des Séquaniens (Franche-Comté). On con- / noît peu les détails de ce combat j cependant , l'on sait que le succès demeura Incertain durant quelque tems; et que le»

DES Gaulois. h^B

Romains furent même sur le point (Fétre Chap,' X. battus. Les Arvernlens, au rapport de Plu- ^^ ^2 avant tarque , montroient *encore, deux siècles après , une ëpëe qu'ils avoient suspendue dans un de leurs temples , et qu'Us disoient avoir prise à Ce'sar dans le combat. César, dans un de ses voyages en Gaule, vit cette e'pe'e; comme ses amis le'moîgnolent quelqu'indignalion à cette vue , et vouloient qu'on l'enlevât, estimant qu'elle ëtoit un signe < d'opprobre pour lui , il se mit à sourire ; il de'fendit qu'on l'ôtât de sa place , disant qu'il la regardoit comme sacrée. En effet, dans, une position aussi brillante que la sienne, il ne devoit pas craindre de voir ternir sa gloire par le souvenir d'un triomphe aussi le'ger de la part de ses ennemis.

La plupart des Gaulois, qui avoient été battus , au nombre de cent soixante-dix mille , se retirèrent avec Vercingétorix dans la ville d'Alise ( en Bourgogne ) ( i ) ; cetie ville , dont quelques auteurs , ainsi qu'on l'a vu , ont fait remonter l'antiquité jusqu'au tems d'Hercule , élolt leur der-

(i) CeUe ville, suivant Diodore de Sicile (1. 4.), passoit pour la métropole dç toute la Celtique.

Chàf. X. nier retranchement. La hauteur de ses murs,* An 52 avant Ja force de sa position et la multitude de ses défenseurs sembloient la rendre inexpugnable.

Si^ge d'Alise. Cçsar ne se laissa p»s rebuter par les difficulte's; il mit le siège devant Alise, et soutint l'attaque de deux ou trois cents mille Gaulois qui venoient au secours de Vercingëtorix. Resserré entre la ville et cette arme'e , il éleva un double mur autour de son camp , Fun du côte? des assièges, Fautre du côté des Gaulois nouvellement arrive's ; il sut, par ce moyen, empêcher leur jonction qui eût e'te' extrêmement dangereuse pour lui , il les battit séparément. Alise , après avoir éprouvé toutes les horreurs de la famine, fut obligée de se rendre. Ainsi, les derniers efforts des Gaulois furent sans effet , et ils subirent complètement le joug des Romains. On exalta la victoire de César au-dessus de tous les hauts faits connus jusqu'alors. (( Les exploits de César auprès )) d'Alise sont si grands, » dit Velléïus Paterculus ( x ) , (c qu'il est à peine d'ua

BES Gaulois. 377

)) mortel d'avoir osé les entreprendre , et ^^^^- ^• )) qu'il n^appartient qu'à un Dieu de les ^° j.^cT"*' )> avoir achevés. ))

Vercingétorix n'avôit point été blessé, ^^^'^^d^f'* et il lui eût é^é facile de s'échapper par ^^*'"* la fuite ; mais il prit un autre parti ( 1 ). Ayant eu autrefois des liaisons avec César , il espéra d'éprouver sa clémence et sa générosité ; il partit donc monté sur un superbe cheval, et revêtu de ses plus belles armes, pour se rendre auprès de lui , sans l'avoir fait prévenir auparavant. César étoit alors assis sur son tribunal j la vue de Vercingétorix le surprit et effraya même quelques-uns des spectateurs. En effet , ce chef des Gaulois étoit d'une taille très élevée, et offroi^ dans ses habits militaires l'aspect le plus majestueux^ On fit silence , et lui , sans proférer un seul mot , descendant de cheval et jetant bas ses armes , sç prosterna aux genoux de César , lui tendant les mains avec tous les gestes de la supplication. Ce spectacle éiput la compassion de plusieurs des assistons qui comparoient la grandeur passée de Vercingétorix .^ec

( 1 ) Fid, Dio. Cass. 1. 4o. — Plut, in vitâ Caesarîs»

Chap. X. son état actuel; César, au contraire, jugeant ^"j^c*^"**' que raiiiilie qui lesavoit unis autrefois , aggravolt le crime de sa rébellion , ou plutôt, craignant un rival si redoutal^le, étouffa toute pitié' , et repoussant «ses mains sup— Traitement pliantcsA, il Ordonna qu^on le jetât dans les

^«l'il éprouve, * > *

fers. Dct^îs la suite ( 1 ) , il le fit périr après l'avoir fait servir a son triomphe.

Suivant Florus (2), Vercinge'torix ne

garda pas un silence absolu lorsqu'il parut

devant César ; niais il lui dit : (c Tu vois un

)) guerrier courageux qui devient ton cap-

)) tif ;• c'est toi qui Tas vaincu , loi le plus

)) vaillant- des hommes. » Ce discours , au

reste, ne Pempecha pas d'être chargé de

chaînes , et d'être réservé pour le triomphe

du vainqueur. On admireroit davantage

César , s'il eût usé de générosité envers

tin ennemi vaincu, aussi brave surtout et

aussi (ligne d'égards que l'étoit Vercingé-

torix.

Suite el'fin de ^ ^^^^^^ "^""^^^ W^witv à Bibractc (Autun) (2),

U guerre, pour ^chcvcr la conquête des Gaules ; il

( 1 ) T.'an 46 avant J. C.

(2) Ij. 3. c. 10.

(3) /7ûf. Hirt. Pansam, de hell. gallic. 1, 8. — Dio. Cass. 1. 4oi — Diod. Sicul. 1. 1,

D ES G A UL OI s. 279

soumît les Berruyens , mit en fuite les Chap. X. Carnutes , battit les Bellovaqups , s'empara , An 5i .vant après un siège opiniâtre , du bourg d^Uxellodunum ( le Puccli-d'Issoudun ) , et parcourut enfin en vainqueur toutes les provinces où il y avoit encore quelques mouvem^ns.

Les historiens racontent ( 1 ) que , dans moins de dix années , il avoit combattu en bataille rangée irenie fois contre les Gaulois ; qu^il avoit soumis trois ou quatre cents de leurs peuples 5 qu'il avoit pris de force plus de huit c^nts de leurs villes , et livre' en diverses fois des combats à trois millions d'hommes , dont il avoit taille en pièces un million sur le champ de bataille, et fait prisonniers ou repousse les autres.

Quoiqu'on puisse taxer ce récit d'exagération, il n'en restera pas moins vrai qu'une des conquêtes les plus étonnantes dont nous parle l'histoire , est celle dont il s'agît ici.

Les Romains s^cn réjouirent comme de Joie des

-, , , 1 11* 1 Bomains à

levenement le plus glorieux pour leur cette occasion. République , et le plus satisfaisant pour leur

( 1 ) Vid, Plutarch. in vilâ Gaesaris. — Appian. de helL oivilib. 1, 2-

a8o Histoire

Cha?. X'. ambition. Ds n'avoient point oublie , sui- An 5i avant yant St. Jërômc (x), les anciens triomphes des Gaulois, leurs ravages sur toute la terre, leur victoire auprès du fleuve Allia , la prise de Rome par Brennus , enfin , la honte éternelle qui en e'toit re'sulle'e pour le peuple romain, et qui, jusqu'alors , n'avoit pas ëtë comple'tement effacée. <( Pour enlever cette tache, dit St. Jérôme, )) il falloit non - seulement soumettre la )) Galatie où ces vainqueurs de TOrient )) s'e'toient établis , mais encore le sol même )) qui leur avoit donne naissance. )> 5o. Ce'sar , avant de rentrer en Italie , çt de

Conduite de

César avec les commcncer coutrc Pompée la guerre ci- Gaulois.

vile qui devoit lui acquérir FEmpire du

monde, prit toutes les précautions qui e'toient en son pouvoir pour maintenir la tranquillité dans la Gaule , et s'assurer le fruit paisible de ses conquêtes. Il laissa quatre légions dans la Belgique , et quatre autres dans le pays des Educns, parce qu'il regardoit les Belges et les Eduens comme les plus redoutables des Gaulois (2), les

(1) Epîstol. 91 ad Ageruchiam.

(2) Fid. Hirt. Pansam,de bell. gallic. I. 8. c. 54.

DES Gaulois. 281

premiers par leur courage , et les derniers Chap. X. par le crédit dont ils jouiswsoient : il pen- An So^aYant soit , avec raison y qu'en s'assurant de l'obéissance de ces deux peuples, il seroit maître de tout le reste de la Gaule.

Il fit plus (1) ; il voulut gagner les cœurs des vaincus : c'est pourquoi il donna des titres honorifiques aux villes , il distribua des pre'sens aux principaux chefs, il n'imposa aucune nouvelle taxe ; il rendit , pour ainsi dire , le sort de l'obe'îssance meilleur pour les Gaulois , que celui de la liberté'. Ne vantons pas trop , au reste , la clémence et la générosité' de Ce'sar ; car, si nous e'tions entrés dans les détails de ses campagnes , nous aurions eu bien des traits de cruauté à raconter : le héros eût souvent été obligé de céder la place à l'homme violent , capable de tout sacrifier à ses intérêts. Les sommes qu'il retira de la Gaule étgient énormes; elles lui servirent à entretenir de nombreuses armées , à acheter le suffrage de quelquesuns des principaux citoyens de Rome , en un mot , à asservir l'Empire.

(2 ) nd, Hirt. Pansani; de bell. Gftllîc. 1. 8. c. 49,

a82 Histoire

Chap. X- César, en employant les moyens de la •^■* ^oRVBui douceur, contint aisément en paix les Gau- . . ,., lois qui etoienl fatigue's de leurs nombreux

Ayantagesqo il ^ o

retire de la rcvcrs i îls s^cni pressèrent même de niar-

conquete des ' *■

Gaules, cher à son secours contre Pompée ; ils fournirent de puissans renforts à ses armées 5 devenus terribles sous son commandement , ils contribuèrent efficacement à ses victoires et à tous ses succès. v

Slrabon ( 1 ) , en comparant la rapidité de la conquête des Gaules avec le long espace de tems qui fut nécessaire pour soumettre complètement l'Espagne , pense que les Gaulois , en combattant tous ensemble par nombreux bataillons , hâtèrent leur ruine , tandis que les Espagnols , agissant plus prudemment , retardèrent la leur ; ils traînèrent la guerre en longueur , et ne livrèrent que de petits combats , en se battant à la manière des brigands , tantôt d'un côte', tantôt de l'autre.

Réflexions sur Otx pourroit s'étouncr , au premier abord,

cette conqu te. ^^^^ |^^ Gaulois , qui avoicut fait tant de

conquêtes en Europe et en Asie , qui

DES Gaulois. 283

s'etoîent rendus redoutables par tant de Chap. X. victoires , et dont la valeur etoit celcl)rc ^^ 5o ayant dans tout le monde connu, aient laisse' soumettre , en neuf années, la partie ta plus considérable de leur pays. L'etonnement cessera cependant , si Ton réfléchit aux circonstances dans lesquelles se trouvoieiit alors les Gaulois et les Romains. Ces ■^premiers 5 depuis qucjlques siècles, avoicnt ete' plus ou moins amollis par les commodûe's de la vie qu^on leur avoit apportées dltalie, de Marseille, et ensuite de la Province Narbonnoise^ ils sVtoient adonjue's à FagriciJture, avoient néglige le métier des armes ; d'ailleurs , ils etoient divises en un nombre infini de petits Etats qui avoient des intérêts et des chefs dif- , fërens. Les factions qui s'eloient élevées entr'cux, les rendoient rivaux les uns des autres : comme ils se faisoient continuellement la guerre pour se disputer la prééminence , il ëtoit difficile , pour ne pas dire impossible , qu'il régnât de l'accord dans leurs délibérations et dans leurs mouvemens. Enfin , leur manière de combattre e'toit extrêmement désavantageuse ; ils manquoient de discipline, et de tactique j ils

Chap. X. gg baltolent sans ordre à la manière des ^° J.'^cr"* peuples sauvages.

Les Romains , au contraire , e'toient déjà maîtres d'une grande partie du monde ; di^rigës par un Gouvernement unique , conduits par des Ge'néraux expérimentes, armes de la manière la plus convenable, ils savoient profiter des divisions de leurs «nnemis (i) , se servir avec art de tous leurs avantages. La balance n'ëtoit pas égale ; maigre la supériorité de force individuelle et de courage qu'avoient les Gaulois, il falloit nécessairement qu'ils pliassent , et qu'ils subissent la loi. On voit , en lisant l'Histoire Romaine (2), que lorsqu'ils furent accoutumes à la tactique et à l'armure de leurs vainqueurs , ils les surpassèrent bientôt à la guerre, et que , sous les Empereurs, ils faisoient une des principales forces des arme'es romaines.

( 1 ) On peut lire dans les stratagèmes de Frontia et dans ceux de Polyaenus quelques-unes des ruses employées par César et par d'autres Généraux romains, pour vaincre les Gaulois.

. . (2) Vid. Caes. de belL civ. 1. 1. c. 5 1. et de bell. african. c. 6. — Tacit. annal. ^— Amm. MarceU. 1. 19. c. 5 et 6. — Eutrope^ etc.

DES Gaulois. 285

Enfin , la conquête des Gaulois fut con- Chaf. X. sîde're'e comme une des plus brillanl.es ^ 5o avant

*■ Ja C»

et des plus merveilleuses qui eussent jamais ^

ëtë faites, a Les exploits militaires de Ce-

» sar, » dit Plutarquç (i), <c surpassent

» ceux des Fabius , des Scipion , des Me-

» tellus, des Sylla, des Marins, des deux

^ Lucullus , et même ceux de Pompée ,

)) soit à cause de la rudesse du pays oii il

)) a fait la guerre y soit à cause de la gran-

y> deur de la Province qu^il a soumise ,

^) soit à cause de la multitude et du cou-

)) rage des ennemis qu'il a domptes , de la

» férocité' et de la cruauté de leurs mœurs

» qu'il a adoucies , et de la clémence dont

» il a use envers les vaincus. »

En parlant des conquêtes de César dans les Gaules , et de la soun>is3ion' des peu^ tes peuples des

1 • 1 t v • . •! c Alpes n*ont pas

pies qm y habitoient , il ne iaut pas com- été soumis par prendre ceux des Alpes. Vivant dans des "*

retraites inaccessibles , et protégés par leurs rochers , il leur étoit facile de se soustraire à la servitude. Leurs richesses , d'ailleurs , ne pouvoient séduire Favarice^des Roma-rfis; elles ne consistoient que dans leurs^ trôu-

[ (i ) Invita Caesaris. — F'cy, ^ussi Dio. Cass. 1. 44.

286 Histoire des GAuiiOis.

Chap. X. peaux et leurs pâturages. Le plus grand nombre cVentr'cux ne furent pas même atta- • ques par César ; ce n'est que sous Auguste qu'ils suj:)irent le joug des Romains ( i ).

Quelques- uns conservèrent plus long-tems encore leur indépendance 5 les peuples des Alpes -Coitiennes, par exemple , ne furent soumis , et le pays qu'Us habitoient ne fui réduit en Province romaine que sous Néron , et après la mort d'un de leurs Rois nomme Cotlius.

( 1 ) Vid, Aurel. Victor. Epîtom. in Nerone, c. 5. ■Dio. Cass. 1. 54. — Eulrop. 1. 7.