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Dès que les Grands prêtres d’Amon sortirent de l’obscurité où ils avaient longtemps vécu, ils s’efforcèrent de prendre en mains l'administration du domaine de Karnak. Bientôt d’ailleurs, les richesses du temple s’accrurent démesurément et il aurait été inopportun d'en abandonner la gestion à des laïques. Le Grand prêtre Hapouseneb et après lui le Grand prêtre Menkheperréseneb purent, dès le règne d'Hatschepsout et de Thoutmôsis IT, s’intituler «chefs de

tous les emplois du domaine d’Amon » ss na “= 1

FE anam anum

On comprend ce que signifiait pareil titre et combien d’«emplois» (en dehors de ceux mêmes que nous avons énumérés) les Grands prêtres avaient à contrôler, quand on parcourt les listes d’accusés fournies par les papyrus - Ambherst, n® VI et VII : « carrier soumis à l'autorité? du Grand prêtre d’Amon, paysan soumis à l'autorité du Grand prêtre d'Amon, porteur d’eau, gardien, fabricant de sandales, esclave, tisserand, etc., soumis à l’autorité du Grand prêtre d’'Amon... », tous individus qui furent, sous Ramsès IX, compromis dans l'affaire de violation des tombes et que le Grand prêtre punit en les jetant dans la «prison de la maison d’Amon »°. Les artistes et les ouvriers notamment relevaient de l’autorité du Grand prêtre (qui dans la pratique, nous l’avons vu', en confiait la surveillance à son adjoint, le Deuxième prophète) : en même temps que Grand prêtre d’'Amon, Nebounnef fut officiellement nommé «directeur des travaux, chef de tous les métiers dans Thèbes »”, et Romé-Roÿ pouvait se flatter de « donner toutes direc-

. Nomenclature, $ 5, 8.

< RE . Littéralement : «au bâton » == PENe

. Amh. Pap., n° VI, p. 4, 3.

. Voir ci-dessus, p. 23.

5. Voir l'inscription de l’intronisation du Grand prêtre Nebounnef, I. 22,

ci-après chap. vi, $ 2.

tives aux artisans »'. Comme les pontifices de la religion romaine, beaucoup des Grands prêtres d’Amon étaient en effet architectes, et à ce titre ils dirigeaient non seulement les travaux de Karnak” et de Thèbes‘, mais encore tous ceux dont le roi leur confiait l'exécution dans l'Égypte entière

Nous voyons en outre les Grands prêtres Hapouseneb et Menkheperrêseneb s’attribuer le titre l’un de « directeur des troupeaux d’Amon », l’autre de « directeur des greniers d’'Amon »°; et sans doute rien de ce qui concernait l'administration de Karnak n’échappait-il, en fait, à l’autorité de ces deux personnages, que la faveur royale avait investis des plus hautes charges de l'État.

Toutefois, c'est leur successeur, le Grand prêtre Méry”, contemporain d'Amenophis IT, qui semble avoir définitivement établi le contrôle des souverains pontifes sur tout le « temporel » du temple d'Amon. Méry en effet n’est pas seulement directeur des troupeaux et des greniers d’' Amon, mais « intendant d’'Amon, directeur des champs d’Amon » et surtout «directeur de la double maison de l'argent et directeur de la double maison de l’or d’Amon », c’est-à-dire du trésor du temple de Karnak.

Bien que seuls après lui les Grands prêtres Amenembhat, Nebounnef, Romé-Roy et Mahouhy portent ostensiblement ce titre’, ou un titre analogue, il n’est pas douteux que tous les Premiers prophètes d'Amon n'aient désormais tenu à être, et n'aient été, en réalité, les administrateurs du trésor

1. Nomenclature, $ 23 {et cf. G. Lefebvre, Inscriptions, n° 2). 8. Ibidem, $ 22, 83, 88, 30.