CHAPITRE HI

Les origines, antérieurement à la XVIII dynastie.

$ 1. Le clergé d'Amon au Moyen Empire. — $ 2. Le premier des Grands prêtres d'Amon, Khonsouemheb.

$ 1. Étant donné l'obscurité où plongent les origines du dieu Amon, il n’est pas surprenant que nous ne sachions rien de son sanctuaire primitif ni de l’histoire de son clergé, avant l'avènement de la XII dynastie. C’est Amenemhat Ie qui jeta les fondations du grand temple de Karnak. De ce monument rieu ne subsiste plus aujourd’hui, sauf quelques blocs d’albätre, des fûts de colonnes polygonales en grès, des seuils de granit rose‘. Mais Mariette à recueilli, au milieu des ruines, plusieurs statues de hauts personnages des XIIe et XIIL° dynasties’; de même, la Glyptothèque de Ny-Carlsberg possède la statue d’un certain Gebou, laquelle, sous le Moyen Empire, avait été exposée dans le temple d'Amon-Ré, seigneur de Karnak, (en témoignage de faveur du roi»’; Naville d'autre part a trouvé, dans le temple funéraire de Mentouhotep IV, une stèle * qui nous fournit de précieux renseignements sur le clergé, les biens, les cérémonies du temple d'Amon thébain, à l’époque de

1. Cf. Borchardt, Zur Baugeschichte des Amonstempels, dans Untersuchungen, V, p.3.