CULTE MYSTIQUE DE DIONYSOS

et grandiose. Des clartés splendides, succédant tout à coup aux ténèbres, faisaient passer les âmes d'une religieuse horreur aux extases de l'espérance. L'idée de la vie éternelle jaillissait spontanément de cet enseignement muet, qui pénétrait Tâme par les sens et la persuadait bien mieux qu'une démonstration philosophique L'enlèvement de Corè et son retour, ce n'est pas seulement la graine jetée en terre et renaissant dans la plante, c'est le réveil de l'âme au. delà du tombeau. Au dernier acte de l'initiation, le suprême objet de contemplation mystique, offert par l'hiérophante à l'adoration des initiés, c'était l'épi de blé moissonné en silence, gage certain des promesses divines, symbole rassurant de renaissance et d'immortalité. Le Kykéon, ce breuvage sacré de la communion primitive, était, comme le saint sacrement des chrétiens, un signe sensible destiné à sanctifier l'homme. Quand les mystes avaient reçu la nourriture divine et traversé tous les degrés de l'initiation, leur bonheur était assuré môme dans la mort, car ils avaient le secret de la vie éternelle (1).

Triptolème et Iakchos. Culte mystique de Dionysos ; les Orphiques. — Triptolème, qui est seulement nommé dans l'hymne homérique parmi les rois d'Eleusis, joua plus tard un rôle plus important. Les monnaies éleusiennes et plusieurs vases peints nous le montrent assis sur le char ailé de Dèmèter, traîné par des serpents ; il fut même substitué à Minos comme juge des morts, dans les légendes athéniennes. Un autre personnage dont l'importance devint encore plus considérable, Iakchos, n'est pas nommé dans l'hymne hon dation avec les Grandes Déesses est donc pc par un passage d'Hérodote qu'à l'époque des la clameur des mystes (îay,vi), le long de la voi était personnifiée sous le nom d'iakchos. Dt d'Aristophane, Iakchos est invoqué dans l'e des initiés, comme conducteur des mystères des personnages de la pièce, s'associe à ce qui prouve qu'on ne confondait pas encore nysos. Il est difficile de savoir quand et con

(1) Pour les développements, voir mon ouvrage D nique.

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