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paratifs. Vers le milieu de cette même année 1751, Antoine Gabriel reçut de Paris, une lettre de M de la Galissonnière, demeuré son ami. Voici cette lettre. Elle témoigne du vif intérêt que portait toujours au Canada cet habile Gouverneur : Paris, 16 Mai 1751. Monsieur, “ J'ai reçu votre lettre du 9 Octobre, et j'ai appris avec “ beaucoup de plaisir que vous étiez de retour chez vous “en bonne santé. J'ai été fort aise de voir ici M° de “ Maizières. Je souhaite que le bon compte que j'ai “ rendu de lui, lui soit utile pour son avancement, soit “ au Canada, soit aux Iles, car j'ai oui dire que larran- ‘“ sement qui avait été proposé de mon temps, pour y “< faire passer quelques officiers Canadiens, pourrait s’ef- “ fectuer cette année ou l’année prochaine. J'ai vu, il y “ a très-peu de jours, Madame votre sœur, qui m'a paru “ jouir d'une parfaite santé. Vous me ferez plaisir de “ me donner tous les ans de vos nouvelles, et de me faire “ savoir en quoi je pourrais vous être utile. Vous devez & être assuré que je m'y ermploierai de mon mieux, étant & votre très-humble et très-obéissant serviteur. La GaLis- # SONNIÈRE, Général du Canada.”

Trois mois plus tard, Antoine Gabriel fut continué dans les fonctions d'Aide Major à Montréal, qu'il avait remplies avant son voyage en France. Voici le document qui en fait foi: * Le Marquis de la Jonquière, Commandant de “ l'ordre royal et militaire de St. Louis, chef d’escadre “ des armées navales, Gouverneur et Lieutenant Général, “etc, Ilest ordonné au Sieur Benoist, Lieutenant d’In- « fanterie des troupes de cette colonie, de continuer ses « fonctions d'Ayde Major des troupes de cette ville, étant ‘ très-satisfait de son zèle et de son application au service “ u Roy, jusqu'à nouvel ordre. À Montréal, le 4 Août «1751. LadoxquièrEe” Cet ordre est le dernier que lui ait donné ce Gouverneur. Fatigué des plaintes qu'on avait portées contre lui à la Cour, M° de la Jonquière avait demandé son rappel ; mais il mourut à Québec, le 17 Mai 1752, et fut enterré dans cette ville, à côté de MM.

nnée 1701, e M: de la lettre. Elle au Canada Monsieur, ippris avec * chez vous "ici M de te que jai ement, soit ue l’arranps, pour y urrait s'efai vu, il y Ma paru plaisir de le me faire Vous devez ieux, étant La GaLis-

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de Frontenac et de Vaudreuil, les deux Gouverneurs les plus habiles et les plus aimés qu'ait eu le Canada, sous la domination française.

À la fin de cette même année 1751, Antoine Gabriel eut un troisième fils. Voici l'extrait de l’acte de son bapième, copié des régistres de la paroisse de Villemarie : ‘“ Le sept du mois de Décembre, mil sept cent cinquante ‘et un, je prêtre soussigné, ai baptisé Jean, né hier soir ‘à sept heures, du légitime mariage de M" Antoine Gabriel “ François Benoist, Ecuyer, Lieutenant ces troupes, et de “ Madame Louise LeBer de Senneville, ses père et mère. “ Le parrain a été M° Jean LeBer de Senneville, et la ‘“ marraine Madame Catherine de Manthel de Noyan, “lesquels ont signé, ainsi que le père, CHERIMBERT, Pte EVE Borrivpe, Pre

Mr de la Jonquière étant mort l'année suivante, comme nous venons de le voir, M' le Baron ue Longueuil, le plus ancien officier de la colonie, prit les rênes de l’administration, en attendant l’arrivée du nouveau Gouverneur. Au mois de Mai, il envoya Antoine Gabriel au Lac des Deux Montagnes, pour remplir les fonctions de Commandant, ainsi que nous l’apprend le document suivant : “ Charles, Baron de Longueuil, Chevalier de l’ordre royal ‘et militaire de St. Louis, Gouverneur de Montréal, ‘ Commandant Général en Canada. Il est ordonné au “ Sieur Benoist, Lieutenant d'Infanterie, de partir incessamment de cette ville, pour se rendre au Lac des Deux Montagnes, dont nous lui avons donné le commandement, au lieu et place de Mr DeLorimier, Capitaine d'Infanterie, et de se conformer aux ordres et instruc- “tions donnés par M de la Galissonnière et par feu Mr de la Jonquière au dit Sieur DeLorimier eur le com. mandement du dit poste, Fait à Montréal, le 3 Juin “1752, (Signé) Le Baron pe LoNGueurL.”

Ce déplacement ayant occasionné des frais inévitables, Antoine Gabriel en écrivit à l'Ingénieur en chef des Colonies, qui lui fit la réponse qu'on va lire: “ J'ai reçu,

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“ Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de “ m'écrire, le 17 d'Aoust. Je vois avec plaisir que les ‘représentations que j'ai faites à Mr de Varin, ont produit l'effet de vous faire rembourser des frais occasionnés par votre déplacement ; je lui en fais mes compliments, Je n'ai point encore rendu compte à M Le Général, de la tournée que j'ai faite. Il me recommande de porter mon attention sur tous les objets de service ; indépendamment de la nécessité d'établir des postes, il désire que je m'occupe de les fortifier, pour les mettre à l'abri d’un coup de main. Il sera question du choix des officiers qu'on devra y envoyer. Vous ne serez donc pas oublié ; si je puis concourir à votre avancement, j'en serai très-flatté. Je confirmerai aussi à la Cour, par un témoignage fidèle, tout ce que vous avez fait par le passé: j'ose en bien espérer. Mille assurances de respects et de reconnaissance, s’il vous plaît, à Messieurs vos Missionnaires. J'ai l'honneur d'être avec un trèssincère attachement, Monsieur, votre très-humble, etc. FraxQus, Ingénieur en chef des Colonies. Québec, 8 VE 71504 Par cette lettre, on voit une fois de plus jusqu’à quel point Antoine Gabriel avait su conquérir l'estime et l’affection de ses supérieurs, qui tous se faisaient un bonheur de contribuer à son avancement. Avant de le voir élevé à de nouveaux grades, il nous faut le suivre dans de nouvelles campagnes.

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Antoine Gabrie} est nommé Commandant au fort de la Présentation, — Lettres remarquables que lui adresse le Marquis Duquesne, nouveau Gouverneur, —1Il'passe du commandement du fort de la Présentation, à celui de la Presqu’ile. — Commissions importantes dont il est chargé per le Maïquis de Vaudreuil, pour les forts Duquesne et Niagara. — II reçoit le brevet de Capitaine.

Le nouveau Gouverneur venait d'arriver, C'était le Marquis Duquesne de Menneville, parent du célèbre Amiral de ce nom, et très-distingué lui-même. Comprenant que la guerre était imminente, M° de Menneville mit toute son application à discipliner les troupes et à former des milices. Ayant réussi, non sans peine, il envoya de forts détachements aux points les plus exposés. Tout d’abord on s'était imaginé que la guerre commencerait par la péninsule Acadienne, dont les Anglais cherchaient à s'emparer, afin d'isoler le Canada de la inner; Mais on ne tarda pas à reconnaître qu’ils ne tenaient nas moins à s'établir dans la vallée de l'Ohio, afin d'enlever la Louisiane aux Français. C'est donc de ce côté qu’on accumula les principaux moyens de défense. Outre les forts déjà construits sur le lac Gntario et la rive droite du St. Laurent, on éleva ceux de la Presqu'ile et de Machault, puis, bientôt après, celui qu’on appela du nom du Gouverneur: le fort Duquesne.

Ce dernier fort venait d'être achevé, lorsque M' de Contrecœur qui y commandait, apprit que le Colonel Washington s’avançait contre lui avec des forces considérables, et que déjà il avaii franchi les monts Apalaches,

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Sans perdre de temps il envoya M' de Jurmonville, avec une faible escorte, sommer le Commandant anglais d'évacuer le territoire français. M'de Jumonville ayant été lâchement assassiné, au moment où il donnait lecture de ses dépèches, M. de Villiers, son frère, fut chargé de le venger, Il attaqua donc Washington, et le défit complètement. Le fort Nécessité où il s'était retranché, fut rasé. Cette affaire eut lieu au commencement de Juin 1753, Pendant ce temps, Antoine Gabriel faisait la campagne de la Belle Rivière, sous les ordres de M° Marin, sous lequel il avait déjà servi les années précédentes. C’est du moins ce qui résulte des notes où sont consignés ses états de service,

‘année suivante, bien que la guerre ne fut pas encore déclarée, l'Angleterre, en vue de réparer l'échec subi sur les bords de l'Ohio, mais plus encore afin de s'emparer de cette vallée, donnait ordre à ses colonies de répousser la force par la force. En même temps, pour leur venir en aide, elle faisait partir de Kork, une flotte considérable ‘aus les ordres du général Braddock, tandis qu'une autre, ‘omandée par l’'Amiral Boscawen, était chargée d’inter-

“er celle de lAmiral français, Dubois de la Mothe. :ncouragées par ce puissant renfort, les troupes du Massachussets se jetèrent sur l'inofensive Acadie, et après avoir mis tout à feu et à sang, changé en déserts ses champs fertiles, transportèrent dans leurs colonies ses malheureux habitants. Pendant que cet horrible forfait se commettait de sang froid et contre la foi jurée, Braddock, s’avançait contre le fort Duquesne, à la tête de 2,200 hommes, et ayant dans son état major Washington, qui brûlait du désir de laver l’affront reçu l’année précédente. M' de Contrecœur, qui commandait encore au fort Duquesne, de concert avec M° de Beaujeu, chargé de le remplacer, marcha à sa rencontre, bien qu'il n’eût que 900 hommes à lui opposer. Le combat fut d’une violence extrème; plusieurs fois les Anglais revinrent à la charge, mais enfin ils furent obligés de plier devant la bravoure

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Juin 1753.

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française. Près de 800 hommes fürent tués, Braddock lui-même fut mortellement blessé ; toute son artillerie, ses munitions, ses bagages et même ses papiers tombèrent aux mains des vainqueurs. Le principal honneur de cette mémorable journée revint à M' de Beaujeu, qui se battit comme un lion. Malheureusement ce héros fut enseveli dans son triomphe, M de la Pérade, dont il a été parlé, fut aussi du nombre des morts. Cest à la suite de ce brillant fait d'armes, qu'Antoine Gabriel fut envoyé au fort de la Présentation. Voici l'ordre reçut du Gouverneur : “ Le Marquis Duquesne, Chevalier, etc., Capi- “ taine des vaisseaux de Sa Majesté, Gouverneur, etc. Il “est ordonné au Sieur Benoist, Lieutenant des troupes de “ celte colonie, de prendre le commandement du fort de “ la Présentation, à la place du Sieur de Surville, qui n'y “ élait que par intérim. Lui enjoignons de se conformer aux ordres et instructions que le Sieur de la Perière aura laissés, et d'avoir une extrême attention à l’administration des vivres de son poste, ainsi qu'à la discipline ‘de sa garnison, qu'on fera relever dans le courant de “l'automne, Fait à Montréal, le 15 Avril 1754. (Signé) # DuQuEsxE, Général du Canada.”

Gette commission était accompagnée de la lettre suivante, qui prouve jusqu'à quel point le nouveau Gouver. neur tenait à ménager les forces d’un officier aussi distingué : # Montréal, 15 Avril 1755. J'ai bien jugé, Monsieur, “ de votre zèle pour le bien du service du Roy ; mais, en même temps, j'ai pensé que ce serait exposer votre santé délicate, que de vous envoyer en tournée, pour ‘ faire des découvertes. J'ai donc lieu de croire que * vous y tiendrez la même bonne conduite que ‘partout ailleurs où vous avez été employé, et qui vous a valu les suffrages de tout le monde. Vous connaissez mes dispositions en ce qui vous touche ; elles ne pourront “qu'augmenter. J'ai l'honneur d’être, Monsieur, votre “ très-humble, etc. DuQuEsxE, Général du Canada.”

Le quinze Juillet suivant, Antoine Gabriel recevait du