VI AVANT-PROPOS

a peuplé la Louisiane, la Floride, l'Illinois, et, dans ces derniers temps, le Wisconsin, le Sault Ste. Marie et les plaines du Minnesota. e détachant de son sein, ses enfants sont allés fonder la Nouvelle-Orléans, St. Louis, Milwaukee, Dubuque, St. Boniface, etc., pendant que d'autres faisaient retentir St. Domingue, Terreneuve, l’Acadie et la Baie d'Hudson du bruit de leurs exploits. Son action n’a pas cessé. Si les champs de bataille ne sont ps -Smoins de sa bouillante valeur et ne redisent plus sa gloire, les contrées les plus reculées racontent encore et publient ses inépuisables bienfaits. Pendant que de puissants voisins, jadis ses adversaires, le convoitent et travaillent à le faire entrer, par un mariage forcé, dans une union contre-nature, il envoie, avec d’abondantssecours,

ses Prêtres et ses Religieuses aux peuples barbares, et les convie à partager sa foi et sa civilisation. Il est pour les plages les plus éloignées de l’Amérique, ce qu’est la France pour le reste de l’univers : un foyer de lumière et de churité.

Incroyable au premier abord, ce phénomène cesse de l'être et s'explique, quand on vient à étudier son histoire. Il n’en est pas, en effet, du Canada, comme des autres colonies. Les autres, pour la plupart, ne se sont formées que d’agrégations jetées sur des rives étrangères par des causes politiques, ou portées à s’expatrier par l'amour du gain. Ici, au contraire, tout est spontané, et ce n’est que guidés par les motifs les plus purs, la

ois, et, dans Sault Ste.

e détachant der la Nou- Jubuque, St. saient retenie et la Baie Son action lle ne sont t ne redisent reculées raisables bienins, jadis ses nt à le faire s une union dants secours, ples barbares, civilisation.

ées de l’Améreste de l’unirité.

e phénomène n vient à étus, en effet, du Les autres, que d’agrégapar des causes ar l’amour du pontané, et ce plus purs, la

AVANT-PROPOS,. vit

gloire de Dieu ct le salut des infidèles, que les courageux enfants de la France quittèrent ieur belle patrie et vinrent se fixer sur les bords du St. Laurent. 4 Il semble, écrivait en 1642 le Père ; Vimont, que la résolution de se donner entiè- : rement à Dieu naît avec la pensée de s'établir ; ge la Nouvelle-France. C’est ce qui paraît en , à personne de tous ceux qui vivent ici. Ces fer. ; vents colons, quoique de condition, d'âge et de ; naturel différents, ne sont qu’un en volonté à ayant tous le même but : la gloire de Dieu et le ï He des Sauvages. La seule pensée qu’ils conk pa uent, autant qu'ils le peuvent, au salut des je mes, les fait travailler de si bon courage, qu’il : ne leur arrive jamais de se plaindre des incoïs Lab qu’on souffre dans un pays désert.’ On à Se cette justice à la Colonie de la Nou- 2 D ajoutait près d’un siècle après le .. : aarlevoix, que la source de presque toutes À “ee qui y subsistent, est pure. Je crains 7 dr moins d être contredit sur ce point, que 4 ai ns avec quelques-uns des premiers colons, ; ns. encore plus respectables par leur prohi D ss candeur et la solide piété dont ils faiis nt profession, que var leurs cheveux blancs + e6 le souvenir des serv ces qu’ils avaient rendus.” Su cu en avait agi autrefois, quand il forma À ‘: uple d'Israël. Il avait dit a Abraham : “ Snrs u milieu de ta race, viens dans la terre que je

“ te montrerai, et ; i eral, et je te ferai père d’une nombreuse .

vit AVANT-PROPOS,

“ postérité. Je multiplierai tes descendants À l'égal “ des étoiles du:ciel ; je les protégerai contre leurs : “ ennemis: ils seront mon peuple et Je serai leur “ Dieu.” Ainsi en agit-il toujours, quand il veut donner à une nation une base solide et durable, À la vue d'éléments si bien choisis, le Religieux, cité tout à l'heure, ne craignait pas d'adresser à ceux qui en faisaient partie, ces paroles qui semblent prophétiques : ‘ Ce que vous voyez ici, ‘* n'est qu’un grain de senevé, mais il est jeté par “ des mains si pures et si animées de l'esprit de “ foi et de religion, que, sans doute, le Ciel a de “ grands desseins, puisqu'il se sert de tels instru- ‘ ments pour son œuvre. Je n’ai aucun doute que “ ce petit grain ne produise un grand arbre, ne “ fasse un jour des merveilles, ne soit multiplié et “ ne s’étende de toutes parts.”

Mais un grand édifice a besoin de colonnes pour le soutenir ; un peuple qui commencé a besoin de guides et de modèles pour le diriger. Ayant résolu de faire de cette poignée d'hommes, la semence d’une nation selon son cœur, Dieu n’eut garde de. laisser son ouvrage imparfait. Pour aider son nouveau peuple à sortir victorieux de ses luttes avec les infidèles ; pour le mettre surtor+ à même de remplir sa haute mission sur ce continent, il fallait lui donner de ces âmes fortement trempées qui savent allier les devoirs du citoyen, avec ceux du chrétien : il lui en donna. Alors, on vit surgir des rangs de la noblesse, aussi bien que de ceux du

à l'égal

re leurs

rai leur il veut lurable.

igieux, resser à les qui yez ici, eté par prit de el a de instruite que re, ne plié et

8 pour join de résolu mence rde de n nou-

£ avec me de il fales qui ux du ir des ux du