X PRÉFACE

^crit une histoire des Celtes y maïs ce savant Ouvrage ne contient rien sur l'histoire proprement dite de ces peuples.; il n'est relatif qu'a leurs mœurs et k leurs usages , et d'ailleurs les détails qui regardent les Gaulois y sont confondus avec une foulé d'autres qui concernent tous les peuples anciens de l'Europe. On pourroit de même passer en revue les autres auteurs qui ont ^critsurles'Gaulois, et après avoir fait ce travail , on seroit force de convenir qu'il n'existe rien de complet sur l'histoirê de nos ancêtres ; quel moment pour en parler que celui où îa Gaulç a presque recouvré sçs anciennes limites, et où elle fixe de nouveau les regard?

AvL monde entier!

Le corps de x^et Ouvrage est divise en deux ],)aitles ou diQ\x% livres, qui ont chacun à peu près la même étendue; la premier livre , plus particulièrement historique^ contient les évenemens arrives aux Gaulois , depuis leur origine

PRÉFACE. xj

Jusqu'à leur mélfinge avec les Francs ^ ç'est-a-di^r^, depuis les tems les plus recules jusqu'à la fîu du rëg^e de Clovis^ le-<3rand ; les deux derniecs chapitres sont presqu'uniquement consacres à l'histoire des invasions faites dans la Gaule par les peuples barbares du Nord de l'Europe; ils [présentent le tableau des malheurs de ' cette belle contrée pendant la décadence et la chute de l'Empire romain en Occident.

Le second livre tient plus de la statistique que de i'hbtoiie; on y verra réunis les renseîgaemens qui ont été conserves jusqu'à joos jours siu' le sol de la Gaule, sur la nature de ses productious^ «UT le caractère de ses habitans , sur leurs mœuns , lems habitudes, îmis ôccitpaftioas , leur^^aurer* jK>meBt9 kur iHsltgièn^ ie«r langage^ l'état de lewcs connoiseancés ; enfin ; on y troijvara qodques observations sur les rapports on les différences qu'ils pffroient , soii eatr'eux, soit comparati-

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yement aux peuples voisins^ et sur les changemens que les conquêtes des Romains et des Francs ont apporta aa milieu d^eux.

Nous avons joint à ces deux livres deux tableaux chronologiques, l'un relatif aux eVenemens qui sont rapportés dans le courant de l'Ouvrage , afin de les présenter réunis et sous un seul point de vue; l'autre contenant quelques détails succincts sur les auteurs que nous avons consultés , afin qu'on pût juger du temsoù ils vivoient, des pays qu'ils habitoient et de ceux où ils ont voyagé, du genre d'études auquel ils se sont appliqués, de l'espèce de réputation qu'ils ont acquise, et, par conséquent, jusqu'à un certain point, de la confiance qu'ils méritent. Enfin,, nous avons donné une table des matières aussi complète que le comportoit la longueur de l'Ouvrage. Nous aurions voulu joindre au premier volume deux cartes^géographiques, Fune

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de k Gaulè^ Fautredes coijiquétes faites par les Gaulois ; mais ayant éprouvé des obstacles dans l'éxecution de ceplan, nous y- avons renoncé , et nous avons cherché à suppléer à ce vide, par un chapitre sur la géographie de là Gaules, et par des notes sur celle des autres Ëtats anciens, dont nous étions appelés à faire mention.

Le mérite de l'exactitude est celui que nous avons le plus ambitionné; BOUS avons cherché k éviter l'écueil ordinai^re des préjugés» Il n'est aucune opiniou parùcuVière que nous ayon$ çu.

en vue de jfaire ressortir; nous n'avons, p^ cherché à jetqr de. l'éclat sur l'origine^ ,$ur' les .expions, et sur les vertus des anciens: GaulQis: nous n'a- VQU§, p^s voulu non pjius l6$ déprécier^ ni noircir le tableau de leur qond^i;^; atteindre la vérité étoit notre seul désin Tel doit être, a. ce qu'il nous semble, 4e but d'un historien ; il- faut qu'il se défei^de- d^s pr^vçntipss > et qu'il soif

ïît PRÉF A CE,

€s:empt de {lassions^ a;fin cle &é pa»

dénaturer les faitg i6t de né pas pasSer sous silence ceux qui séroietit côhtraire^^ aux hypothèses qu'il défèud ; nou& avons représefntë avec la même îm-* partialité les défaites et ks victoires, les défauts et les bonfies qualités', les vices et les vertus ded Gaulois.

Nous avons aussi fait des efforts pour nous tenir en garde contre la xrëdulité dés historiens anciens , et pour ne rapporter que celles de leurs relations qui sont évidemment authentiques,* ou qui du moins sont confirmées par plusieursr tëmoignages ; il a fallu mettre de côté un grand nombre de' récits mensongers; c'est dans cet' art dé la critique, dans cet art si difficile v^iie Gibbon à excellé; c'est là oik nousfavbds cherché à le prendre ^oùr modèle.

On compose, de nos jours , d'après des auteurs modernes , un grand nombre d'Ouvrages sur des sujets anciens;

PRÉFACE. ti

cette lûëthode est peut-être plus facile^ mais ceitainemeat elle doit conduire a l'erreur; ceux qui savent combien un fait change de nature en passant par plusieurs bouches , seront aisément convaincus de la justesse de cette assertion; chacun des intermédiaires ajoute ou retranche quelque chose à la vëritë , et elle finit par n'être plus reconnoîssable; nous avons suivi une marche opposée , et nous nous sommes interdit la lecture des auteurs modernes qui ont parle des Gaulois^ jusqu'au moment où nous avons achevé d'extraire, tous les Ouvrages anciens^ et où les bases de notre travail ont ëtë posées.

Il est important , pour la satisfaction des Lecteurs , surtout dans des Ouvrages^ d'histoire, de désigner d'une manière exacte les passages que l'on cite j des indications vagues ne suiSisent points et elles peuvent même, en bien des cas, être soupçonnées d'infidélité ; il faut que le Lecteur puisse , s'il le désire ,

xvj PRÉFACE.

retrouvéi* et vérifier sans peine lès citations de râiiteur; la négligence Sur ce point n'a été que trop fréquente chez un grand nombre d'ëcrivains > d'ailleurs estimables. J'ai eu soin , le plus souvent, d'indiquer non -seuleïnent les livres , mais éncdre les chapitres , les paragraphes et quelquefois les pages des Ouvrages que je citois :

j'aurois voulu suivre constamment la même marche , mais il est quelques Ouvrages qui ne sont pas divisés en chapitres, et dont j'ai eu entre les mains, plusieurs éditions différentes , en sorte que les mêmes passages n'étaient pas correspondans aux mêmes pages dans les unes et dans les autres ; j'ai le regret de n'avoir jpas indiqué aVec un détail suffisant les passages tirés de ces Ouvrages, et c'est surtout pourPdlybe> Diodore de Sicile,- Strabon, PlutarqUe, Pausamâs et Dion Cassius que Je me fais ce reproche ; il est trop tard maintenant pour réparer le ihal j cependâût.

PREFACE. xvi)

jje puis assurer que ma négligence sur Fiadicatioa des pages n'a point nui à l'exactitude des citations > et d'ailleurs > * comme il n'est , pour l'ordinaire , ques-»tion des Gaulois que dans une petite partie. des livres que j'indique, il sera assez facile de découvrir promptement dans l'original, les passages que l'on voudra ve'rifieri

Au milieu de diverses relations > souvent contradictoires , j'ai choisi celles qui paroissoient le plus dignes de foi , mais j'ai eu le regret de ne pouvoir que rarement justifier mon choix > de peur que trop de discussions n'étendissent prodigieusement cet Ouvrage > et ne le fissent sortir des bornes qu'il devoît naturellement avoir j en" fin > je me suis peii livré à mes prcH pies idées , afin de ne pas composer un roman, plutôt qu'une, histoire , et de ne pas tomber dans l'erreur^ comme ont fait plusieurs des ' auteurs modernes qiii ont écrit sur des sujets

xvîîj PRÉFACE.

très anciens ; quand rimagination , qui devroît être renfermée dans des limites tranchées, n'est retenue que par un fil léger , elle peut aisément s'échapf)er loin de la bonne route, et s'égarer dans des hypothèses plus nuisibles qu'utiles à la science.

Quant au st5^1e, j'ai besoin, je le sens ^ de beaucoup d'indulgence de la part du Lecteur ; je dirai seulement en ma faveur que le sujet que je traitois étoit souvent aride; les faits épars et remplis de lacunes n'ofFroient pas cette continuité précieuse qui permet de lier les évènemens par des transitions , d'en former des tableaux, et de remonter sûrement à leurs causes; j'ai donc dû me borner à être, autant que possible, simple, clair, méthodique et exact; on ne doit pas s'attendre non plus , à trouver ici fréquemment des aperçus généraux et cette espèce de contemplation supérieure qu'on appelle la philosophie de riiistoire; ni mes forces ni la nature

PRÉP A C E. xîx

du sujet ne me permettoient de le traiter sous ce point de vue ; on peut bien ouvrir de tems en tems cette route à la méditation de ses Lecteurs y mais on ne doit pas les y mener de force; cette manière exclusive de traiter J'histoire n'a sen- i que trop souvent à favoriser les opinions particulières , les systèmes favoris des Auteurs; c'est une mer semée d'écueils, et signalée par un grand nombre de naufrages; on ne doit y naviger qu'avec de grandes précautions.

ERilATA DU PREMIER VOLUME.

?agc 1 4, lîgué 12 ^valeur j./««z valeur numérique *

34 , ligne 7 , ouvrages , lisez ouvrage* (1) ibid , note Voy* Spener , lisez ( 1 ) J^oy. Spcncr 58^ note 2 , ligne 4 , mémoire , lisez mémoires 09 , note 2 , ligne 9, ^oj/. 2o3 , lisez vers. 2o5. 4o , ligne 22 , inti'oduisit , lisez introduisirent l64 , lignes 9 et 10, il s'élunce , lisez s'élanca 1*70, addition, 324, listz , 335; 219, ligne 3, les eurent forcés, lisez em'ent Iprcé ce

peuple 245 , ligne 19 , homme , lisez homme»

265 « ligne 1 1 , rassuré , lisez rassuré sut' 3o9 et 3 10, en marge 5i , lisez 5o,