CHAPITRE XXXII

Arrivée des deux Espagnols a Cuzco , où ils trouvent des croix dans les temples et dans les maisons royales.

Fernand de Sotto et Pierre de Barco arrivèrent à Cuzco, où, du plus haut du lieu qu'on nomme Carmenca , ils ilirent ravis de voir cette ville impériale si grande et si bien peuplée. Ils y furent reçus avec beaucoup de

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magnificence, et accompagnés d'un grand nombre de gens qui accoururent exprès pouiles voir. On fit des réjouissances et des fêtes publiques en leur faveur , et ce ne furent que bals et que danses. On dressa aussi des arcs de triomphe faits de toutes sortes de fleurs, et dressés en égale distance l'un de l'autre , par les principales rues qui étoient toutes jonchées d'herbes odoriférantes. Ils logèrent dans une des maisons royales qu'ils appeloient Hamarucancha, qui appartenoient autrefois àHuayna Capac, et le compliment qu'on leur fit en les priant de l'accepter, fut « que les considérant comme des hommes divins, ils les mettoient dans le palais du plus grand et du plus chéri de tous leurs rois. » A l'entrée de ce palais, il y avoit un dôme extrêmement beau , il y avoit aussi quatre étages dont la charpente étoit merveilleuse, composée de ces prodigieuses pièces de bois qu'on employoit d'ordinaire à la structure des maisons royales ; mais le toit, surtout, étoit si haut que je puis dire sans hyperbole , de n'avoir point vu de tour en Espagne , excepté celle de Séville , qui lui fut comparable. Il aboutissoit en rond , revêtu de même que les murailles, ayant au sommet au lieu de girouette, dont les Indiens ne se servoient pas, parce qu'ils ne jprenoient point garde aux vents, une manière de pique extrêmement grosse , creuse par-dedans , et de

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plus de 60 pieds de hauteur, communément appelée sunturhuacî, c'est-à-dire pièce rexoarquable. Il n'y avoit point de bâtiment comparable à celui-ci qui fut abattu de moii temps , pour n'embarrasser pas la place , qu'on voulut mettre dans l'état qu'elle se voit aujourd'hui , quoiqu'un si superbe édifice à côté, ne lui servît pas d'un petit ornement. C'est dans le même endroit qu'est maintenant le colisée de la compagnie de Jésus.

Le lendemain, des Indiens invitèrent les Espagnols à se promener par la ville , et les firent porter dans des litières ouvertes à la manière du pays , pour la voir mieux à leur aise. Comme ils passoient par les rues , les habitants leur rendoient tous les respects et toutes les soumissions qu'ils avoient accoutumé de rendre pour une marque d'adoration . Us étoient comme ravis en extase de voir la majesté de Cuzco, la grandeur et la richesse des temples, et la magnificence des maisons royales, quoique les guerres des Incas les eussent beaucoup diminués de leur lustre , parce qu'on avoit caché la meilleure partie de ce qui s'y trouvoit de plus précieux et de plus beau. Quoiqu'ils fissent beaucoup de cas des palais des incas , à la structure desquels on n'avoit employé aucunes machines , cependant ils estimèrent encore plus le magnifique bâtiment dé deux murailles de pareille hauteur, faites de. fort

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belles pierres entre lesquelles couloît un ruisseau artisteinent payé par en bas. Ces murailles s'étendoient à plus d'un quart de lieue de la ville. Ils s'étonnèrent du nombre incroyable d'Indiens , et de la grande quantité de marchands qu'il y avoit, quoique leurs marchandises ne fussent ni en abondance, ni de grand prix. Ils estimèrent fort la^ civilité des gentilshommes , leur douceur , leur empressement, et la peine qu'ils prenoient de leur plaire , nonobstant le désordre où ils se trouvoient à cause des guerres entre lés deux frères incas. Mais ils furent surtout ravis de voir des croix arborées sur le haut des temples et des maisons, royales j ce que ceux de * Cuzco firent sans doute , après qu'ils eurent appris ce qui étoit arrivé dans Tumpiz à Pierre de Candie , et ce fut ce qui les obUgea d'aller aussitôt à leur sanctuaire , où , comme j'ai dit ailleurs , ils en avoient une de jaspe cristallin , qu'ils adorèrent avec de grands applaudissements; car en lui adressant leurs prières, ils lui dirent « que puisqu'ils l'avoient en vénération depuis tant de siècles , quoique , pour n'avoir pas su ses grandes vertus , ils ne lui eussent pas rendu l'honneur qu'ils lui dévoient, il lui plût de les délivrer de ces nouveaux peuples qui venoient dans leur pays , comme elle avoit délivré cet homme qui leur étoit inconnu de la cruauté d'un lion et d'un tigre. I. Il

Après avoir fait leurs adorations , ils mirent incontinent des croix sur le liaut des temples et des maisons royales , afin que par la vertu de ce saci'é signe , ces lieux-là , et tous les au* très du royaume , fiissent délivrés des enne* mis quUls appréhendaient. 11 faut remarquer ici , que les gentils mêmes , tout idolâtres qu^ils étoient avant qu'on leur prêchât le saini Evangile , vouèrent à la croix et à toute la re* ligion chrétienne leurs personnes et tout leur empire , puisque l'ayant posée dans leur temples et dans les palais de leui*s rois , ils radorèrent solennellement , et lui firent la prière dont nous venons de parler : car depuis la mort de Huayna Capac , tous les peuples du Pérou furent continuellement en alarme , craignant de voir la fin de leur idolâtrie et de leur empire. Us fuient confirmés dans cette crainte par leur prince y qui , un peu avant que mourir, leur déclara tout ouvertement ce qu'a voient prédit leurs vieux oracles , qu'ils avoient consultés , quoiqu'ils n'eussent parie que confusément et avec beaucoup d'obscurité ; mais Huyana Capac l'éclaircit , en prédisant à ses peuples la venue des Espagnols, qui changeroient toute la face de l'état, ce quii leur dit devoir ai^iver peu après qu'il seroi^ hca:s du monde. Voilà pouixfuoi les Indiens noient pour dieux les £«spagnols et les ac ment avec toute sorte de soumissions, se doii

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tent bien que par eux la prédiction de leur inca seroit accomplie.

Cependant Feinand de Sotto et Pierre de Barco rendirent compte par lettres, à leur capitaine général , de toutes ces choses ; des incroyables richesses de Cuzco, incomparablement plus grandes qu'ils ne s'étoient imaginé, et de la bonne réception que ceux de ce payslà leur avoient faite , pour obéir au mandement d*Atahuallpa, qui avoit fait publier par tout son royaume qu'on eût à les traiter magnifiquement. Les autres Espagnols qu^on avoit envoyés par les provinces écrivirent la même chose , ayant été aussi bien reçus que leurs compagnons ; ce qui fut sans doute une non** velle très-agréable au général et aux siens sur ce qui f egardoit les grandes richesses du pays et leû respects qu'on leur avoit rendus . Pour la prophétie de Huyana Capac , ils dirent qu'il ne fitllôit pas s^arréter à de telles prédictions^ qui n'étoient que des sortilèges .

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