CHAPITRE XV
De ce que le« Espagnols sou£frirent depuis Panama jusques a Tumpiz.
Don François Pizarre mit à la voile avec ses quatre frères et les autres Espagnols qui purent entrer sans embarras dans les navires^ où ils embarquèrent aussi les chevaux. Leur intention étoit de ne point prendre terre jusques à Tumpiz ; mais ils en furent empêchés par le vent du sud qui est tout-à-fait contraire à cette route-là , ce qui fut cause qu'ils allèrent prendre terre à cent lieues de Tumpiz, et qu'ayant envoyé les navires à Pa-
nama, ils résolurent d'aller par terre, cela leur paroissant moins incommode que de s'exposer au vent du sud. ~
Mais ils se trompèrent fort , parce que le Tent , quelque contraire qu'il fut , ne leur eût pas été si nuisible que les divers obstacles qu'ils rencontrèrent en voyageant par terre ; car on ne sauroit dire combien ils souffrirent de la faim et la fatigue qu'ils eurent , le pays étant fort stérile et les chemins très-mauvais. Ds trouvèrent de grandes rivières qui s'engolfoient dans la mer , et plusieurs bras d'eau qui s'étendoient bien avant, ce' qui les oblîgeoit souvent de faire des radeaux , tantôt de bois et de branches d'arbres , tantôt de roseaux , de joncs et de grandes calebasses attachées l'une à l'autre. Don François Pizarre servoit de pilote dans ces occasions, parce qu'il étoit plus adroit que les autres et plus accoutumé à de semblables travaux. Aussi les soufi&oit-il avec tant de patience et de courage , que bien souvent , pour soulager ses compagnons , il portoit sur ses épaules ceux qui , étant malades, n'avoient pas la force de passer l'eau. Malgré tous ces obstacles , ils arrivèrent dans la province de Coaqui où ils trouvèrent des vivres en abondance et quantité d'émeraudes fines; mais ils étoient si mauvais lapidaires qu'ils en rompirent la plupart, s'imaginant que , si elles eussent été fines , elles ne se fus-
PES ESPAGNOLS DANS LES INPES. ni
seut pas cassées y quelque grands coups de marteau qu'on leur pût donner sur une enclume où ils en faisoîent Tépreuve. La même chose leur arriva dans Tumpiz où ils en rompirent aussi plusieurs autres qui valoient trois ou quatre mille ducats /tant plus que moins . Os ne furent pas les seuls qui firent cette sottise : ceux qui entrèrent un peu après eux dans le pays, avec Yadelentado don Pedro d'Alvarado , les imitèrent ,• et rompirent comme eux plusieurs émeraudès et turquoises qui yaloient beaucoup. Cette perte fut suivie d'une autre disgrâce qui arriva aux gens de Pizarre , ce fiit une maladie horrible et extraordinaire^ Ceux qu'elle saisissoit , il leur venoit d'abord à la tête , au visage et partout le corps certaines pustiUes qui , au commencement , ne pa^ roissoient pas plus grandes que des verrues , mais qui s'augmentoient insensiblement, et devenoient grosses et noires comme des figues, à quoi elles ressembloient. C'étoit une chose horrible de voir combien il en sortoit de pus et de sang corrompu, et les malades souffi^oient une douleur si insupportable qu'ils ne pouvoient souffrir qu'on y portât la main. Ils avoient le visage tout plein de ces verrues malignes , qui s'attachoient tantôt au firont et aux sourcils , tantôt à la bouche et aux nariues, tantôt aux oreilles etmeme au-dessous de la barbe . Plusieurs moururent de ce mal conta-
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