RE SA LEE

plus illustres monarques qui aient gouverné la France, venait de descendre dans la tombe, dans la soixante-dix septième année de son âge, après en avoir régné soixantedouze. Grard dans la prospérité, plus grand encore au milieu des revers, ce puissant Roi avait vu mourir tous ses enfants. Ilne laissait, pour lui succéder, qu’un petit fils, à peine âgé de cinq ans, qui devait être Louis XV. Sous la minorité de ce prince, et avec la régence du trop fameux Duc d'Orléans, on vit poindre cette époque de décadence, qui devait mettre le royaume à deux doigts de sa perte et amener plus tard l'abandon de nos plus belles colonies. Ce fut dans de telles circonstances que grandit le jeune Benoist. Il y avait tout à craindre pour son avenir : la contagion du vice qui se répandait de la Cour dans les provinces, commençait à infecter ies familles. Mais par les précautions qu’ils prirent, par les soins dont ils l’entourèrent, les parents d’Antoine-Gabriel sûrent le mettre à l’abri des idées du jour et le préserver des écarts qui devaient en être la suite. C’est alors que dans une famille où il n'avait que de bons modèles sous les yenx, ce descendant de tant de glorieux ancêtres contracta ces heureuses habitudes de vertu, de délicatesse et de loyauté, qui ne l’abandonnèrent jamais dans la suite.

Antoine-Gabriel avait atteint sa vingtième année, et n'avait pas encore embrassé de carrière. Entendant alors parler du Canada, des prodiges de valeur faits pour conserver ce pays à la France, de l'esprit chevaleresque qui animait ses habitants, il se sentit épris d'enthousiasme pour cette contrée lointaine et résolut d’y passer, bien décidé à y consacrer ses meilleures forces. Ayant donc fait part à ses parents de sa détermination, Antoine Gabriel s'embarqua pour le Canada, en qualité de Cadet à l’Aiguillette, et arriva heurersement à Montréal. C'était en 1735. Le Marquis de Beauharnois était alors Gouverneur de la Nouvelle-France, ayant succédé au Marquis de Vaudreuil dans le printimps de l’année 1726. Mais aussi modeste que décidé, Antoine-Gabriel attendit, pour mon

a France, ixante-dix : soixante- 2hncore au ourir tous u’un petit ouis XV.

2e du trop ‘poque de doigts de lus belles 1e grandit pour son e la Cour familles.

oins dont sûrent le des écarts dans une les yerx, tracta ces > loyauté,

année, et lant alors aits pour aleresque ousiasme sser, bien rant donc Antoine e Cadet à , C'était ; Gouverarquis de fais aussi our mon

trer son courage, que l’occasion se présentât. Elle ne se fit pas longtemps attendre. Dès 1739, c’est-à-dire quatre ans à peine après son arrivée, il fut désigné pc :r faire la campagne contre les Chicachas, tribus sauvages établies sur les bords du Mississipi. A l'instigation des Anglais, jaloux de la domination française à la Louisiane, ces peuples, aussi rusés que féroces, avaient poussé les Natchez à massacrer les Français. Cet horrible drame eut lieu le 20 Novemcre 1729, Malgré la défaite qu'infligea à ces derniers Perrier, successeur de Bienville dans le gouvernement de la Nouvelle-Orléans, dix ans après, les Chicachas cemmencèrent de nouveau à remuer. Pour les tenir en respect, une expédition fut donc décidée. La conduite que tint Antoine Gabriel en cette circonstance, fut si honorable, qu’elle lui valut de l'avancement, Il fut fait Enseigne en second. Cet avancement lui avait été promis à son départ pour la Louisiane, comme on peut le voir aux pièces justificatives ; il le reçut à son retour. Voici la minute de cette commission : ‘* De par le Roy. “ Ga Majesté ayant ci-devant accordé au Sieur Benoist, “une expectative d'Enseigne en second de compagnie ‘ d'Infanterie en Canada, Elle veut qu'il soit pourvu de ‘“ l'Enseigne vacante par l'avancement du Sieur de Port- ‘“ neuf, fait Enseigne en pied. Mande sa Majesté au ‘“ Gouverneur et son Lieutenant au dit pays de le rece- “ voir et de le faire reconnaître en la dite qualité d’En- “ seigne en second de tous ceux et ainsi qu’il appartiendra. Fait à Versailles, le er Avril 1741.”

Deux ans s’écoulèrent dans un repos à peu près complet. Antoine-Gabriel en profita pour s'établir. Sa haute naissance, ses manières distinguées et affables, sa conduite irréprochable, en lui donnant accès auprès des premières familles de Montréal, lui avaient procuré un nombreux cercle d'amis. 11 lui fut donc facile de faire un bon choix. Apres avoir longuement mûri son projet, il jeta ses vues sur Marie Louise LeBer de Senneville, Demoiselle des plus accomplies, et appartenant à une des maisons les

SÉRIE manensitet

pro mm

plus respectables du pays. Mademoiselle de Senneville était nièce de Jeanne LeBer, la célèbre récluse, et avait alors 19 ans, étant née le 24 7° 1724, comme le prouve l'acte de son baptôme, extrait des régistres de la paroisse de Montréal, alors appelée Villemarie : ‘ Le vingt quatre “ Septembre, mil sept cent vingt quatre, a été baptisée “ Marie Louise, née le dit jour, fille de Jacques LeBer, “ Sieur de Senneville, Capitaine d'une Compagnie du “ détachement de la marine, et de Dame Marie Louise “ Miré de Largenterie, son épouse. Le parrain a été “ Etienne Miré, Ecuier, Sieur de Largenterie, Lieute- “ nant dans le détachement de la marine ; la marraine “ Dame Anne Marguerite Soumande, qui tous ont signé “ avec nous. Priar, Vicaire” Antoine Gabriel en fit donc la demande à ses parents. La proposition ayant été bien accueillie, le contrat de mariage, qu’on peut lire à la fin du livre, fut passé et signé le.8 Novembre 1743. Tout ce que Montréal comptait alors de personnages distingués, y prit part. Outre les proches parents de la future, on y remarque Mr le Marquis de Beauharnois, Gouverneur de la Nouvelle-France, Mr de Beaucourt, Gouverneur de Montréal, et son épouse, M' Bégon, Gouverneur des Trois- Rivières, et son épouse, Mr de Gannes et Mrde la Rouvillière, l'un Lieutenant des troupes à Montréal, l’autre Commissaire-Ordonnateur, Mr le Baron de Longueuil, Major des troupes, Mr de Frémont, Mr de Noyan, Capitaine, Mr Gauthier de Varennes, etc. L'acte fut rédigé d’après les lois et coutumes de Paris, alors en vigueur. Mademoiselle de Senneville apportait une dot considérable. De son côté, Antoine Gabriel donnait un douaire de 8000 livres à prendre sur les biens fonds qu’il possédait à Paris, et dont un état, dressé par le Chevalier lui-même, en 1774, se trouve en son lieu. Ces biens se montaient alors à 23,062 livres ; ceux de son épouse à 46,621 livres ; mais, comme on le verra, ces biens perdirent beaucoup de levr valeur après la conquête.

Toutes choses ayant été ainsi réglées d’un commun

ineville at avait prouve Jaroisse , quatre Japtisée L LeBer, nie du Louise n a été Lieutearraine it sigué fit donc té bien à la fin Tout ce gués, y e, On y eur de eur de s Trois- Rouvil- .

e Com- A , Major 1 ine, Mr près les demoile. De e 8000 à Paris, me, en nt alors ; Mais, de levr

)mmun

ABRIEL BENOI

Were du Chevalier

Be nois1s

fonctio C'est à mort.

accord, la cérémonie du mariage eut lieu trois jours après, en présence d’un grand concours de parents et d'amis, Ce fut Messire Deat, ! si longtemps Guré d'office, qui bénit le mariage, En voici l'acte, tel que trouvé dans les régistres de la paroisse de Ville Marie : “ L'onze Novembre, mil ‘* sept cent quarante trois, après la publication d’un ban, ‘vu la dispense de deux autres, accordée par Messire “ Louis Normant, Grand Vicaire de Ms l'Évêque de Québec, sans qu’il se soit rencontré aucun empêchement ‘ ni opposition, je soussigné faisant les fonctions curiales, ‘ayant pris le mutuel consentement par paroles de pré- ‘sent Mt Antoine Gabrir! François Benoist, Ecuyer, ‘* Enseigne dans les trour.ss du © ‘'achement de la marine, “ âgé d'environ trente a is file de ‘ou Mr Gabriel Benoist, “ Ecuyer, et de Dame Iran oise vo Trevet, ses père et ‘ mère, de la paroisse de & sulnice, de la ville et Diocèse ‘* de Paris, d'une part ; et à’ satre, de présente Demoiselle “ Louise de Senneville, âgée de dix-neuf an ;, fille de feu “ M. Jacques LeBer de Senneville, Ecuyer, Capitaine “ d’une compagnie de troupes du détachement de la ma- “ rine, et de Marie-Louise Miré de Largenterie, ses père “ et mère, de cette paroisse, les ai mariées selon les règles ‘et coutumes observées en la Sainte Eglise, en présence “ de M' Joseph Hippolyte LeBer, Ecuyer, Sieur de Senne- “ ville, Chevalier de l'ordre militaire de St. Louis, Capi- “ taine réformé ; de Mr Salvaye, Ecuyer, Sieur de Fré- “ mont, de M° François Marie Marchant, Ecuyer, Sieur “de Lignerys, Enseigne dans les dites troupes, de Mr * d’Aillebout, Ecuyer, et de plusieurs autres parents et ‘amis qui tous ont signé avec nous. DEAT, Pt” Ainsi à ce mariage assistèrent Madame Marie-Louise Miré de Largenterie, mère de ja mariée, et épouse en secondes

L Messire Antoine Deat, du Diocèse de Clermont, était venu en Canada, en 1722, et avait succédé à Mr du Lescüat, en 1730, dans les fonctions curiales. Il mourut en 1761, dans la 75° année de son âge. C'est à lui qu’on est redevable de l'érection de la Confrérie de la bonne mort. Il contribua aussi beaucoup à répandre la dévotion à St. Amable.

noces de feu Jacqres LeBer, dont on peut voir le contrat 2 mariage aux pièces justificatives; Mr d’Aillebout, son ancie * Mr Frémont, dont descend vraisemblablement le Gt::£:al Frémont, de S' Louis, Etat du Missouri, qu’on sait être d’origine canadienne; Mr de Lignerys, dont il sera parlé par la suite; presque toute la famille des LeBer de Senneville.

Dieu ne pouvait manquer de répandre ses plus abondantes bénédictions sur un mariage contracté entre des époux si chrétiens. Au bout d’un an, le 11 Septembre, Madame Benoist mettait au monde un fils : J acques-Lonis, que nous verrons plus tard passer en France, puis revenir en Canada pour s'y fixer. Le baptème de l'enfant eut lieu le lendemain. En voici l’acte extrait des régistres de la paroisse de Villemarie : Le douzième Septembre, mil ‘ sept cent quarante, qnatre, a été baptisé par moi prêtre ‘* soussigné, Jacques-Luuis, fils de Sieur Antoine-Gabriel- “ François Benoist, Ecuyer, officier dans la marine, et de . “ Dame Louise LeBer de Senneville, son épouse, né le ‘jour précédent. Le parrain a été Sieur Jacques-Fran. ‘ çois Mézière ; la marraine Dame Marie-Louise %iré de ‘ Largenterie, grand’mère du dit baptisé, les quels ont ‘ signé avec nous. DEAT Pt”

Rien donc ne manquaït plus au bonheur domestique d’Antoine-Gabriel : il avait une digne épouse, et de plus un héritier de son nom et de sa fortune. Ce bonheur toutefois, loin de lui faire oublier le but qu'il s'était proposé en venant en Canada, re fit que lui inspirer un nouveau zèle, pour l’atteindre, ainsi que nous allons le voir.

> contrat out, son ment le ri, qu’on , dont il ille des

us abonntre des tembre, s-Lonis, revenir eut lieu es de la bre, mil i prêtre Gabriel-

Le, et de :

>, né le s-Fran.

miré de els ont

estique de plus onheur s'était irer un ons le

Antoine-Gabriel est nommé Enseigne en pied.--Il reçoit l'ordre de se rendre à Chambly.—Il est envoyé au fort St. Frédéric, et de là sur les côtes de la Nouvelle Angleterre.—Lettres flatteuses qui lui sont adressées.—Certificats honorables.

L'année 1745 venait de s'ouvrir, année qui devait marquer d’une manière fâcheuse dans l’histoire de la Nouvelle France, et y laisser de pénibles souvenirs. C’est en cette année, en effet, que Louisbourg fut pris par les Anglais. N'ayant vu qu'avec peine ses fortifications s'élever, et ne pouvant souffrir davantage que cette place, qui, par sa positioh avantageuse entre le golfe St. Laurent, l’Acadie et l'Ile de Terreneuve, était comme la clef du pays, fût plus longtemps au pouvoir des Français, ils résolurent de s’en emparer. Profitant donc de la mésintelligence qui régnäis dans la garnison, par la faute des chefs, ils en. voyèrent quatre mille hommes de troupes sous la conduite du négociant Pepperell, pour l’attaquer par terre, tandis que le commodore Warren, avec une escadre de quatre vaisseaux, la bloquerait par mer. L'attaque commença le 13 Mai, et au-mois de Juin suivant, après une faible résistance, la ville se rendit Contre le droit des gens et les usages reçus parmi les nations civilisécs, la garnison et toute la population de l'ile, qui s’élevait alors à 2,000 âmes, fûrent transportées en France sur des vaisseaux anglais. C’est dans ces circonstances critiques qu’Antoine- Gabriel fut nommé Enseigne en pied. Voici la minute de cette commission, retrouvée dans les papiers de famille : “ De par le Roy. Sa Majesté ayant fait choix du Sieur

EME is

RAT OR ete sr mren rpm aan

“ Benoist, Enseigne en second d’une compagnie d’Infan- ‘‘terie en Canada, pour y remplir l’'Enseigne en pied, ‘ vacante par l’avaucement du Sieur Robert de la Moran- “ dière, fait Lieutenant, Elle mande au Gouverneur et ‘son Lieutenant Général au dit pays, de le recevoir et ‘* de le faire reconnaitre en la dite qualité d'Enseigne en “ pied, de tous ceux et ainsi qu'il appartiendra, Fait à “ Versailles, le 4er Avril 1745. (Signé) Louis.”

Cette même année, Dieu continnant à bénir son mariage, Antoine-Gabriel eut une fille. Elle fut baptisée le seize Cctobre. Le parrain fut Mr Frémont, le même que nous avons vu assister au mariage d'Antoine-Gabriel, et la marraine, Demoiselle Jeanne-Marguerite de Senaeville, tante de l’enfant, celle qui entra dans la suite à la Co 1grégation de Notre-Dame, où elle mourut à l'âge de vingt. trois ans, n'étant encore que postulante. Voici l'acte de baptème : “ L'an mil sept cent quarante cinq, le seize ‘ Octobre, moi Bouffandeau, prêtre du Séminaire de “ Montréal, ai baptisé Jeanne-Louise, née ce matin du ‘* légitime mariage d’Antoine-Gabriel-François Benoist, “ Ecuyer, officier dans les troupes de ce pays, et de Dame ‘* Louise LeBer de Senneville. Le parrain a été Sieur ‘“ Antoine Frémont, Ecuyer, Capitaine des portes de la We ville; la marraine Jeanne-Margucrite de Senneville, ‘ tous de cette paroisse. BourFANDEAuU, Pire”

Cependant la prise de Louisbourg avait eu un douloureux retentissement en Canada. Pour prévenir toute nouvelle surprise de la part de l'ennemi, et l'empêcher de pénétrer plus avant dans le cœur du pays, il fut décidé qu’on enverrait des milices à la frontière. En conséquence de cette détermination, Antoine-Gabriel reçut, le 923 Octobre, du Gouverneur de Beaucourt, l’ordre suivant: “ Nous, Gouverneur de Montréal, etc. Il est ordonné au “ Sieur Benoist, officier de cette garnison, de partir sitôt ‘* le présent ordre recu, pour aller dans le détachement ‘comiiandé par Mr Marin, et y suivre ses ordres. A “ Montréal, ce 28 Octobre, 1743. BoïsbenTaeLor DE BEaAu-

> d’Infanen pied, a Moranerneur et cevoir et eigne en L, Fait à

son maptisée le ème que 1briel, et nneville, Conrgréle vingtl'acte de le seize aire de iatin du Benoist, e Dame é Sieur s de la neville,

doulou- ” toute cher de décidé quence le 93 avant:

nné au ir sitôt lement 65. A BEau-

“courT.” Antoine-Gabriel quitta aussitôt Montréal, et alla rejoindre Mr Marin, alors Lieutenant d’une compagnie du détachement de la marine, et comnandant un parti de six cents hommes, destinés à porter la guerre sur les terres des Anglais. Il fut employé dans cette expédition en qualité de Major, ainsi que la pièce suivante en fait foi : Sur les rapporis avantageux que l’on nous a faits “ de la conduite du Sieur Benoist, Enseigne en second. nous avons Cru pouvoir lui confier les fonctions dé “ Major, pendant la campagne. Nous l'avons donc ap- ‘ pointé, pour agir en la dite qualité, Ce 5 Novembre 1742. “Marin” Cette campagne st désignée dans les états de service du Chevalier, sous le nom de campagne de Saraste.

L'hiver étani survenu, Antoine-Gabriel revint à Montréal. Son séjour y fut de courte durée. Dès le printemps de l'année suivante, le Gouverneur lui donnai: l'ordre de partir pour Chambly. Voici en quels termes, cet ordre lui est notifié : ‘ Il est ordonné au Sieur Benoist, officier ‘ des troupes, Ge partir de cette ville, avec le détachement ‘commandé par Mr de Saiernois, pour aller à Chambly ‘ei autres endroits nécessaires, suivant les ordres quil ‘en recevra ; et ensuite, dès que M° de S* Luc se séparera “ de Mr de Salernois, il continuera le voyage de St Fré. ‘ déric sous les ordres du Sieur de St Luc, commandant “ le détachement, auquel il obéira en tout ce qui lui sera “ordonné pour le service du Roy. A Montréal, ce 23 ‘ Avril de l’année 1746. Boiseenrnszor pe Rraucourr.” -

Antoire-Gabriel n'était de retour à Montréal que depuis peu de temps, lorsqu'il reçut un ordre beaucoup plus étendu, et qui prouve jusqu'à quel point ses supérieurs avaient confiance en son habileté. Cet ordre est ainsi conçu: % Il est orde:né au Sieu: Benoist, officier des ‘ troupes, de partir incessamment de cette ville, pour s’en ‘aller dans la côte du Sud, à commencer depuis la Prairie “ de la Malleine, jusqu'à Sorel, dans la rivière Richelieu, “et à Chambly, pour voir si conformément aux derniers ‘° ordres que nous avons donnés, le tout est bien exécuté

pan mer

suivant ce qui suit savoir : si les milices ont les vivres et les bagages nécessaires, pour être prêt à marcher au besoin. Visiter leurs armes, pour faire raccomoder incessamment celles qui en auront besoin ; Envoyer Ceux qui en manqueront, et sont en état d'en acheter, à Mr de Sermonville, qui restera en ville, pour leur en faire délivrer au Magasin du Roy, en payant ; et pour Ceux qui ne seront pas en état de payer, les Capitaines des côtes en viendront prendre pour eux, et en répon- ‘ dront. Les officiers enjoindront à tous les Capitaines, de venir chercher incessamment de la poudre et des ‘“ baîles, pour être en état d’armer toutes les compagnies à la première alarme, dont ils rendront compte. Qu'ils viennent également et incessamment tous, à l'exception de ceux de l’Ile, chercher les bateaux du Koy, au moins ceux qui n’en ont pas déjà reçu, de façon qu’il y en ait au besoin un ou deux dans chaque côté, afin d'être en état de marcher sans retardement. Qu’à la première nouvelle des mouvements de l'ennemi, s'ils sont habi. tants de la côte du Sud, ils envoient leurs femmes et “ leurs enfants, leurs bestiaux mêmes, et une partie de leurs vivres, à la côte du Nord, ou dans l’île, et qu'ils restent ‘1ez eux, pour s’assembler au premier signal, avec armes et bagages, à Chamblv ou ailleurs ; et ceux * de la côte du Nord, au lieu qu’on leur indiquera ; qu'ils ‘tiennent leurs pirogues et bateaux en bon état, pour ‘suppléer aux bateaux qui manqueraient.” Suit une: apostille de la main méme du Gouverneur : ‘ Monsieur “ Benoist visitera lui-même les armes, l’informera éxacte- “ ment du nombre des hommes de chaque paroisse, en ‘ dressera des rôles. Daté et signé de sa main, ce 11 ‘ Aoust 1746. BoïsserTHezor pe B.” On voit par cette pièce combien vives étaient les inquiétudes du pays. Après avoir exécuté avec autant de promptitude que de dextérité les ordres qui lui avaient été donnés, Antoine- Gabriel revint au fort St Frédéric, où il passa l'hiver comme Aide-Major.

ee EN

s vivres narcher omoder nvoyer heter, à leur en et pour Jitaines réponitaines, et des Jagnies Qu'ils ception moins en ait tre en emière t habi.

mes et tie de qu'ils signal, t ceux qu'ils , pour t une:

sieur xactese, en ce 11 cette pays.

ue de oineriver

Pendant que le Gouvernement de Montréal prenait ainsi ses précautions, pour assurer la sécurité de ses frontières, les nouvelles les plus fâcheuses arrivaient en Canada. Cédant aux pressantes sollicitations de Mr de Beauharnais, et voulant à tout prixreprendre Louisbourg, dont il comprenait toute l'importance pourses possessions d'Amérique, le cabinet de Versailles avait mis en mer une flotte considérable, sous la conduite du Duc d’Anville. Elle se composait de sept vaisseaux, de trois frégates, de deux brûlots, de plusieurs navires et transports, portant trois mille hommes de débarquement. Mais, par un de ces Coups de la Providence qui déjoue les projets les mieux concertés, cette flotte fut assaillie et dispersée par une violente tempête. Plusieurs vaisseaux périrent à l'ile de Sable ; d'autres n’abordèrent Chibouctou, depuis Halifax, qu'avec une peine extrême. Pour comble de malheur, l'épidémie se mit parmi les matelots et les soldats qui avaient échappé au naufrage. En quelques jours, la plupart succombèrent; le Duc d’Anville lui-même fut enlevé.

Ce triste évènement préoccupait encore tous les esprits, lorsqu'Antoine-Gabriel revint à Montréal. Il y passa l'hiver, et au printemps de l’année suivante, il vit sa famille s’accroître par la naissance d'une seconde fille. Le baptême de l'enfant eut lieu le 17 de Mai. ‘ Le dix- “ septde Mai, mil sept cent quarante et sept, a été baptisée ‘ par moi soussigné, Jeanne-Marguerite, née à sept heures ‘du matin, le même jour, fille de Mr Antoine-Gabriel- “ François Benoist, Enseigne dans les troupes du détache- “ ment de la marine, et de Dame Marie-Louise LeBer de “ Senneville, son épouse. Le parrain a été Mr Joseph Hip- ‘ polyte LeBer de Senneville, Ecuyer, Capitaine réformé “ des troupes, Chevalier de l’ordre militaire de S* Louis ; “ la marraine Dame Catherine Drouet de Boucherville, “ qui tous ont signé. Dear Ptre”

Le repos, dont jouit alors Antoine-Gabriel, fut bientôt troublé. Un nouveau désastre venait d'atteindre la ma-

a Grp mn romane en «

Dresser

pipe nes crmmmimananqune mon in

fe star menentng 2 éd > #, 5 4 = ñ

RMS AREA | cena amamnnemomeme,

D née nn a one déroute,

rine française. L’escadre commandée par le marquis de la Jonquière, et destinée à remplacer celle qui avait péri si tristement l’année précédente, fut renrontrée par celle des Anglais sur les côtes de la Galice. Après an combat acharné, et où ii fit des prodiges de valeur, M: de la Jonquière, succombant sous le poids du nombre, fut obligé d’abaisser son pavillon. Autant cette nouvelle excita de joie dans les colonies anglaises, autant elle causa de stupeur dans la Nouvelle France, Pour se mettre à couvert d’une invasion, qu’on avait qne trop lieu de craindre, il fut résolu qu'on enverrait un corps d'observation #0 for: St, Frédéric, sur le lac Champlain, Antoine-Gabriel fut désigné pour le conduire. Voici l’ordre qui lui £.! inti. mé : Il est ordonné au Sieur Benoist, officier des troupes, * de partir incessamment de cette viile, sous les ordres du Sieur Chcvaliëer de la Corne, pour conduire au fort “&t Frédéric, un détachement de milice, lequel Sieur “ Hienoist restera au dit fort, pour y être employé à faire ’ les découvertes jugées nécessaires par le Commandant, “et reviendra avec le dit détachement, lorsqu'il sera ‘ rélevé. A Montréal, le 25 May 1747. BoisBERT&ELOT ‘“ de B.” Pour ôter à l'ennemi toute envie d'approcher, il fut décidé qu’au lieu de l’attendre, on irait! l’attaquer sur son propre terrain. Ordre fut donc donné à Antoine- Gabriel de faire une descente sur ses côtes. Voici cet ordre : “ Celoron, Chevalier de l’ordre royal et militaire ‘ de St. Louis, Capitaine d'Infanterie, et commandant pour ‘ le Roy au fortSt. Frédéric. Ilest’ordonné à Mr Benoist, ‘ Ayde Major des troupes, de partir de ce fort pour aller ‘ sous les ordres de Mr de Gannes, Enseigne des troupes, “ sur les côtes de la Nouvelle Angleterre ; lui enjoignons “ d’obéir au Sieur de Gannes en tout ce qui lui sera “ commandé pour le service de Sa Majesté. Fait au fort “St. Frédéric, le 12 juin 1747. CEeLoron. ” Quelques jours avant d'entreprendre cette expédition, Antoine-Gabriel avait reçu du Commissaire ordonnateur de Montréal, une lettre des plus flatteuses. En voici le

larquis de avait péri » nar celle in combat le la Jon- "1 obligé extita de sa de stuà couvert aindre, il n #u for, ibriel fut LL ftE initie s troupes, es ordres e au fort 1el Sieur ré à faire nañdant, w’il sera :RTHELOT procher, attaquer Antoine- Voici cet militaire ant pour Benoist, ur aller troupes, joignons lui sera , au fort

édition, nnateur voici le

MADEMOISELLE DE TREVET,

Dpouse de M Cjabuel lBenoit..

et mere Du Chevalier Benoist.

ee FRANS ER je |

4 RE TP OT ER ie Le A Si Dre

SUR LE CHEVALIER BENOIST. 4l

contenu : “Je ne suis pas inquiet, Monsieur, de votre * façon d'agir, ni de votre travail pour le bien du service ; “ je suis bien convaincu que tout ce dont vous serez “ chargé, se trouvera en ordre, Mr de la Corne ne fait “que d'arriver; M' de Rigaud part. A peine ai-je le “ temps de vous renouveler l'assurance du parfait atta- “ chement, avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur, “votre très-humble et très-obéissant serviteur. MicHeL. “ Ce 8 Juin 1747. De son côté, l’Intendant du Canada, lui écrivait à la date du 28 Août suivant, les lignes que voici: ‘ J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez “ fait l'honneur de m'écrire. Je suis persuadé que Mr de “ Geloron sera charmé d’avoir à servir avec un officier tel

volonté pour le service du Roy. Je puis vous assurer que si quelque chose peut dépendre de moi, vous aurez “ lieu d’être content. Ce sont les sentiments avec lesquels ‘je suis, et très-parfaitement, Monsieur, votre très-hum- “ ble, etc. Hocquarr, Intendant du Canada”

Antoine Gabriel n'avait pas encore reçu cette dernière lettre, que déjà, le 28 Juillet suivant, les ordres du Capitaine Celoron, lui étaient confirmés par le Marquis 4e Vaudreuil, accouru des Trois-Rivières, à la tête de 1200 hommes. Voici cette notification: « Nous, Rigaud de “ Vaudreuil, Chevalier de l’ordre royal et militaire de St. “ Louis, Major de la ville et gouvernement des Trois- “Rivières. Il est ordonné au Sieur Benoist, officier des “ troupes de Sa Majesté, de partir du fort St. Frédéric, “ pour faire dans notre parti les fonctions de premier “ Ayde Major, et y servir en cette qualité jusqu’à la fin ‘ de la campagne. Fait au fort St. Frédéric, ce 28 Juillet “1747. Ricaud DE VaupreuIr.” Antoine Gabriel prit donc part à cette nouvelle Campagne de Sarasto, dont le résultat fut d’anéantir aux environs d'Albany, un corps de troupes anglaises.

À son retour de Sarasto, Antoine Gabriel fut envoyé de nouveau au fort St. Frédéric. C’est du moins ce

que vous, qui êtes rempli d'attention, de zèle et de bonne ‘ Li ?

qui ressort du document suivant: ‘Il est ordonné au ‘ Sicur Benoist, Enseigne en pied des troupes du déta. “ch to ln marine, entretenues en Canada, de partir ‘incess ut de cette ville, pour commander un parti de Canadiens, destinés à tenir garnison au fort St, Frédéric. Le Sieur Benoist remettra son détachement à ‘ Mr de Celoron, Commandant au dit poste, et y tiendri ‘ &arnison jusqu'à nouvel ordre, En chemin, il comman- “ dera vingt hommes dan: la rivière Chambly, pour les ‘“ remettre, à Ste. L'erese, sous les ordres de M" de Rou- ‘ ville, Lieutenant, Commandant au dit poste. A Montréal, “ce 22 9e 1747. BoISBERTHELOT DE BEAUCOURT.” Comment Antoine Gabriel s’acquitta-t-il de ces diverses missions qui lui fûrent confiées ? C'est ce que le certificat suivant va nous apprendre. Il ne peut être plus élogieux : ‘ J, Boisberthelot de B, etc., certifions que le Sieur Benoist, ‘“ Enseigne dans les troupes de ce pays, a servi depuis six ans en cette qualité, avec distinction, soit en faisant ‘ dans cette ville de Montréal les fonctions d'Ayde Major des troupes, dont il s’est très-bien acquitté, soit dans les partis fréquents dans lesquels il a été em; loyé à faire des découvertes sur Le pays ennemi, et dans lesquels sa ‘apacité Lui a toujours fait tenir un rang distingué. En foi de quoi, nous avons signé le présent certificat, le 27 ‘Je 1747, BoisRERTHELOT" Quelques mois plus tard, le 17 Juin 1%48, il recevait de M. de Muy, une attestation, non moins favorable. Voici cette attestation, qui équivaut à un ordre du jour: “Je certifie que M" Antoine “ Benoist, Enseigne en pied, a rempli les fonctions d’Ayde # Major, duns la caxipagne qu'il a faite pendant l'hiver “de 1746, sous le commandement de M' de St. Pierre, ‘“ dont j'étais alors le second, et qu'en tout le dit Sieur “ Beuoist s'est comporté avec zele et application au ser- * vice du Roy. Fait à Montréal, le 17 Juin 1748 DE Mux.” Après des témoigna®: : si flatteurs et si merités, il ne peut paraître surprenant qu'Antoine Gabriel ait reçu de l'avancement. © st ce que la suite va nous montrer.

pa pas

Flu

rdonné au es du déta.

a, de partir er un parti ‘ort St, Fréachement à t y tiendra il commany, pour les M' de Rou- \ Montréal, r” es diverses le certificat s élogieux :

ur Benoist, | depuis six en faisant \yde Major it dans les oyé à faire lesquels sa ingué. En ificat, le 27 plus tard, attestation, , Qui équi- M" Antoine ons d’Ayde ant l'hiver St. Pierre, > dit Sieur [ON au ser- DE Mux.” rités, il ne it recu de ontrer.

he.

Antoine Gabriel est envoyé au lac St. Sacrement.— I] est nommé Aide Major à Montréal, — Naissance d'un second fils, — Il est élevé au grade de Lieutenant, — 11 passe en France pour fi — Îlest continué dans ses fonctions d'Aide Major à Montréal, — Il est nommé Commandant au Lac des Deux Montagnes,

ire des recrues.

Antoine Gabriel était encore au fort St. Frédéric, lorsque le bruit d’un désarmement général de la part des colonies anglaises, commença à circuler en Canada. Mais ce bruit n'était pas tellement accrédité, qu'on ne crût devoir prendre quelques précautions. En conséquence \ntoine Gabriel fut envoyé à la découverte aux environs du lac St. Sacrement, Voici l'ordre qui lui fut donné: “ Nous, Salernois, Capitaine d'Infanterie au fort St, Fré- “ déric. Il est ordonné à Monsieur Benoist, officier de ” cette garnison, que nous avons choisi pour aller à la découverte, de partir incessamment de ce fort, avec dix Canadiens et neuf Sauvages. Nous lui enjoignons d'aller

* environs du portage du lac St. Sacrement, pour ‘savoir ce qui s’y passe. Il aura soin de prendre tous les renseignements possibles, afin de s'assurer des mou- ‘vements de nos ennemis. Il veillera aussi à se bien garder. Nous nous en rapportons entièrement à sa prudence, persuadé qu'il ne négligera rien de tout ce qui concerne le bien du service du Roy. Fait au fo: St. Frédéric, le 1* Avril 1748. SALERNOIS” A Hoine Gabriel partit donc avec sa petite troupe pour le lac St. Sacrement, et exécuta de point en point ce qui lui avait été marqué. N'ayant trouvé nulle trace des ennemis, il

— < e elle

ones TRES

Penn rpm

revint deux mois après, Les bruits de paix s'étaient confirmés : un traité avait été conclu à Aix la Chapelle entre les deux couronnes de France et d'Angleterre, Par ce traité, la France recouvrait tout ce que l'Angleterre lui avait enlevé-pendant la guerre, notamment Louisbourg et l'île du Cap Breton.

Sur ces entrefaites, Antoine Gabriel fut appelé à remplir un poste de confiance. Le Comte de la Galissonnière tenait alors les rênes du gouvernement de la Nouvelle France, à la place de M' de la Jonquière, fait prisonnier l’année précédente. Homme habile, autant qu'instruit et actif, cet administrateur distingué eût bientôt reconnu le mérite du jeune officier. , En témoignage de son estime, il le nomma Aide Major à Montréal, Déjà Antoine Gabriel avait rempli cette charge ; c’est du moins ce qu'on peut inférer du certificat de Mr de Beaucourt, que nous avons vu. Peut-être aussi n'avait-il occupé cette place qu'à titre de suppléant, Cette fois il en fut mis en possession dans toutes les formes, ainsi que le prouve la pièce suivante : “ Rolland Michel Barrin, Marquis de la Galissonnière, ‘ Chevalier de l’ordre royal et militaire de St. Louis, Capi- ‘ taine des vaisseaux du Roy, Commandant Général pour ‘Sa Majesté dans toute la Nouvelle France, terre et pays ‘de la Louisiane. Il est ordonné au Sieur Benoist. ‘ Enseigne en pied dans les troupes, de faire les fonctions “ d'Ayde Major, à la place du Sieur de Longueuil, fils. ‘ jusqu'à nouvel ordre. A Montréal, le 29 Mai 1748. ‘ (Signé) LA GALISSONNIÈRE.”

Antoine Gabriel remplissait encore cette fonction, lorsqu'il eût un second fils. Le Baron de Longueuil en fut le parrain, et Madame Soumande, épouse d'Hippolyte Le Ber, en fut la marraine. Voici l'acte de baptème de l’enfant : Le douze Mars mil sept cent quarante neuf, a été ‘ baptisé par moi prêtre soussigné, Charles, né hier soir, ‘ du légitime mariage d'Antoine Gabriel François Benoist, ‘ Ecuyer, officier dans les troupes de la marine, et de ‘ Dame Louise Le Ber de Senneville, son épouse. Le

étaient conipelle entre re, Par ce gleterre lui Louisbourg

lé à remplir Jlissonnière a Nouvelle prisonnier instruit et reconnu Île son estime, ine Gabriel qu'on peut nous avons e qu'à titre ‘ssion dans

issonnière, ouis, Capinéral pour rre et pays r Benoist, s fonctions ueuil, fils.

Mai 1748.

tion, lors- ‘uil en fut ppolyte Le ne de l’enleuf, a été hier soir, is Benoist, ine, et de ouse, Le

“parrain a été Sieur Charles, Baron de Longueuil, Lieu- “tenant du Roy, et commandant dans le gouvernement “de Montréal ; et la marraine Dame Anne Marguerite * Soumande, épouse de Sieur Hippolyte de Senneville, ‘oncle de l'enfant, lesquels ont signé, MEGUILLON, Ptre

Appréciant de plus en plus les rares talents d'Antoine Gabriel, et s’attendant de jour en jour à remettre l’administration du pays entre les mains de Mr de la Jonquière, dont le retour était annoncé, M de la Galissonnière avait à cœur de ne pas déposer le pouvoir, avant d'avoir donné au jeune officier une nouvelle preuve de son estime, De son côté, Antoine Gabriel croyant pouvoir être plus utile au pays dans un grade plus élevé, avait hâte d'obtenir de l'avancement. C'est ce que nous apprend la lettre suivante : “ Québec, le 21 Juillet 1749. Monsieur, je ne puis “rien répondre de positif à votre lettre du quinze de ce “ mois, n'ayant aucun ordre, Mais je vous prie de croire “que je ferai toujours de mon mieux, et qu'un de mes ‘ plus grands regrets en quittant le pays, serait de partir ‘sans avoir fait quelque chose pour vous. Bien qu'il ne ‘me paraisse pas vraisemblable, que d'Enseigne vous “ puissiez devenir tout d’un coup Capitaine, je puis vous “assurer qu'il n'en tiendra pas à moi que vous n’appro- “ chiez davantage de ce grade, étant avec la plus parfaite “estime, Monsieur, votre trèshumble et très-obéissant ‘serviteur. La GaLissoNNIèRE."

Une lettre venant de si haut, et écrite en termes si bien sentis, ne pouvait que remplir Antoine Gabriel d'espérance, Ces espérances ne furent pas trompées, Dès le 12 de Mai, sa promotion ayant été soumise à la Cour, il recevait du Roi les lettres patentes qui le nommaient Lieutenant, En voici la teneur : % De par le Roy. Sa Majesté ayant fait “choix du Sieur Benoist, Enseigne de compagnie d’'In- ‘“fanterie en Canada, pour y remplir la Lieutenance, “ vacante par l'avancement du Sieur La Pérade de la “ Naudière, fait Capitaine, Elle mande au Gouverneur, ‘son Lieutenant Général de la Nouvelle France, de le

“ recevoir et de le faire reconnaitre en la dite qualité de “ Lieutenant de tous ceux et ainsi qu'il appartiendra, “ Fait à Mariy, le 1* May 1749, (Signé) Louis.”

Ces lettres étaient à peine reçues, que le Gouverneur qui avait en singulière affection Antoine Gabriel, s'em: pressa de le féliciter et de l'assurer de nouveau de ses bons offices. Il lui écrivit donc les ligues qui suivent : * Québec, ? 7 1749, Monsieur, je me suis fait un devoir “et un plaisir de contribuer à votre avancement, et je “m'en fais un autre de vous recommander à Mr de la Jonquière. Si en France je puis vous être utile, je vous prie de ne pas m'’épargner, Vous me trouverez toujours disposé à vous donner des preuves de la parfaite estime avec laquelle j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très “ humble et très obéissant serviteur. La GaALISSONNIÈRE” De son côté, l'Intendant du Canada. qui w’estimait pas moins le nouveau Lieutenant, lui écrivait, l'année suivante, ce qu'on va lire : “ On m'envoie dire tout bas, “ Monsieur, que vous êtes avancé, Je ne puis vous en ‘ faire mon compliment que cette année. Tout ce dont ‘je puis vous assurer, c’est qu'on était parfaitement con- ‘tent de vous, pour tout ce que vous avez fait. Si ce que ‘j'ai dit à tout le monde de vous, a pu contribuer à votre avantage, vous me devez quelque chose. Je voudrais ‘être à portée de vous prouver qu'on ne peut Stre davantage, Monsieur, votre très humble, etc. Hocquarr. Ce 27 Avril 1750,”

Pendant qu'Antoine Gabriel recevait ainsi ces félicitations sincères, Mr de la Jonquière effectuait son retour en Canada. Prévoyant que la paix qui régnait en Europe, serait de courte durée, et que si la guerre éclatait, l'Amé. rique en serait le théâtre, le Gouverneur n’omit rien pour fortifier le Canada. Profitant donc des renseignements que lui avait laissés son prédécesseur, il se mit en devoir de réaliser une partie de ses plans. Afin d'arrêter la marche de l'ennemi, et même de porter la guerre chez lui, il commença par s'établir solidement au fort St. Frédéric,

«= ps

e qualité de ppartiendra, LE]

souverneut briel, s'em:

eau de ses ai suivent :

& un devoir ment, et je à Mr de la ile, je vous ez toujours faite estime , votre très SSONNIÈRE.”?

stimait pas année sui- » tout bas, is vous en ut ce dont ement con- . Si ce que ter à votre e voudrais tre davan- JART, Ce 27

‘es félicita- | retour en n Europe, ait, l'Amé.

trien pour ignements en devoir arrêter la e chez lui, . Frédéric,

dans les postes de Niagara, du Détroit et de l'Illinois. En mème temps, il pressait son g0nvernement de lui envoyer de nouvelles troupes. Pour en hâter le départ, le Lieutenant Benoist recut ordre de passer en France, Voici cet ordre : Le Marquis de la Jonquière, Chevalier de l'ordre * royal et militaire de St, Louis, chef d'escadre des armées “navales, Gouverneur et Lieutenant Général pour le Roy “de toute la Nouvelle France, terre et pays de la Loui- “ siane, Il est ordonné au Sieur Benoist, Lieutenant des ” troupes de Sa Majesté, de passer en France sur la frégate “ du Roy, la Diane, pour y aller en recrues, suivant les “ordres du Ministre des colonies, auquel il donnera avis ‘ de son arrivée, du port où il debarquera, afin qu'il donne “ses ordres, pour que les fonds nécessaires lui soient “remis, Fait à Québec. le 3 gvre 1749. La Jonquière.” Muni de ces pleins pouvoirs, Antoine Gabriel fit voile pour la France, et débarqua à Rochefort, où il fut parfaitement accueilli, Le 17 Janvier 1750. après avoir informé son gouvernement de la mission qui lui était confiée, il recevait l'autorisation la plus complète de faire une levée d'hommes, ainsi qu'il appert par la lettre suivante, écrite en conséquence des ordres du Ministre: « Desherbiers “* de Letanduère, Commandeur de l’ordre royal et mili- “taire de St. Louis, chef d'escadre des armées navales, Commandant la marine au port de Rochefort. En con- * séquence des ordres à nous adressés par la lettre de Mr * Rouillé, du 6 de ce mois, il est ordonné au Sieur Benoist, * Lieutenant des troupes du Canada, de se transporter à * Limoges, pour y faire des recrues, pour les troupes du * Canada, aux meilleures conditions qu'il pourra, et lors- “qu'il en aura engagé huit ou dix, de les faire partir et “conduire par le sergent ou Caporal des troupes de la * marine, qui sera détaché avec lui, pour les conduire en * bon ordre etdiscipline en ce port où ellesseront signalées. “ Le Sieur Benoist pourra se transporter en telles autres “ villes et villages, où il croira pouvoir travailler aux “ dites recrues avec plus de succès, et nous informera de

“temps en temps de ce qu’il espère pouvoir faire sur ce “ sujet, afin de recevoir nos ordres. Fait à Rochefort, le “17 Janvier 1750. DesHerBiers DE LETANDUÈRE.” Profitant de la latitude qui lui était donnée, Antoine Gabriel fit diligence pour se procurer des hamumnes. Il se rendit à Limoges, suivant les instructions qu'il avait reçues. Arrivé dans cette ville, et ayant trouvé ce qu'il souhaitait, il ne voulut point, en homme prudent, faire partir ses recrues, sans s'être auparavant assuré de leur traitement. Il écrivit donc à ce sujet à Rochefort. Voici la réponse qui lui fut faite par l’Intendant : “ Monsieur. jai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de ‘i'écrire, le ? de ce mois. Le traitement de vos hommes ‘Cest règlé à 59 fr. par tète; Mr le Ministre vous adressera

‘à cet effet des traites. Je ne peux que me louer, Mon- “ sieur, de votre exactitude et de votre désintéressement, ‘et les ferai connaître au Ministre, si j'en ai l’occasion. “ J'ai l'honneur d’être très-parfaitement, Monsieur, votre ‘“ très-humble, etc. Livoy, fntendant de Rochefort. Ce “7 Février 1750.” Cette lettre était adressée à Antoine Gabriel, au moment où il était à Angoulême. Dix jours plus tard, à son retour à Limoges, il recevait du même la confirmation des assurances qui lui avaient été données : “ J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez écrite le “12 du courant. M. le Ministre aura tout lieu de se féli- ‘ citer des mouvements que vous vous êtes donnés, et de “ la façon désintéressée avec laquelle vous agissez. Le “ traitement de vos hommes est fixé comme je vous lai “ mandé Je souhaite que vous ayez un plein succès, et, ‘‘ pour cet effet, je vous envoie encore douze cent francs. “ J'ai l'honneur d'être très-parfaitement, Monsieur, votre ‘ très-humble, etc. Livoy, Intendant de Rochefort. Ce ‘17 Février 1750.”

Pendant qu’Antoine Gabriel s'occupait ainsi à chercher du renfort pour le Canada, et s'acquittait de sa commission avec une loyauté qui lui méritait des éloges, son épouse lui donnait une nouvelle fille, Nous avons l'acte

faire sur ce ochefort, le RE.” ée, Antoine imes. Ilse qu'il avait ivé ce qu'il ident, faire iré de leur fort. Voici * Monsieur, onneur de os hommes s adressera ouer, Monressement, l’occasion.

ieur, votre iefort. Ce à Antoine Dix jours u même la données :

z écrite le de se féliinés, et de issez. Le vous l'ai succès, et, Ant francs.

eur, votre efort, Ce

chercher |, COMMIISloges, son ons l'acte

Chanoure

JC at L'oagliér x pale de S

sos

prameee, (ue gere

son

mn ln nc

Se mr AR 1 2

prei s’all à c geai tual fais:

recr qui M: 6 de À 1 la P 1 cons et ui

de son baptème que voici : “ Le neuf Mars, mil sept cent ‘ Cinquante, a été baptisée par moi, prêtre soussigné, “ Catherine, née hier soir, fille légitime de Mr Antoine ‘ Gabriel François Benoist, Ecuyer, Lieutenant des trou- ‘ pes du détachement de la marine, absent, et de Dame “ Louise LeBer de Senneville. Le parrain a été Mr d’Aille- “ boust, Ecuyer ; et la marraine Dame Catherine LeGar- ‘ deur Frémont, qui ont signé avec moi. BEAUZELE, Pure” Antoine Gabriel apprit cette nouvelle à son retour en Canada, qui eut lieu dans le cours de l'été de cette même année. Pendant qu'il s'en revenait avec la conscience d'un homme qui a fait son devoir, la question des fronüères, trop longtemps négligée, était toujours un objet de litige entre les deux puissances qui se disputaient le continent d'Amérique, Après plusieurs pourparlers, plusieurs conférences, aucune des couronnes ne voulant faire de concessions, l'affaire resta pendante, C'était tout ce que désiraient les Anglais, qui ne cherchaient qu'un prétexte pour envahir le Canada, ainsi que la suite le fera voir. Ces démélés sans issue, mais plus encore les concussions qui pressuraient le pays, el qui, des hautes régions du pouvoir, descendaient jusqu'aux derniers fonctionnaires publics, affectèrent vivement le Lieutenant Benoist. Il n'eut donc garde de les approuver, et encore moins d'y prendre part: son caractère franc et honnête ne pouvait s’allier avec de tels excès. Cependant, tout en se livrant à ces honteuses spéculations, l'administration ne négligeait point de prendre ses précautions contre des éventualités qui pouvaient surgir d’un jour à l’autre. Elle faisait renforcer la garnison du Détroit, en attendant 1 recrues qu'Antoine Gabriel était allé faire qui ne devaient pas tarder à arriver.

M° de Joncaire, aidé de Mr Piquet, prêtre du Séminaire de Montréal, très-estimé des Sauvages, élevait le fort de la Présentation sur le St, Laurent ; puis, peu à près, en construisait un autre sur le lac Ontario. L'année 1750, et une partie de l’année 1751, se}

es en France, et En mème temps,

assèrent dans ces pré-