AVANT-PROPOS, IX

peuple, ces vaillants guerriers, ces illustres magistrats, ces habiles négociants, ces agriculteurs distingués qui ont donné naissance aux sremières familles du pays. La gloire que ces familles ont jetée sur le Canada, plus encore par la solidité de leurs vertus que par la hardiesse de leurs entreprises, est un trop bel héritage Pour que nous ne travaillons pas à le conserver et l’accroître. Or, un des moyens les plus efficaces pour y réussir, c'est de nous remettre sans cesse sous les yeux les beaux exemples qu’elies nous ont légués. Nous avons donc cru faire une chose utile et agréable tout à la fois, en donnant ici l’histoire abrégée de ces grandes familles, Parlant de ces races illustres que de mémorables services, d’incontestables talents, de brillantes vertus, ont placées à la tête de la société comme des phares lumineux, et ont rendues historiques, le célèbre Evêque d'Orléans dit: “ Eh bien, je l’avouerai sans détour, ces “ grandes familles je les aime, je les respecte, je “ les vénère, parce que j'aime, je respecte et je “ vénère les grands souvenirs et les grandes “ choses. Je ne sache Pas une nation, dont elles ‘“ ne soient la gloire et ia force. Un grand nom, “ c’est le plus précieux des héritages, Un homme “illustre, en donnant à ses fils l'éclat de la nais- ‘“ sance, leur impose aussi l'obligation dé ses “ vertus, car noblesse oblige” Ces illustrations

qui font notre orguel, seront donc aussi pour nous une excitation au bien,

x AVANT-PROPOS.

Des documents sur le Chevalier Benoist ayant donné occasion à cette publication, c’est par sa | Biographie que nous commençons. Le retard Le apporté à la confection des gravures, a été cause que cet ouvrage terminé en 1866, n’a pu paraître qu’en 1867.

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