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214 PROMÈTllEUS ET PANDOUA.

nus aux peuples sauvages, et il n'y a pas de remèdes, l'espé- '"^ rance est restée au fond de Tamphore. C'est ainsi que Zeus envoie aux hommes un mal pour un bien, car la naissance de Pandora est une punition de la conquête du feu. La raison de cette punition et du supplice de Promètheus, c'est que l'industrie est une lutte contre les puissances cosmiques, et il n'y a pas pour l'homme de lutte sans douleur. 11 doit conquérir par le travail la nourriture que la terre fournit gratuitement aux autres êtres, car les Dieux ont caché les sources de la vie depuis que Promètheus a dérobé le feu du ciel. Quand le sentiment mystique prévalut dans la religion, la fable de Promètheus devint une allégorie de la descente et de l'ascension des âmes; aussi est-elle souvent représentée sur les sarcophages. L'homme est une étincelle du feu céleste captive dans une lampe d'argile, un Dieu exilé du ciel, cloué sur le Caucase de la vie, dévoré de soucis toujours renaissants. Mais Héraclès, symbole des vertus héroïques, brise les chaînes de Promètheus et le délivre du bec et des griffes du vautour.

J'ai rapproché dans un autre ouvrage (i) la fable hésiodique de Promètheus et de Pandora de la fable juive d'Adam et d'Eve. On ne saurait dire laquelle des deux est la plus ancienne : dans l'une comme dans l'autre, à côté de traits d'un caractère très primitif, il y en a qui semblent appartenir à une époque de réflexion philosophique. Quoique la pensée du symbole soit la même, la forme est très différente, et un emprunt, d'un côté ou de l'autre, est inadmissible. Pour les Grecs, le commencement de la civilisation, c'est l'emploi du feu et le travail de l'argile plastique; pour les Juifs c'est le labourage et l'industrie du vêtement. Dès que l'homme et la femme ont mangé du fruit défendu, ils s'aperçoivent de leur nudité et sont saisis de crainte, car cette nudité est une faiblesse et un danger; peut-être est-ce aussi une laideur, car la pudeur est une forme de la honte. Le vêtement est pour l'homme une défense; pour la femme un voile. Cela est bien loin des Grecs qui, dans leurs sculptures, donnent aux Dieux et aux Héros la nudité des gymnases. Le héros ne craint aucun ennemi et n'a pas besoin de se couvrir :

(1) Histoire des Israélites d'après l'exégèse biblique.

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LliS TRAVAUX ET JOURS

il laisse le vôtement aux femmes qui en font i dire une amorce : le sentiment de l'art s( comme chez les sauvages par le goût de la ni étude ni effort.

Les travaux et jours. — Le poème de

tout en gardant le rhythme de l'épopée,

poésie sentencieuse et morale de Théognis c

est le précurseur des philosophes. Sa moi

rente de celle d'Homère, mais elle lacompU

autrement. Dans les sociétés comme dam

instincts apparaissent d'abord, puis les sen

idées. Le premier effort de la morale cons

miner les sentiments sur les instincts égc

soumettre les sentiments à la raison. De ce

vie morale, la poésie homérique représeï

poésie hésiodique répond à la seconde. I

vertus de famille, il oppose à l'adultère l

exalte l'amitié, le respect des suppliants et

gion du serment, et surtout le courage, cet

l'énergie humaine contre l'instinct inné (

Ces vertus sociales, ce n'est pas par des |

les enseigne, il nous les montre. Sa mora

exemples et des contrastes, car l'enfance c

celle des individus, conçoit les idées sous i

Hésiode s'attache de préférence aux ve

l'amour du travail, la prudence, la temp

justice. La nécessité du travail est établie

mythologiques, auxquelles Homère ne fait

fable de Promètheus et de Pandora et cel

des races d'or, d'argent, d'airain et de fer.

tout dans Ovide, cette succession est repr

marche régulière de l'humanité vers la"(

système d'évolution ne peut être attribué

la race d'airain et la race de fer il place u

meilleure, la race sacrée des Héros demi

qu'il a fondu en une seule deux traditions (

qu'en rapportant cette fable et la doctrine

s'y rattache, il n'a d'autre but que de me

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