SÉPARÉMENT EN UN VOLUME

J)ar JT. S. Cfyenallitr,

uocTicm sa médbcikb, mim di fiusibobs socistbs savabtbs.

Prospectus.

Buixiaad, en publiant son Herbier de la France , dont le» champignons font partie, a rendu un grand service à la science. A cette époque, l'étude des champignons se trouvait très-difficile et sujette à beaucoup de controverses, comme on peut s'en convaincre en lisant les auteurs qui ont écrit

(i) D'après l'ordre suivi dan» l'Essai sur les hypoxylons lirhéDoïdes, comprenant le genre Opegrapha , augmenté de quarante espèces nouvelles , par F. F. Chevallier, inséré dans le I de physKjuc, Février

sur cette matière : peu de personnes s'y livraient; on était rebuté par le vague des descriptions; rien n'avait été fait pour aplanir les difficultés; et si quelques hommes , à force de travail , étaient parvenus à débrouiller ce chaos, leurs découvertes, renfermées dans le silence du cabinet, périssaient avec eux. L'art de décrire les végétaux était peu avancé; les descriptions étaient vagues et sans précision ; on réunissait plusieurs genres sous une même dénomination; on manquait de figures, ou bien celles qu'on avait gravées étaient inexactes et n'offraient aucun caractère distinctif.

« Si je cite, dit Bulliard, un très-grand nombre de figures avec un point de doute , et si je ne donne de synonymie que celle qui se trouve dans des ouvrages enrichis «le figures, c'est que très-souvent une description est bonne , et la figure qui y correspond est inexacte; c'est aussi parce que, des descriptions sans figures ne laissant presque jamais une idée assez nette, et se trouvant rarement d'accord dans divers ouvrages, je ne veux pas courir le risque de faire de fausses citations. »

C'est surtout dans la Cryptogamie , nous ne dirons pas tout entière, car il faut en excepter les mousses et les fougères, mais dans les fungoides des auciens que l'on s'aperçoit de ce vide. Le peu de gravures qu'ils nous ont laissées se trouvent si imparfaites , qu'elles ne font souvent que jeler une nouvelle confusion dans les citations où l'on s'en sert pour donner l'idée d'une espèce qui s'en rapproche : elles seraient rejetées indubitablement si on en possédait de meilleures ; mais dans cette partie difficile de la science , les bonnes figures sont aussi nécessaires que les bonnes descriptions. « Ecrire sur (Histoire naturelle , dit encore le même auteur , et surtout sur la Cryptogamie , sans développer ses idées par des figures exactes ; donner la figure de quelque production de la nature , sans faire distinguer, par des descriptions détaillées, ce qui doit faire caractère d'avec ce qui n'est qu'acc«soire, ce n'est en quelque sorte qu'ébaucher l'ouvrage. Par ces deux moyens séparés, on peut approcher du but , mais on ne peut se flatter d'y atteindre que quand ils sont réunis. »

Nous ajouterons, d'après notre propre expérience , que, malgré la précision que nous cherchons à mettre actuellement dans nos descriptions, malgré les avantages que donnent la méthode et les progrès de la classi-

âcation, aa moyen desquels la science s'avance appuyée sur des fondements solides, les 6gures coloriées deviennent indispensables pour l'élude de plusieurs grandes divisions de laCryptogamie, dont les individus sont d'une conservation difficile et susceptibles d'être altérés par le temps.

Nous sentons aussi l'impossibilité d'exprimer certains caractères microscopiques, que la peinture seule peut bien rendre. C'est donc là le setd moyen de faire faire des progrès à cette science nouvelle, qui, par la multiplicité des découvertes , retomberait bientôt dans la confusion. Les collections de cryptogames desséchés et rois eu cahier , telles que les stirpes cryp. togamiaede MM. Mougeot et Nestler, celles de Schleicher, sont très-utiles sans doute pour étendre les limites de la science en propageant les connaissances et en ramenant les opinions; mais ces collections n'auront qu'une durée passagère^ elles disparaîtront avec le temps, et l'on ne sera pas toujours à même de les renouveler.

. Parmi les cryptogames qui exigent des planches coloriées, nous citerons surtout les petites espèces de champignons, les espèces parasites et les hypoxylons, qui se composent de genres extrêmement nombreux , d'espèces dont les formes sont très-variées , et dont les différences tiennent souvent à peu de chose. Sera-t-il possible, lorsque ces vrais protées, ces espèces si variables, se seront accrues en nombre, de les reconnaître, de ne pas hérisser la synonymie de points de doute? On aura beau établir des divisions méthodiques basées sur des caractères simples, faciles à saisir (1), on n'en avancera pas davantage : les sections pourront être conservées, mais la même incertitude régnera sur les espèces : la science retombera dans le chaos , et les travaux antérieurs seront perdus : il faudra recommencer sur nouveaux frais pour y rétablir l'ordre.

Nous portons trop d'intérêt aux progrès de cette partie intéressante de la science, et nous sommes trop pénétrés de ce que nous avançons, pour nous décourager à la vue des obstacles que nous aurons à surmonter en

(>) C'est ce que nous avons fait dans le genre opegtapka , composé d'espèces cju'il est de toute impossibilité de décrire , sans y joindre la gravure à la description , difficulté que nous avons bien sentie dans notre travail , imeré dans le Journal de physique.

entreprenant la tâche difficile qne nous nous sommes imposée , de publier tous les genres et les diverses espèces de la tribu des Hypoxylons , les trois grandes divisions du genre Opegrapha, accompagnées des détails vos au microscope. Nous y mettrons tout le soin que demande un travail aussi minutieux, et dont nous possédons tous les matériaux.

Nous espérons que cet ouvrage neuf, qui manque à la botanique, et sur lequel on n'avait point eu jusqu'ici de figures détaillées, sera bien accueilli des personnes qui s'intéressent aux progrès de la Cryptogamie. Il leur deviendra aussi indispensable que celui de Bulliard.

Il formera vingt livraisons; la première paraîtra fin de mai prochain. Le prix de chaque livraison, contenant environ cinq feuilles de texte, et cinq planches gravées en taille douce et coloriées avec la plus grande exactitude, sera de 9 francs.

Le texte, comprenant, sur chaque genre et chaque espèce, la phrase latine avec la description française, sera imprimé, dans le format in-4°, par MM. Firmin Didot père et fils.

M. Prêtre, dessinateur de la Commission d'Egypte, connu par ses travaux sur l'histoire naturelle , sera chargé des dessins et de l'impression en couleur. Chaque planche coloriée sera retouchée avec soin. Les dessins sont faits d'après nature et sous les yeux de l'auteur. L'exécution de la gravure a été confiée à M. Victor.

On souscrit à Paris :