PRÉFACE. V

ment satisfaisaiït dans quelques auteurs modernes, je me décidai à recourir aux sources , c'est-à-dire , aux écrivains anciens^ presque tous parlent, plus ou moius, des Gaulois j la lecture de Fun entraîna celle de l'autre; delà naquirent un travail assez considérable . et des recherches plus suivies que .celles dont j'avois d'abord eu l'idée; ce travail, quelqu'aridc qu'il puisse pa- Toître au premier coup-d'œil , a cependant de quoi piquer la curiosité ; il m'a constamment intëréssé, et je ne regretterai jamais le tems que je lui ai consacré ; tant il est vrai qu'il suffit d'approfondir un sujet littéraire quelconque et de s'en occuper de suite, pour y trouver une nourriture agréable à l'esprit; jamais les heures ne s'écoulent avec plus de rapiidité qu'au milieu d'une occupation de ce genre ; souvent la journée arrive à sa fin, tanais qu'on la croit encore a son commencement ; on sent alors tout le prix de la vie y et l'on n'éprouve qu'un seul

vj PRÉFACE,

regret , celui de la voir s'enfuir aVe^ trop de vitesse; il semble que tous les jeunes gens , qui suivent la carrière des études, devroient se pénétrer de cette idée; alors, au lieu de se livrer à des lectures vagues et indéterminées , ils choisiroient quelque sujet particulier, auquel ils donneroient tout leur tems ; ils , ne le quitteroient point sans eni avoir recueilli tout le fruit qu'on en peut obtenir; en suivant cette méthode, ils retireroient de leurs études des jouissances inconnues aux esprits (Superficiels , et il ,s'en trouveroit parmi eux dont les rcoherches acquerrolent assez de profondeur pour devenir utiles nu Public,

Vhistoîre des Gaulois est digne d'un intérêt général , mais en particulier quel sujet plu^ curieux pour nous !

Ne sommes-nous pas les enfans de ceà anciens habi tans de FOocident de l'Europe ? Pourrions-nous ne pas désirer de .eoAPOÎtve dçs évéftçroeus qui les çoa-»

PRÉFACE. vij

cernent? Partout nous apercevons encore des traces de leur existence que la fauk du tems n'a pu faire dispaxpitie. Ici ^ ce çont des forêts aussi an* ciennes que le monde , dont les sombres retraites leur tenoient lieu de temples , de tribunaux et de forum pour leurs comices ; là , ce sont des pierres entassées^ qui servoient de sanctuaires et d'autels à leprs Druides ; plus loin, nous dccoijivrons des tombeaux où lents cendres reposent, des armes, des ustensiles de me'nage, des anneaux , des bracelets , des colliers , .des ornemens de tout genre, qiji servoient aux diffeiens usages de leur vie ; ailleurs, ce sont de vastes édifices qu'ils ont élevés , et dont la hardiesse étonne notre ima^nation; nous ne pouvons faire un pas sai;is marcher sur le so) qu'ils onjt illustré par leurs exploits^ sans fouler aux pieds la terre qjiii fut jadis témoin de leur gloire et de leurs triomphes. Serions-nous insensibles a tant de souvenirs précieux ? Verrions^*

vKj PRÉFACE.

nous sans quelqu'émotîon les monumens de leurs travaux ? Notre curiosité ne nous porteroit-elle pas à franchir par la pensée les siècles qui nous séparent d'eux, à remonter jusqu'à l'époque où ils régnoient sur cette même nature dont nous jouissons maintenant.

Il étudier leurs mœurs, leur caractère , Il les suivre a travers les changemens qui se sont opérés dans leur constitution, h voir enfin comment nous avons dégénéré de leur force et de leur énergie ? Oui sans doute, nous chercherons a connoitre l'histoire des anciens Gaulois ; il seroit honteux de l'ignorer ; nous irons puiser dans les sources qui nous l'ont transmise , et , s'il en est où l'on ne puisse aisément atteindre , nous travaillerons avec patience k les mettre à découvert. Tous ces tableaux de l'antiquité ne se présentent plus, il est vrai, que comme une lumière lointaine , comme un rêve qui s'est évanoui ; mais cette lumière a dlutoé de grands încfendîes, mais ce rêve retrace des bb-.

jets d'un vif intérêt.

F n É F A C E. ix

L'Outrage que nous présentons au Public est nouveau , en quelque sorte j jamais on n'avoit traité ce sujet, ni complètement, ni avec exactitude ;. plusieurs écrivains, à la vérité, ont parlé des anciens Gaulois , mais partiellement et d'une manière interrompue, en faisant Phistoire des Grecs et des Romains ; un petit nombre d'auteurs seulement ont décrit de suite les événemens qui concernent ce peuple ; Mézeray a laissé une histoire delà France avant Clovis> mais cette histoire , de l'aveu de tout le inonde , est remplie d'erreurs, Laureau a publié un Ouvrage plus intéressant isur le même sujet, mais il n'a pas eu soin de citer les sources où il puisoît ses matériaux, et cette négligence a nui à l'exactitude de ses récits, ou plutôt, il a peu consulté les historiens anciens , il s'est arrêté a des médailles et a quelques monumens qui ne peuvent fournir qu'un petit nombre de renseîgnemens, et le plus souvent il a trop lâché la î^ride à son imagination. Pelloutier a