PRÉFACE

L'ouvrage que je donne au public pourra intéresser les amateurs, très-nombreux aujourd'hui, des recherches historiques.

En mettant récemment en ordre les archives du château de Belbeuf, j'ai trouvé des titres concernant la dignité des grands panetiers de Normandie; j'ai été frappé de l'intérêt qu'ils pouvaient présenter et je me suis décidé à les faire imprimer. Plus tard, j'ai dû, pour compléter mon entreprise, m'étendre en dehors de mes archives pour retrouver, dans les dépôts publics et dans les recueils imprimés, ce qui manquait à ma collection.

MM. Léopold Delisle, à la Bibliothèque impériale, de Beaurepaire , aux Archives de la Seine-Inférieure , et M. Pothier , bibliothécaire de la ville de

Rouen , m'ont merveilleusement secondé dans mes recherches; je remercie ces messieurs de la peine qu'ils ont bien voulu prendre et des documents précieux qu'ils m'ont fournis.

Je remercie aussi M. Garnier, des Archives de l'Empire, des soins qu'il a donnés à la publication de mon ouvrage.

Actuellement que les trésors renfermés anciennement dans les archives des cathédrales et des monastères , dont il était très-difficile autrefois , pour ne pas dire impossible, d'obtenir une entière communication , sont réunis dans des dépôts publics , il est beaucoup plus facile de se livrer à des études historiques,

Grâce aux travaux, dignes des anciens bénédictins, de la Société des Antiquaires de Normandie, et, en particulier, de MM. de Caumont, Charma, Léchaudé d'Anisy et de tant d'autres savants, nous avons été initiés dans la connaissance des antiquités de notre province. Que ne doit-on pas aussi de reconnaissance à MM. Petree et Thomas Stapleton, de nous avoir procuré les grands rôles de l'Echiquier de Normandie, enfouis depuis tant de siècles dans les archives de la Grande-Bretagne !

On trouvera peut-être que nous avons fait imprimer trop de pièces justificatives : les véritables savants ne s'en plaindront pas, chaque pièce ayant son cachet particulier, ses noms propres, et pouvant fournir des renseignements que l'on ne trouverait pas ailleurs.