IMPOHTANCS DES JEUX SACRÉS

qu'ils étaient riches, chargeaient un poète fameux de chanter

leurs louanges et celles de leur famille et de leur patrie. Les

MIGUATIONS ET COLONIES. «8o

poésies de Pindare qui nous sont parvenues sont des odes en rbonneur des vainqueurs. Simonide avait aussi composé des odes triomphales, Euripide avait chanté une victoire d*Alkibiade. Les artistes, les savants, les orateurs profitaient de ces solennités pour faire connaître leurs œuvres; Hérodote y lut, <lit-on, sa magnifique histoire; le peintre Aétion y présenta un de ses tableaux, Oinopidès de Chios ses tables astronomiques. C'était aussi, pour les villes ou les peuples, une occasion de promulguer des traités d'alliance. C*est aux jeux Isthmiqucs que Flamininus, après sa victoire sur Philippe, roi de Macédoine, proclama l'affranchissement des Grecs au nom du Peuple romain.

L'institution des jeux sacrés, étant plutôt religieuse que politique, put survivre àTIndépendance de la Grèce, et ne disparut que dans le grand naufrage de THelléiiisme et de la civilisation. Les jeux Olympiques avaient duré près de douze siècles. Théodose les supprima en môme temps qu'il ferma les temples et fit détruire les statues des anciens Dieux.