BRANCHE AÎNÉE

Jean Benoist, 2» du nom, chef de cette branche, joignit au titre d'Écuyer, celui de Seigneur de Joinville, qui passa à ses descendants, la Seigneurie de ce nom étant devenue sa propriété. Lorsqu'il fit cette acquisition, il était déjà marié, au moins tout le fait présumer. H eut deux fils : Pierre Benoist, qui le premier hérita de son titre de Seigneur de Joinville, et Antoine Benoist qui épousa Demoiselle Etiennette Fannelet, lesquels formèrent deux branches distinctes, dont sont peut-être sortis les messieurs Benoist qui occupent aujourd'hui en France un rang si distingué, soit à l'armée, soit dans le Parlement et les Conseils Généraux ; et deux filles : Françoise et Louise Benoist

Pierre Benoist, Seigneur de Joinville, et fils du précédent, s'étant marié, eut aussi deux fils qui formèrent également deux branches. Ce sont: Nicolas Benoist, Seigneur de Quincangrogne, maître des eaux et forêts, ainsi qualifié à plusieurs reprises dans les papiers de famille, lequel épousa Demoiselle Geneviève de Moljean, dont il eut: Pierre Benoist, aussi maître des eaux et forêts, comme son père, et Seigneur de Joinville,et Antoine Benoist, Seigneur de Viel-Chatel, également maître des eaux et forêts, lesquels formèrent à leur tour deux bran-

ches distinctes, mais dont les archives de famille ne nous font pas connaître la suite ; — et Pierre Benoist, Seigneur de Joinville, qui épousa Demoiselle Gabrielle DuPerret, dont il eut : Jérôme Benoist, Seigneur de St. Florentin, dont est issu un autre Benoist qui ne laissa qu'une fille.

Antoine Benoist, fils de Jean, 2* du nom, et frère de Pierre, eut de son mariage avec Demoiselle Fannelet, deux fils : Antoine Benoist, Conseiller au Présidial de Sens, qui épousa Demoiselle Anne Duchats, et Pierre .Benoist, Lieutenant au régiment de Piémont, au service du Roi, lequel n'a [)as, qu'on sache, laissé de postérité.

Antoine Benoist, fils du précédent, porte le titre de Seigneur de Viel-Chatel d'Autîin. Il épousa Demoiselle Marie Guillelmine de Marsanget, dont il eut un fils : Maximilien-Jérôme Benoist, Seigneur d'Autun, lequel laissa à son tour un fils : Pierre Antoine Benoist, Seigneur de Viel-Chatel, officier au régiment de Toulouse, au service du Roi, qui n'eut que des filles : Cécile Benoist d'Autun, mariée à monsieur Charles Gratien, Seigneur des Badouins, Marie Benoist d'Autun, et Marie Claude Benoist, dite aussi d'Autun.

Là s'arrêtent les documents qui nous sont parvenus sur la branche ainôe, et qui nous en font connaître les membres, les uns après les autres. Pour ne pas en interrompre la filiation, nous avons passé sous silence divers arrêts qui furent rendus pendant ce laps de temps, en confirmation des titres portés par la famille, et sur lesquels il nous faut à présent revenir, afin d'en montrer la légitimité.

Dès le temps de Jean Benoist, 2« du nom. Seigneur de Joinville, des contestations s'étaient élevées à ce sujet Elles furent suscitées par les habitants de Sens, qui voulaient assujetir la famille Benoist aux redevances communes. Elles' se continuèrent sous Nicolas Benoist, Seigneur de Quincangrogne, Pierre Benoist, Seigneur de Joinville et Antoine Benoist, ses petits fils. Ces contestations, loin d'ébranler et d'affaiblir les droits des

Benoist, ne firent que les consolider et les affermir, en les mettant dans un plus grand jour. Des arrêts furent rendus en conséquence. Ces pièces sont d'un trop grand intérêt pour la famille, puisque c'est sur elles que reposent ses titres honorifiques, pour que nous ne les reproduisions pas intégralement. Elles sont d'ailleurs curieuses à plus d'un point de vue.

La première de ces pièces, est un arrêt de la Cour des Aides, en date du 8 Mai 1 596, en faveur de Jean, 2* du nom. En voici la teneur :

" Entre Jean Benoist, Conseiller du Roy et esleu en l'Election de Sens, demandeur aux fins de la requeste par lui présentée à la Cour le quinze Juillet mil cinq cent quatre vingt quinze, dernier an passé, d'une part ; et le Procureur général en la dite Cour et les Maire et Eschevins, manans et habitants de la dite ville de Sens, et les officiers de l'administration du dit Sens, deffendeurs d'autre part. Veu par la Cour Tarrest donné en icelle, le quinzième jour du mois de Juin, au dit an mil cinq cent quatre vingt quinze, par lequel la Cour auparavant que de procéder à l'enthérinement de la dite requeste, aurait ordonné que les Maire, Eschevins, manans et habitants de la dite ville de Sens, seraient appelés en icelle au premier jour, pour dire ce qu'ils voudront, pour empêcher de consentir ou dissentir l'enthérinement de la dite requeste ; ce qu'à cette fin Benoist met droit de produire sentences et autres titres pour la justification de sa prétendue noblesse ès-mains de M. Robert Regnault, Conseiller général de la dite Cour, commis de par icelle en cette partie, pour le tout communiqué aux susdits Maire et Eschevins, manans, habitants et ofRciers ensemble, au Procureur général du Roy, et faire droit aux susdites parties, ainsi que de raison, le dit exploit portant signification du dit arrest aux parties et consors, la déclaration tant des sus dits Maire et Eschevins, qu'autres officiers du dit lieu, avec la production du dit Benoist, la dite requeste du quinzième Juillet mil cinq cent quatre vingt quinze, de

renthérinement de laquelle est question ; Tarrest donné en Juillet, ce trentième Aoust mil cinq cent quatre vingt quinze, par lequel auparavant que de procédera Tenthérinement de la dite requeste, la Cour avait ordonné que dedans six mois, le dit Benoist informerait plus amplement de ses faits de généalogie et noblesse, et M. le Procureur général au contraire, sy bon luy semblait, produirait dedans le dit temps, ses lettres, titres, contrats de mariage advenus et de nombrement, sy aucun il en avait, et qu'il ferait des avances de luy et de ses prédécesseurs, pour ce fait, et le tout communiqué au dit Procureur général, et rapporté par devers la dite Cour, dedans le dit temps de six mois, lui estre fait droit, ainsi que de raison, et néanmoins que par permission, et pendant le dit temps de six mois seulement, le dit Benoist demeurerait franc et exempt de toutes tailles, subsides et autres deniers qui se lèvent par forme de taille sur les sus dits habitants de Sens, et dont les nobles de ce Royaume sont exempts. L'enqueste faite par le dit Benoist, suivant le dit arrest, avec sa production, et les dites conclusions du Procureur général auquel le tout aurait été communiqué par Ordonnance de la dite Cour, et tout considéré : * " La Cour, ayant égard à la requeste présentée par le dit demandeur, a enthérinè et homologué, enthérine et homologue les sentences cy devant obtenues par le susdit Jean les Benoist, père et fils, les huitième Janvier 1523, dixhuitième Octobre 1557, neuvième Juillet 1558 et treizième Juillet 1562, et suivant icelles a déclaré et déclare le dit Jean Benoist noble et extraict de noble race et lignée, a ordonné et ordonne que lui, ses enfants nés et à naistre en loyal mariage, jouiront des privilèges dont est accoutumé jouir les nobles de ce Royaume, tant et sy longuement qu'ils ne feront actes dérogeans à leur noblesse. Fait à Paris en la dite Cour des Aydes, et prononcé ce huitième jour de May mil cinq cent quatre vingt seize. (Signé) Luner." Comme on le voit par les considérants qui terminent

cet arrêt, déjà quatre sentences tendant toutes à la même conclusion, avaient été portées plusieurs années auparavant, et se trouvent confirmées par cet acte postérieur.

La deuxième pièce, non moins intéressante, est un arrêt beaucoup plus motivé du Conseil d'Etat, en date du 20 Octobre 1668, qui maintient Nicolas, Pierre et Antoine Benoist dans leurs droits. Il est ainsi conçu :

" Veu au Conseil du Roy les arrêts rendus en icelui, les 22 Mars et 14 Octobre 1666 ; les lettres patentes sur iceux, expédiées aux Scieurs Commissaires généraux du Conseil, députés par Sa Majesté pour la recherche des ursupateurs du titre de noblesse et de la qualité d'Ecuier, et au Scieur Foucault, Procureur général en la commission, les 14 May, 22 Septembre et 14 Octobre au dit an, et autres lettres patentes et arrests donnés pour l'exécution des déclarations de Sa Majesté du 8 Février 1661, 22 1664, et autres précédentes ; l'exploit de commandement fait par Chaudron, huissier, ce 22 Octobre 1666, à la requeste de M. Jacques Duret, commis par Sa Majesté, à la recherche des ursurpateurs de noblesse, en la généralité de Paris, demandeur d'une part ; et Nicolas, Pierre, et Antoine Benoist, Ecuiers, demeurant en la ville de Sens, deffendeurs d'autre part, le dit commandement tendant à ce que les dits deffendeurs fussent tenus d'apporter ou d'envoyer dans quinzaine, au Greffe de la Commission, les titres et pièces en vertu desquels ils prennent les qualités de Chevalier ou Ecuier, et s'exemptent du payement de la taille ou autres contributions, ensemble les arrêts en vertu desquels ils prétendent se maintenir en la dite exemption, même les pièces sur lesquelles ils ont obtenu les dits arrêts, avec leurs faits de généalogie, noms, surnoms, qualités, seigneurie, armes, le baillage de leur demeure, déclarer leur blazon, s'ils sont ainez ou puisnez, et s'ils reconnoissent d'autres branches de leur maison, et armes, pour être employez dans le catalogue des nobles de la généralité de Paris, en cas qu'ils soient trouvez bien fondez ; sinon, et à faute par eux de satisfaire

au présent commandement dans le dit temps, se voir taxés d'office, et emploiez à l'avenir dans le rolle des tailles et autres contributions de la dite paroisse, auxquelles les autres contribuables sont sujets, et en outre condamnez en l'amende et autres peines portées par les déclarations et arrests rendus pour raison de ce, et aux dépens ; l'inventaire de production des pièces rapportées par les dits deffendeurs, par lesquelles ils soutiennent être nobles et issus de noble race, et comme ils doivent être maintenus et gardez, eux et leur postérité née et à naîstre en loyal mariage, dans les honneurs, privilèges, immunités et exemptions dont jouissent les autres gentilshommes du Royaume, et qu'à cet effet ils seront inscrits dans le catalogue des nobles de la généralité de Paris, pour establir la justice desquelles conclusions, articulent les dits deffendeurs, pour faits de généalogie, qu'ils sont descendus originairement de Guillaume Benoist, quatrième ayeul des deffendeurs, duquel est issu Jean Benoist, premier du nom, bisayeul des deffendeurs, duquel est issu Jean Benoist, second du nom, leur ayeul, duquel sont issus Pierre et Antoine Benoist, pères, duquel Pierre sont issus Nicolas et Pierre Benoist, Ecuiers, deffendeurs, et du dit Antoine est issu un autre Antoine Benoist, aussy assigné. Sur le premier degré de Guillaume Benoist, quatrième ayeul des deffendeurs, rapportent quatre pièces. La première du 28 Aoust 1437, est le contrat de mariage du dit Guillaume Benoist, Chambellan du Roy, avec Damoiselle Catherine de Viel-Chatel, signé Rousseau, notaire en la prévosté de Sens; — la deuxième, du 21 Octobre 1443, est un partage fait entre Jean de Chanteprime, Ecuier, Seigneur de Champelot et autres, d'une part, et Guillaume Benoist, Chambellan du Roy, tant pour luy que pour Damoiselle Catherine de Viel-Chatel, sa femme, d'autre part; — la troisième, du 23 Décembre 1443, est une sentence en parchemin, rendue en la prévosté de Sens, entre Guillaume Benoist, Chambellan du Roy d'une part, et Perrin Clamecy, d'autre; — la quatrième, est un extrait

signé par collation, Freteau secrétaire du Roy, tiré du livre du sieur du Tillet en son recueil des Roys de France, pour justifier comme la qualité de Chambellan du Roy emportait autrefois la qualité d'Ecuier.

" Sur le deuxième degré, Simon Benoist, trisayeul des defFendeurs, rapportent trois pièces ; — la première, du 28 Avril 1477, est un contrat en parchemin, portant partage d'une allée commune entre Simon Benoist, qualifié Ecuier, et Jean Fremy, charpentier, demeurant à Sens, signé Morisset, notaire au dit lieu ;— la deuxième, du 28 Avril 1477, est un bail à rente, fait par Simon Benoist, qualifié Ecuier, au dit Fremy, signé du dit Morisset ; — la troisième, du 8 Décembre 1482, est le testament en parchemin en langue latine de Catherine de Viel-Chastel, femme de défunt Guillaume Benoist, en faveur de Simon Benoist, leur fils, signé Engignart.

" Sur le troisième degré de Jean Benoist, premier du nom, bisayeul des deflendeurs, rapportent trois pièces ; — la première, du 8 Novembre 1522, sont lettres royaux, obtenues par Jean Benoist, qualifié Ecuier, signées par le conseil Saugeoû ; — la deuxième, du 8 Janvier 1523, est une sentence contradictoire, rendue en l'élection de Sens, portant enthérinement des dites lettres royaux, obtenues par Jean Benoist, ce faisant ordonne qu'il jouira des privilèges de noblesse, tant qu'il vivra noblement et ne fera acte dérogeant, signé Guillaume, greffier ;— enfin deux certificats de service rendu par Nicolas Benoist es années 1542 et 1552.

" Sur le quatrième degré de Jean Benoist, ayeul des deflendeurs, rapportent seize pièces; — la première, du 18 Octobre 1557, est une sentence en parchemin contradictoirement rendue en l'Election de Sens, par laquelle il est ordonné que noble homme Jean Benoist, fils de Jean, jouira des privilèges et prérogatives de noblesse, tant qu'il ne fera acte de dérogeance, signé Balneau ; — la deuxième, du 9 Juillet 1558, est une autre sentence contradictoire, par laquelle Jean Benoist est déchargé, comme noble,

du droit de vingtième à luy demandé par les fermiers, signé du dit Balneau ; — la troisième, du 13 Juin 1562, est une autre sentence rendue en la dite Election, par laquelle deffenses sont faites aux habitans de la paroisse St. Hilaire de Sens, d'imposer aux tailles le dit Jean Benoist, comme estant noble, signée Balneau ; — la quatrième, du 12 Novembre 1562, sont les partages de la succession de Jean Benoist, faits entre Nicolas et Jean Benoist Ecuiers, et Geneviève Benoist, leur sœur, enfans du dit Jean ; — la cinquième, du 16 Novembre 1562, est un contrat dfe rente, fait par noble homme Nicolas Benoist, qualifié Ecuier, à noble homme Jean Benoist, son père ; — la sixième, du 16 Avril 1564, est un autre contrat de rente, fait par le dit Nicolas Benoist, qualifié Ecuier, à Jean Benoist, son frère ; — la septième, du 28 Novembre 1571, est une sentence en parchemin, contradictoirement rendue en TElection de Sens, par laquelle Jean Benoist, comme noble, est déclaré exempt de toutes impositions, tant qu'il vivra noblement, signé Gillier; — ^la huitième, du 14 Janvier 1584, est une sentence en parchemin, rendue en l'Election de Sens, portant que Jean Benoist et Pierre Benoist, son fils, jouiront des privilèges de noblesse, avec deffences de les imposer ; — ^la neuvième, du 14 Juillet 1595, est une requeste présentée à la Cour des Aydes par Jean Benoist esleu en l'Election de Sens, pour estre déchargé, comme noble, de la finance demandée aux esleus du Royaume, au bas de laquelle sont les conclusions du Procureur- Général ; — la dixième, du 30 Aoust au dit an, est l'arrest de la Cour des Aydes, intervenu sur la dite requeste, portant que le dit Jean Benoist justifiera dans six mois de sa noblesse ; — la onzième et douzième, sont le procès verbal et enqueste faite les 29 et 30 Mars 1596, par devant les Conseillers de la Cour des Aydes, pour la preuve de la noblesse du dit Benoist ; — ^la treizième, du 8 May en suivant, est un arrest de la Cour des Aydes, par lequel le dit Benoist est déclaré noble ; — la quatorzième, du 13 Mars 1599, est un autre arrest de la Cour des Aydes, por-

SUR LA FAMILLE BENOIST. Il

tant que le susdit arrest sera exécuté ; — ^la quinzième, du 22 May au dit an, est une sentence de TElection de Sens, portant qu'en conséquence du dit arrest, le dit Jean Benoist sera biffé du roUe des tailles ; — la seizième, du i2 Juillet en suivant, est un exécutoire de dépens, obtenu par le dit Jean Benoist à rencontre des habitans de la paroisse St Hilaire de Sens, plusieurs exploits de commandement, faits aux dits habitants de paier au dit Benoist le contenu au dit exécutoire, sentence de TElection de Sens, portant accord pour les dits dépens, dans laquelle le dit Jean Benoist est qualifié Ecuier, Seigneur de Joinville.

" Sur le cinquième degré de Pierre et Antoine Benoist, pères des deffendeurs, rapportent cinq pièces; — la première, du 28 Juin 1603, est un contrat passé entre Pierre Benoist qualifié Ecuier, Seigneur de Joinville, Antoine Benoist, aussi qualifié Ecuier, et autres enfans de deffunt Jean Benoist, aussi qualifié Ecuier, Seigneur du dit Joinville, leur père ; — la deuxième, du 28 Juin 1603, sont les partages de la succession de deffunt Jean Benoist, qualifié Ecuier, Seigneur de Joinville, entre Pierre et Antoine Benoist, qualifiés Ecuiers, ses enfans ; — ^la troisième, du !• Aoust 1603, est un eschange fait entre Pierre et Antoine Benoist, qualifiés Ecuiers, frères ; — ^la quatrième, du 16 Septembre 1642, est un arrest du Conseil d'Estat, par lequel il est ordonné que Françoise Benoist, fille de deffunt Jean Benoist, qualifié Ecuier, et Louise Benoist, seront déchargez de la subsistance et rayées du roUe, avec deffences de les imposer ; — la cinquième, du 6 Février 1605, est le contrat de mariage d'Antoine Benoist, qualifié Ecuier, fils de Jean Benoist, aussy qualifié Ecuier, Seigneur de Joinville, avec Damoiselle Etiennette Fannelet.

Sur le sixième degré des dits Nicolas, Pierre et Antoine Benoist, Ecuiers, deffendeurs, rapportent six pièces ; — la première, du 9 Février 1629, est le contrat de mariage de Nicolas Benoist, qualifié Ecuier, Seigneur de Joinville, avec Damoiselle Geneviève Mauljean ; — la deuxième, du

16 Février 1637, est le contrat de mariage de Pierre Benoist, qualifié Ecuier, Seigneur de Joinville, fils de deffunt Pierre Benoist, aussi qualifié Ecuier, assisté de Nicolas Benoist, Seigneur de Quincangrogne, Ecuier, son frère, d'une part, et Damoiselle Gabrielle Du Perret, d'autre ; — la troisième, du 8 Février 1660, est un arrest de la Chambre Souveraine des francs fils, par lequel Nicolas et Pierre Benoist sont déchargez de la taxe faite sur eux à cause du fief de Joinville ; — la quatrième, du 12 Avril 1655, est un acte de foy et hommage rendu aux Religieuses de TAbbaye Sainte Colombe de Sens, de la terre de Joinville, par Nicolas et Pierre Benoist, frères ; — la cinquième, du 13 Janvier 1640, est le contrat de mariage d'Antoine Benoist, qualifié Ecuier, fils d'Antoine Benoist, aussy qualifié Ecuier, avec Damoiselle Anne Duchats; — la sixième, du 23 Janvier 1642, est Tachapt d'une charge de Lieutenant au régiment de Piedmont, fait par Pierre Benoist, Ecuier, fils d'Antoine, plusieurs certificats de service des deffendeurs, le blazon des dits deffendeurs porté escartelé, au premier et quatrième un Aigle d'or esployé en champ d'azur, au second et troisième une Croix d'or soufllée, mise en sautoir en champ de guerille, chargé d'un casque en face, contredits du dit arrest, conclusions du dit Procureur Général en la commission, ouy le rapport du sieur Molle, Commissaire, à ce député, qui en a communiqué aux dits sieurs Commissaires généraux, et tout considéré :

" Le Roy en son Conseil, faisant droit sur l'instance, a maintenu et gardé, maintient et garde les dits Nicolas, Pierre et Antoine Benoist, leurs enfans, successeurs et postérité, nez et à naistre en -légitime mariage, en la qualité de Nobles et d'Ecuiers, a ordonné et ordonne qu'ils jouiront des privilèges, honneurs et exemptions dont jouissent les gentilshommes du Royaume, faisant sa Majesté deffence à toutes personnes de les y troubler, tant et si longuement qu'ils vivront noblement et ne feront acte de desrogeance ; et que, pour cet effet, les dits Nico-

SUR LA PAMILLB BBN0I8T. 13

las, Pierre et Antoine Benoist seront inscrits dans le catalogue des gentilshommes, qui sera arresté au Conseil et envoyé dans les Baillages et Elections du dit Royaume, en conséquence de Tarrest du dit Conseil, du vingt deux Mars^ mil six cent soixante six, sans dépens. Fait au Conseil d'Estat du Roy, tenu à Paris, le vingtième Octobre mil six cent soixante huit."

De ce document si important, il résulte : !• qu'à la place de Chambellan du Roi, était annexé, comme on l'a dit, le titre d'Ecuyer ou gentilhomme ; 2* qu'à ce titre étaient attachées plusieurs prérogatives, telles que l'exemption des tailles, etc., obligatoires pour les autres ; 3* que les habitants de Sens, pour y soumettre la famille Benoist, avaient contesté ses titres, mais qu'ils se virent déboutés de leurs poursuites par le présent arrêt ; 4** enfin, que la descendance de Guillaume Benoist, chef de cette famille, telle qu'établie ci-avant, est parfaitement exacte, et que c'est dûment qu'elle est qualifiée de race noble.

Cet apperçu, si rapide qu'il soit, sufRsant à faire connaître la branche aînée, et à montrer la légitimité de ses titres, nous passons à la branche cadette, sur laquelle nous devons surtout nous étendre.