Cf. Kees, Ægypt. Zeitschrift, 53, 1917, p

avait le titre (encore inexpliqué) de «premier fils royal d'Amon »'.

$ 5. Comme nous l'avons indiqué précédemment”, il ne semble pas qu’une fois acquis le rang de père divin, qui conférait le sacerdoce, on düt nécessairement, pour atteindre le sommet de la hiérarchie, franchir tous les degrés intermédiaires. Nous ignorons malheureusement le curriculum vitae de vingt et un des Premiers prophètes dont nous esquisserons la biographie : ces pontifes ne nous ont rien fait connaître de leurs débuts dans le sacerdoce. On pourrait même se demander si tous étaient d’origine sacerdotale. Quand Ramsès II plaça à la tête du clergé d’'Amon Nebounnef, qui était alors Premier prophète d'Hathor de Dendérah, il le choisit, dit-il, de préférence non seulement à «tous les prophètes des dieux et à tous les dignitaires de la maison d’Amon », mais encore à « tout le personnel de la cour et au chef des soldats’ ». Un courtisan et un général pouvaient donc, en principe, devenir Grands prêtres d'Amon; mais le cas devait être fort rare, car il est difficile d'imaginer que, dans des circonstances normales, un personnage qui avait à remplir des fonctions liturgiques très spéciales, n’ait pas reçu, plus ou moins complète, une éducation cléricale.

Des dix autres Premiers prophètes de notre liste, ül semble bien que quatre — Ptahmôsé, Bakenkhonsou (III), Ramsesnekht, Amenhotep (Il) — soient passés directement du rang de père divin à celui de Premier prophète.

DAS CL É MAMA MAMA 8. Ci-dessus, p. 20.

3. Comme on le verra ci-après (chap. vi, $ 2), c'est Amon qui, en fait, est. censé choisir Nebounnef.

4. Ce fut très probablement le cas de Herihor. 5. Nomenclature, $ 13, 26, 28, 30.

Menkheperrêseneb, lui, avait été père divin, puis Deuxième prophète, puis Premier prophète‘. Un autre encore, Bakenkhonsou (1), avait fait en qualité de Deuxième prophète l’apprentissage du souverain pontificat*. Deux Grands prêtres seulement paraissent avoir suivi la filière à peu près complète, Bakenkhonsou (II) et Romé-Roÿ, qui furent successivement, l’un et l’autre, prêtre-oudb, père divin, Troisième prophète, Deuxième prophète, Premier prophète". Le Grand prêtre Amenemhat débuta lui aussi comme prêtre-oudb, et il avait plus de einquante-quatre ans quand il fut nommé père divin : une lacune dans son inscription biographique nous empêche de nous rendre compte s’il passa directement de ce grade à celui de Premier prophète ou s’il occupa régulièerement les échelons intermédiaires‘. Quant au Grand prêtre Nebounnef, il ne faisait pas originairement partie du clergé d’'Amon : il était, comme Je l'ai dit ci-dessus, Premier prophète d'Hathor de Dendérah.

C’est Ramsès IT en personne qui alla chercher Nebounnef dans sa résidence du nome thinite, pour lui confier la charge suprême de Premier prophète d’Amon de Karnak. Et nous trouvons dans ce geste une confirmation du principe posé, il y à plus de soixante ans, par Auguste Baïllet : «c’est le roi qui, sous la XIX° dynastie tout au moins, choisissait le Grand prêtre d’Amon »'. Élargissons ce principe et disons que, de la X VIII dynastie jusque vers la fin de la XX°°, le choix du souverain pontife était réservé au roi. C’est le roi

Nomenclature, $ 8.

Nomenclature, $ 11.

. Nomenclature. 8 22, 23.

. Voir ci-après chap. v, $ 1, et Nomenclature, $ 10.

5. Baillet, De l'élection et de la durée des fonctions du Grand prêtre d'Amon, dans Recue archélogique, 1863, tome VII, p. 44-51 (— Bibliothèque égyptologique, tome XV, p. 109).

6. 11 est vraisemblable que le choix des deux ou trois derniers Grands prêtres, dont nous étudions l’histoire, fut plus ou moins imposé au roi.

B Q DO mi

d’ailleurs qui nommait à toutes les fonctions religieuses. Un curieux document, qui sera cité à propos du Grand prêtre Mériptah', nous montre Amenophis III désignant un titulaire pour la charge de «mesureur en chef du grenier des offrandes d'Amon », et faisant confirmer ce choix par le Grand prêtre, détenteur de l'autorité spirituelle. Si le roi s’intéressait à la nomination de fonctionnaires de ce rang, à plus forte raison devait-il intervenir, quand il s'agissait de donner un nouveau chef au clergé d'Amon. Parmi les Grands prêtres d'Amon, comme parmi les papes de l’Église romaine, il y en eut qui furent plutôt des «pontifes politiques », d’autres qui furent surtout des « pontifes religieux »; tous, quels que fussent leur caractère ou leurs tendances, devaient au roi leur élévation au trône pontifical. C’est pour des raisons d’ordre purement politique que la reine Hatschepsout choisit le fidèle FHapouseneb «en tête de millions », et fit de lui «le chef dans Karnak, dans le domaine d’Amon, dans toute la terre d’Amon ». Menkheperrêseneb dut également sa nomination à l'amitié de Thoutmôsis II, dont il avait été le condisciple, et sans doute aussi à sa naissance : sa grand'mère était en effet «nourrice royale » et sa mère « sœur (de lait) du roi ». De même, Méry était fils d’une « grande nourrice du maître du Double Pays ». Ramsesnekht peut avoir été choisi, à cause de la faveur dont son père, Ingénieur des mines, jouissait auprès du souverain. Plusieurs, comme Nebounnef, furent distingués par le roi grâce à leur talent d'architecte. D’autres au contraire avaient pour principal mérite d’avoir vieilli dans le temple au service de leur dieu : Amenemhat, Bakenkhonsou (1) et Mériptah furent élevés au souverain pontificat par des rois manifestement désireux de tenir l’ambitieux clergé d'Amén à l'écart de la politique. a